- Эверио... - прошептала она, видимо, вспоминая, где могла слышать это имя раньше. И тут её взгляд из испуганного стал совершенно невменяемым. - Тиа, это он? Это он хотел нас убить?

Она тут же сорвалась с дивана и метнулась в сторону ножа, и ей даже удалось взять его в руки, но уже в следующую секунду она оказалась зажата в цепких объятиях Рио, а оружие само выпало из обессилено  разжатых пальцев. Она хотела закричать, но наткнувшись на его упрямый взгляд, решила этого не делать.

- Умница, Настя, - проговорил он. - А в прошлый раз ты меня ни капли не боялась.

- В прошлый раз я не знала, кто ты такой, - ответила девушка, не отводя взгляда.

- Тогда знай, что за последние полгода слишком многое изменилось, и теперь я в неоценимом долгу перед твоей сестрой, а тебе, абсолютно ничего не угрожает.  Ты мне веришь?

- Тиа, это правда? - спросила Настя, всё так же глядя Рио в глаза.

- Да, правда... Мы с ним теперь, вроде как... друзья, - ответила я, залезая на диван с ногами и роняя, голову на колени.

Друзья? Конечно... И уже несколько месяцев я упорно пытаюсь выбросить из головы образ этого «друга». Но подняв глаза, я наткнулась на странный взгляд Эверио, и тут  до меня дошло, что связь так никто и не разорвал, и эта сволочь сейчас прекрасно слышит все мои мысли. Стало до жути стыдно и обидно. Всё, если он откажется разорвать связь, завтра же спрошу Тамира, как защититься от чужого вмешательства в мои мысли.

- И как это ты забыла мне про такое рассказать? - теперь в голосе сестрёнки слышалось возмущение - страх как рукой сняло. Поняв это, Рио поспешил отпустить её, и уже в следующую секунду она предстала передо мной напряжённая и возмущённая как тысяча быков на корриде. - Друг, говоришь? И с каких пор ты стала такой доверчивой? Вижу даже Лит тебя ничему не научил!

Я подняла на неё усталый взгляд.

- Настя, я прекрасно понимаю, что это звучит странно, но поверь, теперь нас действительно связывает дружба.

- А не ты ли мне говорила, что нас оставили в живых только потому, что благодаря своим «крыльям», ты стала для них ценным экземпляром, а? - выдала Настя, с упрёком в голосе. - И ты искренне веришь, что такой расчётливый и жестокий человек как он, - она бесцеремонно ткнула пальцем в сторону Рио, -  вот так просто станет твоим другом?

Мне не чего было на это ответить, да и, честно говоря, доказывать что-то сейчас казалось бессмысленным. Ужас, какой же сегодня длинный и кошмарный день!

- Она спасла мне жизнь... - в гнетущей тишине комнаты раздался спокойный голос Эверио. - Поверь, Настя, если бы не Тиана, меня бы здесь не было.

- Видимо не зря я всегда сомневалась в её адекватности, - ответила моя сестрёнка. - Ты отправляешь её на верную смерть, а она взамен спасает тебе жизнь... Странно, не правда ли?

- Хватит вам, - постаралась усмирить их я. - Рио, говори уже, зачем пожаловал.

- А... мы можем поговорить наедине? - спросил он, обращаясь больше к Насте, нежели ко мне.

- Я не оставлю тебя с ним в одной комнате! - возмутилась моя сестра, демонстративно переплетая руки на груди.

- Насть, пожалуйста, выйди, - сил спорить у меня больше не было. - Поверь, мне он точно ничего не сделает, а ещё больше нагружать тебя абсолютно не нужной  информацией будет слишком неосмотрительно... И вообще, отправляйся-ка ты спать, пока не начала интересоваться, где и с кем ты провела сегодняшний вечер.

Видимо, моя угроза попала в точку, а опасения оправдались, так как уже в следующий момент,  Настю сдуло из  комнаты. Теперь мы остались вдвоём. Странно, я так хотела его увидеть, можно даже сказать - мечтала о встрече и теперь совершенно не знала, что сказать... Глупо, наверно.

- Вижу, после моего отъезда в твоей голове много чего произошло, - начал разговор Рио.

- После твоего отъезда у меня почти съехала крыша... - спокойно ответила я, всё так же не глядя в его сторону.  - И мне стоило неимоверных усилий вернуть её на место. Так что выкладывай уже, что тебе от меня нужно и уходи.

- Вообще-то, я хотел попросить у тебя, так сказать «политического убежища», - странным тоном проговорил Рио.

- Какого ещё убежища? - не поняла я.

Он сделал вид, что сомневается, но уже через секунду приступил к объяснениям.

- В общем, Совету стало известно о моём проколе, и теперь несколько опытных следопытов ищут меня, чтобы доставить на разбирательство, -  видимо, Рио решил окончательно добить меня своим рассказом, потому что говорил о таких серьезных  вещах, столь  равнодушным тоном,  будто рассказывал мне какую-то сущую небылицу. - Вероятность того, что я останусь жив, меньше одного процента, а жить, как ты понимаешь, мне пока хочется. В то же время, те милые ребята, что держали меня в плену, всеми силами стараются найти пропавшего пленника, так что от них мне тоже приходиться скрываться, - он на секунду замолчал, пытаясь понять, что же я думаю по этому поводу, но разглядев на моём лице шок, продолжил. - Как видишь, ситуация не из приятных, и всё что я могу сейчас сделать, это затаиться, пока не найдётся способ как-то выбраться из такого глупого положения.

- И ты думаешь, что в моём доме тебя не найдут?

- А никому и в голову не придёт, что я могу прятаться здесь, - ответил он. - Представлюсь твоим парнем, «потусуюсь» с молодёжью.

- Чего? - он сказал именно то, что вернуло меня в реальность. Наконец, подняв голову, я злобно уставилась на него. - Рио, каким парнем? С какой молодёжью? Если тебя, правда, ищут, то лучше вообще спрятаться и не вылизать.

- Я с ума сойду в заточении.  И поверь, лучший способ спрятаться -  слиться с толпой.

- Дорогой мой, ты давно себя в зеркале видел? Да ты даже среди многотысячной толпы будешь выделяться как кровь на снегу.

- Не буду, - ответил он.

 У меня совершенно не осталось сил для споров, да и надежды на компромисс пока не было.

- Ладно,  давай-ка сейчас ты дашь мне выспаться, а утром мы снова обо всём поговорим, - он кивнул головой, в знак согласия, но покидать мою комнату не спешил. - Ты хочешь сказать, что собираешься спать здесь?

- Ну, не выгонишь же ты меня посреди ночи, - он как-то очень тепло мне улыбнулся, но даже это не смогло придать мне сил. Встав с дивана, я достала из шкафа подушку и одеяло, и торжественно вручила их своему, так называемому «другу».

- Вот, - сказала, кивая в сторону дивана. А сама медленно поковыляла к кровати, выключая по дороге свет. - Ложись, или не ложись, как хочешь... а я больше не могу.

Рухнув  на свою постель, я мгновенно отключилась. Возможно, так сказались на моём организме стрессы сегодняшнего дня, а может это результат действия ночного морского воздуха, не знаю. Но, где-то в глубине души ещё теплилась надежда, что наступит утро, и всё снова вернётся на свои места. Не будет Рио, Арти, Лита, не будет моего ночного знакомого с ангельским именем, не будет проблем... Хотя, вряд ли на это стоило надеяться.

«Вот и закончился мой беззаботный отдых... Даже не успев толком начаться» - было последней мыслью перед тем как моим разумом окончательно завладел сон.

Над спокойным морем красными разводами медленно плыл закат. Яркий солнечный диск плавно  опускался за линию горизонта, окрашивая тихие воды розовыми бликами. Где-то вдалеке уже показался туманный образ луны, тонко намекающий на скорое наступление ночи.

Я медленно брела по пустынному песчаному берегу, завёрнутая лишь в какую-то длинную белую простынь. И всё вроде бы было хорошо, вот только  постоянно преследовало чувство какой-то странно обеспокоенности. С каждым шагом это ощущение усиливалось, медленно перерастая в страх. Но, то ли из-за упрямства, то ли из чувства гордости  я продолжала идти вперёд, хотя знала, что там  ожидает нечто такое, что явно станет для меня концом.

Вдруг со стороны леса показались какие-то люди. Их было пятеро, и все они казались настолько обычными и неприметными, что здесь просто не могло быть никакого подвоха. Но... я никак не могла уловить хотя бы отголосок их эмоций. Они как будто вообще не испытывали никаких человеческих чувств... как куклы... или  роботы.  Эти люди быстро приближались, и я в панике замерла на месте. Но вдруг откуда-то сзади послышался до боли знакомый  голос. Он звал меня... Сначала тихо, а потом громче, даже с раздражением. И как только  я решила обернуться на этот настойчивый зов - тут же проснулась...