– Для этого есть специальный журнал учёта выданных карт, – с деловым видом продолжил пояснять Неверов и потянул карту на себя.

– Так его же нет здесь, куда будете записывать?

– А я запомню, – заверил искуситель, – мне нужно всего-то имя, фамилия, номер телефона и…

– Домашний адрес? – продолжила за него Кристина.

– Угу, – бессовестно кивнул «кондитер».

– А хотите, я вам дубликат ключей выдам? – хмыкнула девушка.

– Хочу, – серый взгляд мужчины потемнел.

– Кажется, вы увлеклись, – тихо возмутилась Ремнёва.

– Простите, – искренне проговорил Сергей. Чёрт его дёрнул, – но мне действительно необходимо ваше имя и телефон, для активации карты. Именно по этому принципу она работает. Их не так много и нам важны наши постоянные клиенты, среди которых надеюсь видеть и вас.

Он умолк, ожидая, что ответит девушка. Она протянула правую руку, в этот раз не для того, чтоб отобрать билет, а в знак приветствия.

– Кристина.

Сергей принял предложенную ладонь, бережно сжимая пальцы девушки.

– Сергей.

– Значит, мне просто нужно явиться в кондитерскую, заказать гору всего и получить это почти даром? – улыбка тронула губы Кристины, когда она повертела в руках своё новое сокровище.

– Всё верно, – подтвердил Неверов.

– А владелец «Марципана» не возмутится тем, что его сотрудник таким образом распорядился «волшебным билетом»?

– Пусть это будет частью рекламной акции. Спишу всё на это, – совершенно серьёзно проговорил Сергей, – думаю, он поведётся.

– Надеюсь. Не хотелось бы, чтобы вам влетело за такой милый жест, – Кристина позволила себе немного расслабиться.

На какое-то время она даже забыла о том, что пришла в торговый центр не одна, а с подругой. Девушка глянула на большую витрину, различая силуэт Веры за модно разодетыми манекенами. Судя по всему, времени у неё было достаточно, чтобы поговорить с новым знакомым.

– В таком случае – моя жизнь в ваших руках, – заявил Неверов, – придётся хранить эту тайну вместе с билетом.

– Я сохраню, – улыбнулась Кристина.

– Рассчитываю на вас, – Сергей проследил за взглядом девушки и поинтересовался, – вы кого-то ждёте?

– Да, – на выдохе ответила она, – я пришла с подругой. Сейчас она пытает персонал этого бутика.

– Надеюсь, что не помешал вам общаться, – Неверов с горечью должен был признать, что его время истекало.

Вскоре ему придётся бежать, словно Золушке.

– Ни капли, – уверила его Кристина, – скорее спасли от утомительного ожидания.

Она обратила внимание, что мужчина автоматически кинул взгляд на своё запястье, видимо желая глянуть, сколько было времени. Но к удивлению, часов на месте не оказалось. Возможно, он их снял, чтоб не разбить, когда помогал обустраивать новый павильон.

– Вы спешите, Сергей? – спросила девушка, – сейчас полпервого.

– Простите, – виновато отозвался Неверов, – к сожалению, должен это признать.

– Вам не за что извиняться.

– Могу я надеяться, что выгляжу сейчас достаточно жалко, чтобы вы растрогались и дали мне номер телефона? – состроив несчастное лицо, поинтересовался мужчина, – я ведь должен сообщить вам, когда состоится открытие. Помните?

Когда она в последний раз давала свой номер телефона понравившемуся мужчине, Кристина с трудом смогла бы вспомнить. Последние полтора года выдались сущим адом. Какие уж тут увлечения? Имела ли она право сейчас произнести эти несколько цифр? Ну почему он встретился именно в этот день?

Вся радость, которую она могла себе позволить – это немного сладостей. Благо они не превращались в лишние сантиметры на её талии. Но этот мужчина не был пирожным, хоть и казался не менее соблазнительным. Он – живой человек. Обаятельный парень, рядом с которым они смотрелись, как день и ночь.

– Я… – губы Кристины дрогнули, но она умолкла, когда услышала стук каблуков в коридоре.

Подошедшая блондинка смерила её холодным взглядом, изящно расправила манжет на своей блузке, и с неожиданным лёгким акцентом проговорила.

– Что с твоим телефоном, Серж? Звонил секретарь Вяземского, из «RD Group». Они просят перенести встречу на час позже. Но при этом изменились условия. Нам стоит вернуться в офис.

– Я ведь просил тебя, Дюваль… – холодно проговорил Сергей, не поворачивая головы к своей коллеге, и продолжал смотреть в глаза стоящей рядом девушке.

Выражение лица Кристины менялось, словно с него сходили все краски, превращая в тень.

– Я жду тебя в машине, – невозмутимо продолжила Нина, – надень наконец пиджак и урежь своему помощнику зарплату за неуклюжесть!

Она не стала дожидаться ответа своего партнёра, только ещё раз кинула взгляд на Кристину и вернулась к эскалатору.

– Станиславу Вяземскому вы тоже будете билет вручать, Серж? – дрогнувшим голосом спросила девушка.

Неверов сжал кулаки, от греха подальше убирая их в карманы брюк.

– Я прошу дать мне возможность объясниться, – глухо проговорил мужчина, подходя к Кристине на шаг ближе.

Она покачала головой, отступая назад:

– Вам не стоит ничего пояснять. Для этого нет причин. Я ещё раз прошу прощения за вчерашнее происшествие. Поправляйтесь…

– Не нужно просить у меня прощения… – внезапно охрипший голос Неверова, прозвучал совсем тихо.

Глядя на то, как открылись двери павильона, и появилась девушка с кучей ярких фирменных пакетов, он понял, что остатки времени у него бессовестно украли. Подруга, несомненно, это была она, счастливо окликнула Кристину, подзывая к себе.

– Надеюсь, ваша встреча пройдёт удачно, – напоследок проговорила девушка, коротко кивнула и направилась по коридору к ожидавшей её подруге.

– Благодарю… – одними губами произнёс Сергей, глядя им обеим вслед.

Пару раз девушка в жёлтом платье оглядывалась, пытаясь его разглядеть, но Кристина увлекла её за собою на третий этаж торгового центра. Когда они скрылись из виду, Неверов чертыхнулся и ударил ладонями по перилам. Какого чёрта в «RD Group» решили перенести встречу? Почему не зазвонил телефон?! Дюваль говорила что-то насчёт звонка. Сергей достал из кармана брюк свой мобильник и снова зло чертыхнулся, привлекая внимание посетителей. Чёрный экран свидетельствовал о том, что телефон совсем некстати решил отключиться.

Поторопился он радоваться… Неверов окинул мрачным взглядом этаж торгового центра и широким шагом направился к лестнице, ведущей на первый этаж. Пользоваться удобным эскалатором желания не было никакого. Вскоре мужчина прошёлся по просторному нижнему залу и, минуя площадку с цветочной композицией и роялем, подошёл к входным дверям. Они так неспешно и услужливо раскрылись перед ним, что Сергей заскрипел зубами. Проклятье,раздражало всё!

Этьен ожидал его у машины, на парковке. Неверов сощурился, пытаясь разглядеть помощника, но яркое солнце мешало обзору. Как только босс приблизился, Меро предложил ему надеть оставленные на хранение вещи.

– В машине вам будет неудобно, Сергей Фёдорович, – молодой человек протянул ему галстук и часы.

Пиджак он держал перекинутым через руку. Неверов молча схватил свой пиджак, нервно надел его, а затем затолкал в карманы и галстук, и часы. Помощник прекрасно видел состояние начальства и понимал, что оно только усугубится тем, что госпожа Дюваль уже хлопала дверцей своего авто. Женщина направилась к ним, явно недовольная тем, что партнёр собрался ехать на своей машине, а не с нею.

– Серж, – Нина окликнула Неверова и ожидала, когда к ней обернутся.

– Езжай, Меро, – устало проговорил Сергей, кивком головы веля помощнику возвращаться в офис в одиночестве.

– Понял, – коротко отозвался Этьен, обошёл машину кругом и сел на водительское место.

Вскоре он выехал со стоянки, оставляя начальство, наедине друг с другом.

– Нам нужно обсудить предстоящие переговоры, – невозмутимо заявила Нина, – и тебе нужно переодеться. В офисе есть запасной костюм или заедешь к себе?

– Дюваль, – отрешённо проговорил Сергей, глядя на свою собеседницу, – ты ведь помнишь единственную причину, по которой я остаюсь в «Pilgrim»?