«Папе почему-то интересно, а мне нет. Не очень увлекательно ловить рыбу», – сделал грустный для себя вывод Тимур, не понимая, что же такого особенного находит в этом отец.

Тимур отвлёкся от поплавка и занялся более интересным делом. Он стал искать разные красивые камешки, которых тут было великое множество. Насобирав полную жменю, стал бросать их по одному в воду. Тимур заметил, что плоские камни как бы скользили по поверхности и не сразу тонули, а те, что были похожи на шары правильной формы, гулко булькали, быстро уходя под воду.

У отца рыбная ловля была в самом разгаре; за короткое время он успел упустить пару рыбёшек, но это его только сильнее раззадорило. Он не замечал ничего вокруг и не обращал внимания на уныло сидящего сына, словно вообще забыл о его существовании.

Через какое-то время бросать камни в воду Тимуру тоже надоело, и он с любопытством начал глазеть по сторонам, изучая местность. Противоположный берег реки, густо заросший орешником, отчего-то привлёк его внимание. То ли показалось, то ли нет, но в густой листве что-то подозрительно шевельнулось. Тимур стал изо всех сил вглядываться в заросли, но ничего толком не разглядел. И уже переводя взгляд, совершенно отчётливо краем глаза увидел нечто, очень похожее на огромную кошку. Разглядеть зверя, затаившегося среди листвы, было не просто, если бы он не шевельнулся. Дикая кошка из своего укрытия внимательно следила за рыбаками.

– Пап, смотри, смотри, там, за речкой, огромная кошка в кустах сидит, – с трудом выдавил из себя Тимур, голос отчего-то у него пропал.

Отец не расслышал, что там бормочет сын, да ему и не до того было, у него опять шла поклёвка. Только когда почувствовал, что сын сильно дёргает его за рукав, он обернулся.

– Ну что там ещё у тебя случилось? – недовольно спросил он.

– Вон в кустах, смотри, сидит кошка, – повторил Тимур громче и стал тыкать пальцем в сторону противоположного берега.

Отец мельком глянул в ту сторону, куда указывал сын, но ничего не увидел.

– Какая ещё кошка? – переспросил отец, ничего не понимая. – Тебе, наверное, показалось.

– Нет, не показалось! – придя в себя и осмелев, громко крикнул Тимур. – Ну смотри же, вон там, возле поломанного дерева!

Отец стал всматриваться и наконец разглядел хищника.

– А, это? Это, сынок, вовсе не кошка! Это рысь, – спокойно сказал он, – очень хитрый, сильный и опасный зверь.

– А на людей рысь может напасть? – с тревогой в голосе спросил Тимур.

– Может, – ответил отец, – но не часто такое случается.

– Значит, может напасть и на нас? Вдруг она за нами охотится, – сделал неутешительный для себя вывод Тимур.

– Не переживай, сынок, – успокоил отец, – рысь далеко и через реку не сможет перебраться, к тому же у нас с собой есть ружьё, так что ещё неизвестно, кому надо больше бояться – нам или ей.

Отец погладил сына по голове и похвалил его.

– Ты большой молодец, что такой внимательный! В горах бдительность совсем не лишняя вещь! Надо быть всегда начеку!

Спокойствие отца придало уверенности и Тимуру.

«Начеку? А сам даже не заметил рысь! А если бы не я?» – подумал Тимур и посмотрел на расчехлённое ружьё, лежащее недалеко от отца. – Как же хорошо, что папа взял с собой ружьё, а я вчера даже не подумал, что оно может на рыбалке пригодиться!

Тимур ещё раз посмотрел туда, где затаилась в кустах дикая кошка, но ничего не увидел. Зверь незаметно исчез, будто и не было его вовсе. Окончательно успокоившись, лишь изредка бросая тревожный взгляд на то место, где ещё недавно пряталась рысь, Тимур уселся на нагретый солнцем камень и от нечего делать продолжил удить рыбу. Поплавок, как и раньше, болтался на воде, и, похоже, никакой рыбы там не было.

– Пап, а может, рыбы тут нет? Может, она уплыла в другое место и мы зря сидим?

– Нет, нет, сынок, есть здесь рыба, есть, – не отрываясь от поплавка скороговоркой ответил отец, словно отмахнулся от надоедливой мухи.

Тимур тяжело вздохнул. Хотелось уже хоть куда-нибудь пойти – здесь нет ничего интересного и совсем скучно. Он взял удочку и стал внимательно разглядывать причудливые узоры на бамбуковом удилище, оставшиеся после обжига.

Неожиданно удочка резко дернулась и чуть не выскользнула из рук. Тимур едва успел удержать её. Посмотрев в ту сторону, где бултыхался поплавок, он обнаружил странную вещь. Поплавок плыл не по течению, как обычно, а против него!

«Что за чудеса», – подумал Тимур и потянул удочку на себя, она сильно изогнулась, но не поддалась.

– Папа, что-то удочка не вытаскивается! – заглушив на мгновение шум реки, что есть мочи крикнул Тимур.

«Вот паникёр! Наверное, за камень крючок зацепился», – подумал отец, нехотя оторвал взгляд от своего поплавка и повернулся. И тут его будто током ударило, он рванулся к сыну и грубо, как показалось Тимуру, выхватил удочку у него из рук. Сначала отец плавно и даже нежно повёл удилище по направлению, в котором двигался поплавок, а потом вдруг резким и сильным движением дёрнул в сторону берега. От неожиданности Тимур вздрогнул. Разрезав водную гладь, растопырив плавники, блестя и переливаясь на солнце, сверкнула серебристым брюхом рыба. Подобно ракете, она взвилась над водой, пролетела перед глазами Тимура и звонко шлепнулась далеко позади о камень, заросший по бокам зелёным коротким мхом. Тимур был в полной растерянности, всё произошло так быстро, что он толком ничего не успел понять. Отец тем временем, ловко спрыгнув с валуна, подошёл к камню, на котором, выпучив свои круглые, ничего не понимающие глаза, барахталась рыба, крепко прижал её рукой и быстрым аккуратным движением вынул крючок из растопыренной, хватающей воздух пасти.

– Ну что, сынок, поздравляю! – крикнул отец, и на его серьёзном лице вдруг появилась широченная белозубая улыбка.

А Тимуру в этот момент отчего-то стало ужасно стыдно. Он отвернулся, сел на камень и едва не заплакал. Стало очень обидно за себя, за то, что растерялся и позвал папу, как маленький, и что не смог сам вытащить рыбу. Как же это не похоже на то, что грезилось ему в мечтах! И триумф, в котором он не сомневался ни минуты, ведь он столько раз мысленно вытаскивал рыбу, и в мечтах это казалось очень лёгким делом, в одно мгновение превратился в бесконечный, несмываемый позор!

– Ну что же ты? Иди сюда, глянь на добычу! – позвал ещё раз отец.

Но Тимур, свернувшись комочком, не двигался. Отец догадался в чём дело. Он запрыгнул обратно на валун, подошёл к сыну и взял его за плечо.

– Идём, посмотришь, какую рыбу поймал! – ласково сказал он. – Это твоя первая рыба, и ты её поймал, а я только немножечко помог, – отец присел на корточки и, успокаивая, стал гладить сына по голове. – Ты увидел, что рыбка клюнула, вовремя позвал меня, а главное, удержал удочку! Я только помог тебе её вытащить. Так что эта добыча по праву твоя! Её поймал именно ты!

Тимур повернулся. От мокрой отцовской руки пахло рыбой, и ему стало так хорошо, что и не передать словами! Всё сказанное отцом – чистая правда, а потому и маятник настроения Тимура сразу качнулся в обратную сторону. От досады на себя и позора не осталось и следа!

– Всё получилось! – обрадовался Тимур. – Я поймал рыбу, да ещё и такую здоровую!

Рыба и впрямь была на загляденье. Тимур никогда в жизни такой ещё не видел. Обычно, возвращаясь после удачной рыбалки домой, отец приносил форель, которую уже хорошо знали все домашние, в том числе и Тимур. Но на форель эта рыба совсем не похожа, у нее не было разноцветных пятнышек на серебристых боках, а на голове торчали два длинных отростка, похожие на усы.

– Пап, а что это за рыба? – спросил Тимур, внимательно разглядывая свой трофей.

– Это усач, – ответил отец, – я сам в первый раз такого большого вижу, раньше не приходилось. Тебе очень повезло!

«Вот это да! – ещё больше обрадовался Тимур. – Даже папа, самый лучший рыбак, никогда не ловил такую рыбу, а я поймал! Вот удивил я его так удивил!»

«А ведь не зря говорят, что новичкам везёт», – подумал отец, насаживая рыбу на кукан.