Глеб степенно пригладил бороду. Забавно, кстати, – волосы у него цвета «перец с солью», а вот борода – наоборот.

– …знаете, земельные вопросы на неосвоенных землях регулируются правилами Ордена…

– Или Кольта! – очередной выкрик из зала, вызвавший невеселый смех у многих присутствующих.

Глеб с сожалением кивнул:

– Или Кольта. Но Кольта нам не надо, я думаю? Пастбищных войн и прочего подобного счастья? Вот и я думаю, что не надо. Напоминаю, если кто забыл или не знает, – он чуть застенчиво улыбнулся, – я вот и сам не знал, пока не занялся вопросом недавно. Так вот – вопросы владения землей на территории анклава регулирует сам анклав. Но анклав – это устойчивый союз нескольких поселений, тысячи жителей, и, главное – официальное признание такого статуса Орденом. Территория Невада и Аризона, например, стала анклавом, когда здесь жило уже больше двадцати тысяч человек. Сами понимаете, до этого нашей будущей колонии еще далеко. Мы же, сразу после основания, станем независимым поселением на неосвоенных землях. Здесь, на Севере, таких земель больше нет, но когда-то они были, и соответственно, есть правила их занятия. Орден признает юрисдикцию независимого поселения в радиусе двенадцати миль при условии, что там постоянно проживает не менее тридцати человек, принадлежащих не менее чем к трем семьям, и родился хоть один ребенок. Все, что меньше этого, считается отдельно стоящей фермой, которая может занять гомстед[5] в шестьсот сорок акров земли, пригодной для земледелия, или две тысячи пятьсот шестьдесят акров – пригодной только для выпаса скота. Границы поселенцы определяют сами, но в дальнейшем, по мере освоения земель, они должны быть уточнены землемерами либо Ордена, либо анклава, если таковой сформируется раньше…

Хм… интересно, шестьсот сорок акров – это много или мало?[6] Я как-то далек от таких вопросов. Судя по воодушевленным перешептываниям по-фермерски выглядящей части публики – немало. А если земля для выращивания пшениц и прочих виноградов непригодна, а только для прокорма рогатых – значит, вчетверо больше. Это, насколько я понимаю, территория где-то от устья и тысячи на полторы километров вверх, а то и больше. Любопытно, любопытно…

– …на сегодня у нас пять семей и больше тридцати человек, решивших переселяться. Так что независимое поселение у нас, можно считать, уже есть…

Ишь ты, шустрый какой. Доплыви дотуда сначала. А если и доплывешь – кому ты там собрался заявку подавать, на признание? До ближайшего представительства Ордена будет хрен знает сколько тысяч километров.

– …позволит получить у Ордена временную лицензию и закупить по ней необходимое для самообороны вооружение. Ну, вернее, закупить-то мы здесь и так можем, но его же в порт еще везти…

Глеб продолжал выступать и отвечать на вопросы, но я уже слушал вполуха. Затея интересная, конечно, и удачи им (если это не кидалово), но как-то нет у меня особого желания тащиться за тридевять морей и земель в необжитые пампасы. Ну вот что я там делать буду? Мини-зал открою, с двумя игровыми автоматами? Так с него не проживешь. В фермеры меня как-то не тянет, от слова совсем, не любитель я физического труда. Крупных рогатых скотов разводить или мелких? Ну… там тоже нужно вкалывать будь здоров, сдается мне. Даже с учетом того, что можно нанять работников (что тоже не факт: откуда в такой колонии много свободных рабочих рук возьмется), один хрен… Да и куда этих скотов потом девать? Кто их есть будет? Сам разве что, вместе с работниками. Виноградник разбить… нет, мечта – это хорошо, конечно, но реально смотря на вещи, я ни черта в этом деле не понимаю. Купить готовый – это одно, а вот с нуля… Да и вопрос со сбытом остается.

В зале присутствуют, по грубой прикидке, человек двести пятьдесят – триста. Интересно, сколько из них впишутся в затею? Сдается мне, не слишком много. Хотя черт его знает: от местных настроений я пока далек, может, чего и не понимаю. Ладно, не важно. Когда там уже все это дело сворачивается?

Свернулось все довольно-таки нескоро. Глеб еще минут сорок отвечал на вопросы (в основном глупые и/или повторяющиеся), так что я совсем было собрался попросту встать и уйти, но тут наконец-то собрание закончилось. Бородатый здоровяк на прощание предложил всем поразмыслить над услышанным и сообщил, как с ним связаться. Ну поразмыслить-то я поразмыслю, конечно, а вот связаться – это вряд ли. Что в буквальном смысле, что в переносном.

Неспешно бредя с толпой к выходу, вновь ловлю на себе взгляд троцкиста (или марксиста, в сортах дерьма не разбираюсь). Он, между прочим, уже у самого выхода. Наткнувшись на встречный взгляд, быстро разворачивается и исчезает в дверях. Странный он какой-то… Ну да и хрен с ним. В любом случае мероприятие оказалось достаточно интересным, так что время потратил не впустую.

Выйдя на улицу, оглядываюсь по сторонам, но ни объект слежки, ни, что было бы куда интереснее, Ичасо в зоне видимости не обнаруживаю. Что ж, раз так, возвращаюсь к первоначальному плану. Развлечения развлечениями, а работать все-таки надо.

Свободная территория Невада и Аризона, Нью-Рино, Фримонт, бульвар Александра Второго, игровой зал «Пять тузов»

– Ну а вообще, в целом? Тут же у вас братвы столько… Что, не бывает проблем? С проигравшимися там или еще чего…

Юра пожал плечами:

– Да всякое бывает, конечно. Но таких, чтоб уж прям вообще – нет. На входе знак видел?

– Ага. Я в курсе уже, что означает.

Администратор «Пяти тузов» вновь пожал костлявыми плечами:

– Ну вот… Наезжать никто не будет, с Рашенз дураков связываться нет. А так, бы́чка по пьяни если, сами справляемся. Да и ментов можно вызвать, они здесь хорошо работают, это тебе не Красногорск…

– Да уж. Но там тоже порешали тогда, в итоге. Областным проплатили, они этих шустриков выцепили. Гастролеры из Баку оказались. Но это уже после тебя было. Мы, кстати, тогда всё думали – куда ты пропал: ни слуху ни духу; а оно вона как…

Вообще-то на самом деле никто про него не вспоминал. Ушел человек и ушел, его дело. Текучку кадров никто не отменял. Да и сам Юра не сказать чтоб был душой коллектива или каким-то сверхкомпетентным сотрудником. Но, наверное, ему приятно будет услышать, что кто-то за ленточкой его не забыл. Мне бы вот приятно было. Впрочем, я-то уверен, что обо мне кое-кто вспоминает. И даже ищет, наверное, хе-хе.

– Да, от друга узнал, что такой вариант есть. Ну и решил, что нечего в том Красногорске ловить.

– Не жалеешь?

– Вот уж нет! – Юра помотал головой так активно, что я испугался за сохранность его шейных позвонков. – Здесь я себя человеком чувствую! А там кем я был? Пустым местом! Там человек без связей наверху – никто.

Ну, не поспоришь. Есть такое.

– …и вообще здесь жить лучше, даже вот чисто по быту. Жилье лучше и дешевле, еда лучше и дешевле, законов самый минимум и только те, которые реально нужны… И тепло… я московскую зиму забыл, как страшный сон. Самому-то тоже нравится, нет?

Молча киваю. Нравится. Только вот амбиций у меня побольше, чем у Юры. Это его вроде бы вполне устраивает год за годом работать администратором в одном и том же месте, а я бы от такого уже с ума сошел, наверное.

Вообще, конечно, забавно. «Мир тесен» – расхожая фраза, но, получается, уже можно ее подкорректировать на «миры тесны». Первый день как человек вышел из отпуска – и встречает своего бывшего начальника, которого в последний раз видел лет семь назад, и в другом мире. Не знаю уж, обрадовался он или не очень, но лично я доволен – пользуясь знакомством, можно добыть куда больше информации, чем пытаясь разговорить кого-то «с нуля».

– И че, много Рашенз берут за крышу?

Собеседник немного помялся, но ответил:

– Пять штук в месяц. Это здесь; если на Стрипе где-нибудь, то там десятка будет, а то и пятнашка.