Резким движением вырвавшись из сладостного плена рук Эверио, я отскочила от него как ужаленная. Он довольно быстро понял, что сейчас произойдёт нечто не совсем приятное, потому и поспешил меня отпустить.

- Тиана... не стоит делать поспешных выводов, - Рио говорил это очень спокойно, и как-то опасливо. Так обычно разговаривают с самоубийцами на краю крыши: мягко и вкрадчиво. Наверно выглядела я сейчас именно так, обижено и отчаянно... Но, было слишком поздно что-то исправлять.

- Всё ясно, Рио... Теперь мне всё предельно ясно... - я глубоко вздохнула, всеми силами стараясь не сорваться на крик. - Любишь, значит?! Хочешь быть со мной?! Особенно когда этого требуют обстоятельства! Ты снова мной прикрывался, да Эверио?! На этот раз от гнева Эрика... Как же, гениальная идея! И ночи было с кем скоротать, и от гнева папаши скрыться, и от Нии отгородиться! Да и Артиону на твоём фоне почти не досталось от отца! - в голове складывалась почти идеальная продуманная картинка действий Рио, в которых я всегда играла довольно удобные для него роли. И в этот раз... снова... купилась на его слова... - Не устаю поражаться собственной тупости! - крикнула я. - Дура! Идиотка наивная! Да как вообще мне могло прийти в голову, что могу для тебя хоть что-то значить?!

- Что ты несёшь?! Тиана, уймись, хватит орать, - он попытался приблизиться, но это только сильнее распалило мой гнев.

- Всё, с меня хватит! Думаю, с этой игрушкой ты уже основательно наигрался... И больше она не нужна! - прошипела, медленно отходя к двери. - Обещал свалить из моей жизни?! Так сваливай!

- Я не мог такого обещать, - мрачно проговорил он, глядя мне в глаза. - Лишь сказал, что уйду... если ты так решишь...

- И я решила! Вали! - вся моя злость и обида на себя и Эверио стремительно вырвалась наружу. - Такой расчётливый манипулятор как ты просто не способен любить! Никого, кроме себя! Уезжаешь? Можешь забыть о том, что я существую! Нет больше нас... и не было никогда! - я развернулась к двери, но не успела сделать и пары шагов, как оказалась прижатой к стене.

- А ты не думала, что я и правда, больше не вернусь?! - неожиданно злобно прорычал он прямо перед моим лицом. Что-что, а таким его я видела впервые. - Не думала, что сделала ошибочные выводы, а твои слова ранят гораздо сильнее любого оружия?!

- Ты сволочь, Рио! - выкрикнула я. - Расчётливая тварь! А я по собственной наивности и... глупой влюблённости всегда попадаюсь в твои сети. Я для тебя не больше чем марионетка! Это факт!

- Очень. Приятно. Слышать, - отчётливо и грубо ответил он. - Ты права, я тварь, да только ты ни чуть не лучше! Для тебя оказалось минутным делом растоптать чужую искренность. Решить, что правильно, а что нет, глядя на расклад только под своим углом! Через призму собственной глупой обиды на весь мир! Все вокруг гады, лишь ты одна - несчастная жертва! А что касается нас...ты права, мы слишком разные! И ещё... - он сильнее вжал меня в стену, и довольно грубо поцеловал. Да только в этом поцелуе было столько чувств, столько дикой страсти, что он буквально за секунду заставил меня полностью забыть о происходящем. Но... Рио не забыл.

Не знаю сколько длилась эта сладостная пытка, но в реальность я вернулась только после того, как меня отпустили. Лишившись поддержки сильных рук, я рухнула на пол, отчаянно пытаясь вернуть мыслям ясность. И только сейчас, сидя под дверью его комнаты и глядя на Эверио снизу вверх... поняла, что натворила.

- Рио... - прошептала я, протягивая ему руку, но он лишь усмехнулся, и, подойдя ближе, хозяйским жестом распахнул дверь.

- Уходи.

Его голос был глухим и ровным. Таким вымученно серьёзным, что я поняла - назад пути нет. И поднявшись на ноги, поплелась к выходу. Но уже стоя на пороге, обернулась, в последний раз...

Он стоял рядом... такой родной и чужой одновременно. Такой красивый и надменный... Весь его вид твердил о полном равнодушии и только глаза выдавали глубину истинных чувств.

- Будь счастлив... и береги себя... Рио... - прошептала я, не в силах сдержать себя в руках. Одна предательская слезинка медленно скатилась по щеке, оставляя мокрый след на ткани платья. Не знаю, заметил ли Эверио, но мне бы очень этого не хотелось. Наверно именно поэтому я и ушла так быстро. Чтобы не показать свою слабость. Гордая!

Глупая и гордая!

Утро началось для меня далеко после обеда, и, проснувшись, я не сразу поняла, где нахожусь. Хотя, коварная память, ставшая в последе время даже чрезмерно услужливой, быстро прояснила моё замешательство, открывая перед глазами картину последнего разговора с Эверио.

После того, как дверь его спальни захлопнулась, я поняла, что больше она для меня не откроется. Никогда. И осознание этого факта стало настоящим шоком.

Хотелось рыдать... рвать на себе волосы... Хотелось вернуться назад и умолять его меня простить... Но... Эти мысли в равной степени соседствовали со страшной обидой и тем, что не могу ему доверять. Разные противоречивые чувства затмевали сознание, бросая меня то в жар злости и разочарования, то в холод сожаления о высказанных словах.

И с огромным трудом погасив в себе начинающую разгораться истерику, я медленно побрела в библиотеку. И только здесь, свернувшись калачиком на твёрдой кушетке у камина, позволила слезам завладеть моим сознанием.

Они лились медленно унося мысли куда-то далеко... Где нет и не было жестокости, где каждый день был тёплым и солнечным, и где я была для Эверио просто любимой девушкой...

Жаль, но этот нереальный сказочный мир существовал лишь в моих фантазиях, и становиться реальностью совершенно не собирался.

И здесь, в тишине и холоде библиотеки вдруг осознала главное - кем бы я ни была для Эверио, чего бы ни было между нами в прошлом... я никогда не перестану его любить. Это мысль была последней перед тем, как сознание окончательно отключилось, уступая место расплывчатым картинкам непонятных снов.

И вот сейчас, снова вернувшись в реальность, первой адекватной мыслью было то, что мне необходимо извиниться перед Рио. И резко поднявшись со своего неудобного места, я тут же направилась к выходу. Но только ступив в кабинет, наткнулась на странный укоризненный взгляд Тамира.

Он сидел в массивном кожаном кресле за своим столом, и медленно попивал виски... прямо из бутылки. Нечто подобное видела только один раз, и тогда мой учитель был до жути расстроен. Что же произошло сейчас?

- Долго же ты спала, - монотонным голосом проговорил он. - Слишком долго...

- Вряд ли... - я взглянула на большие настенные часы, обе стрелки которых замерли на единице.

- Но этого хватило, чтобы случилось то, что случилось... - мрачно отозвался он.

- И что же?! - этот вопрос был задан скорее машинально. Честно говоря, я уже боялась услышать ответ.

- Рио уехал, злой как тысяча разъярённых тигров, - он сделал глоток из бутылки, и ни капли не скривившись, продолжил. - Поругался с Эриком, грубо приказал Максу, отправляться в Северный Дом, и... уехал.

- Куда? - мрачная догадка ослепила сознание.

- Именно, - ответил Тамир. - Он сказал, что отныне будет действовать своими методами, и что намерен положить конец назойливому вниманию со стороны людей... Тиана, он решил идти на переговоры. Открытые. Наперекор решению Совета.

- Но... - больше я ничего не могла к этому добавить.

- Сегодня он прощался со мной так... как будто больше не рассчитывал вернуться. Никогда.

- Я еду за ним! - отчего-то сейчас это решение показалось мне единственно правильным. - Скажи, куда он направился!

Тамир глубоко вздохнул, и сделав ещё пару глотков янтарной гадости, одарил меня тяжёлым решительным взглядом, полным укора.

- Я не знаю... - наконец ответил он. - Хотя, даже если бы и знал, всё ровно не сказал. Он попросил... нет, он взял с меня обещание, приложить все усилия, чтобы ты оставалась в безопасности, и... я намерен его выполнить. Так что, Тиана, своё дикое желание извиниться можешь отложить до его возвращения...