– Я уже одета, Вер, – Кристина с опаской посмотрела на платье.

Где-то крылась ловушка. Либо оно едва прикрывало бельё, либо вырез был убийственный. Читая мысли подруги, Вера перекинула платье через руку, подняла туфли и подошла к хозяйке дома вплотную.

– Иди и примерь, – почти прорычала Одинцова, вынуждая Кристину нервно улыбаться, – я год жизни потеряла, чтоб его достать…

– Что по договору аренды? – поинтересовался Неверов у своего помощника, когда тот догнал его в одном из широких коридоров торгового центра.

– Три года, как вы и планировали, – доложил Этьен, удерживая в руке папку в кожаном переплёте.

– Ты учёл всё, что я велел? – с довольным видом продолжил расспрос Сергей.

Мужчина подошёл к прозрачному ограждению и опёрся обеими руками на металлические перила. Новенький торговый центр сверкал огнями и витринами, манил любителей опустошить свой кошелёк. Все павильоны располагались на пяти этажах по кругу, оставляя в сердце здания прекрасную площадку. На ней был установлен белоснежный рояль, в окружении живой цветочной композиции, а вечером добавлялась подсветка, придавая ещё большей помпезности.

Неверов знал, что эксцентричный хозяин торгового центра, в котором он собирался арендовать павильон, даже нанял некого именитого пианиста, чтобы тот бренчал вечерами на клавишах, развлекая покупателей. Меро остановился рядом с боссом и так же принялся смотреть вниз, на посетителей.

– Да, всё учтено, – продолжил говорить Этьен, – господину Халузову «выносили мозг» в течение нескольких суток. Наш «агент» в лице юной госпожи Зары сработал безупречно.

– Напомни мне отправить малышке коробку с её любимыми эклерами, – улыбнулся Неверов.

– Шоколадные? – уточнил Меро.

– Они самые, – подтвердил Сергей.

Он легко ударил ладонями по перилам, а затем отошёл от ограждения и посмотрел в сторону коридора. Там, на втором этаже, располагалось то, что каждый раз вызывало улыбку и поднимало настроение. Неверов был рад тому, что сладкоежке Заре удалось подыграть им и помочь заполучить самое выгодное место под филиал кондитерской в новом торговом центре.

Теперь «Марципан» обоснуется и здесь, вытесняя своего менее удачливого конкурента. Владелец «Царьграда» не мог отказать единственной дочери, которая давно была фанаткой сладостей, производимой только на небольшой фабрике, которой Неверов владел уже почти пять лет. Дюваль скрипела зубами, глядя на эту забаву своего делового партнёра, но это была та самая отдушина и радость, от которой Сергей отказываться не собирался.

Нина в ужасе смотрела на разноцветный ассортимент, предлагаемый кондитерской, словно могла набраться лишних калорий от одного только присутствия в этом раю сладостей. Кто-то коллекционирует машины, кто-то предметы искусства, проклятье – увлекается яхтным спортом! Почему ей в партнёры достался мужчина, помешанный на рецептах пирожных?! Именно так и рычала Дюваль, думая, что он её не слышал.

Сергей прошёлся по почти зеркальному полу коридора, и остановился перед снятым им павильоном. Рабочие уже устанавливали вывеску, а в самом помещении вовсю кипела работа. Совсем скоро «Марципан» примет своих первых посетителей. Сегодня им удалось увеличить срок аренды с одного года – до трёх… День обещал быть прекрасным! Даже спина перестала ныть, позволяя двигаться свободнее. Неверов повёл плечами, словно лишний раз хотел удостовериться в том, что так и есть.

Этьен остановился рядом с начальником и молча наблюдал за ним, мысленно радуясь за мужчину, который буквально светился, глядя на деревянную вывеску, выполненную в старинном стиле. Она покачивалась на цепочках, приглашая войти в обитель детского восторга, окружавшую ароматом ванили и шоколада. Кажется, именно глядя на эту вывеску, господин Неверов был действительно искренен и счастлив.

– Тебе удалось что-нибудь выяснить по моему утреннему запросу до того, как прибыл на встречу в центр? – внезапно поинтересовался начальник, поворачиваясь к Меро.

– Несомненно, Сергей Фёдорович, – кивнул помощник и подступил ближе к Неверову.

Затем обоим мужчинам пришлось отойти в сторону и вновь оказаться возле ограждения, поскольку среди рабочих продолжать беседу Сергей не желал. Теперь он нетерпеливо ждал доклада Этьена.

– На данный момент господин Шипельский пользуется услугами агентства «BW». По моим сведениям, личную охрану он нанял после своего недавнего заявления прессе. С вашего позволения, озвучивать данные слова я не стану, запись имеется на моём флеш–накопителе, вы сможете лично прослушать.

– Это лишнее, – мотнул головой Сергей, – хотя оставь. Что дальше? Мне важно знать о самом телохранителе.

– Фетисов Анатолий Иванович. Тридцать два года. Несколько лет службы в армии, затем обучение в центре специальной подготовки «Один», в «BW» проработал четыре полных года. Послужной список и рекомендации вполне приличные…

– Меро, – Сергей скептически поглядел на своего помощника, – что за ерунду ты сейчас мне наговорил?

– Вы запрашивали информацию о теперешнем телохранителе господина Шипельского, – пояснил Этьен, не понимая растерянности начальства, – именно эти данные я вам и предоставляю.

– Он её сменил… – Неверов сначала нахмурился, а затем открыто улыбнулся, – он сменил охрану. Этот скот её сменил!

– Сергей Фёдорович, – осторожно обратился к боссу Меро, – могу я поинтересоваться причиной вашей радости?

– Ты молодец, – Сергей опустил руку на плечо помощника, – а теперь найди мне того, кто был до Фетисова.

***

Кристина дождалась, пока Вера в очередной раз убедилась, что её макияж безупречен и спрятала в маленькую сумочку своё зеркальце. В свою очередь Ремнёва проверила, что подруга не забыла запереть машину, что не раз происходило. Она посмотрела в сторону торгового центра, куда её притянула Вера. Громадные буквы на здании гласили, что они стояли рядом с самим «Царьградом». Видимо это должно было внушать благоговение. Но Кристина только отрешённо наблюдала за тем, как автоматически открывались и закрывались широкие двери, впуская и выпуская посетителей центра.

– Идём, хватит хмуриться, – проговорила Вера и взяла подругу под руку.

Они направились к входу, и Кристине в который раз пришлось мысленно признаться себе, что туфли, подаренные Одинцовой, действительно были хороши. Пожалуй, и платье, хоть коротковатое по её мнению, но приятно облегало тело, позволяя чувствовать себя вполне комфортно. Вера выбрала модель с круглым вырезом, а небольшие рукава-крылышки и тонкий чёрный пояс, только добавляли некого простого очарования.

Стоило бы последовать предложению Веры и не хмуриться, но она вновь вернулась мыслями к своему недавнему пробуждению, и глубоко вздохнула. Подруга продолжила весело болтать, а Кристина только время от времени кивала, размышляя о своём. Сессия у Дениса уже закончилась? Выходит, он на третий курс перевёлся. Похудел что-то совсем. Видимо так и сидит на бутербродах и кофе в пакетиках. И зачем приехал сегодня? Чего хотел? Куда собрался? Чёрт… Тоска охватила Кристину, вынуждая молча сжимать кулаки. Ничего, она дала себе обещание и сдержит его. Уже столько сделано, осталось недолго.

Тем временем двери за спинами девушек бесшумно закрылись, и они оказались в большом зале первого этажа торгового центра. Здесь ненавязчиво играла музыка, и было достаточно людно. Вера увлекла подругу к одному из двух эскалаторов, который должен был поднять их на второй этаж. Кристина стала на одну ступеньку ниже Одинцовой и огляделась. Красивый рояль создавал впечатление совсем не соответствующее магазину. Интересно, кому в голову пришла идея поставить его здесь?

– Ты меня слушаешь, Тин? – Вера заглянула ей в лицо и даже помахала перед ним ладонью.

– Слушаю, – кивнула Кристина, когда они оказались среди множества павильонов, блестевших новенькими витринами.

– Так ты согласна? – переспросила Вера.

– С чем? – виновато поинтересовалась подруга.