Не знаю, сколько продолжалось этот ужас, но в один прекрасный момент, всё закончилось. И внутренняя тишина заволокла всё.

Тихо... Так тихо, что даже страшно... Наверно, именно это называют "чертой". Перейдя которую, уже невозможно вернуться назад. Чертой, за которой жизнь заканчивается, и наступает покой... Может, там хорошо?! Может, именно там я найду долгожданное спокойствие?!

Но.... увы!

- Поднимайся! Наркоманка! - кричал кто-то у меня над ухом. - Решила скончаться в моей гостинице?! Нет уж!!!! Иди умирать в другое место!!!!

Чьи-то холодные руки сжали мои запястья, и куда-то потянули. В следующий момент я рухнула с кровати на что-то твёрдое и в недоумении открыла глаза.

Передо мной стояла та самая бабушка-администратор, у которой я сняла номер. Но теперь на её лице уже не было былого радушия, а лишь сплошная неприкрытая злость.

- Что?! Проснулась, гадина?! А ну вон отсюда!!!!! - кричала женщина, с лёгкостью поднимая меня на ноги, и отпихивая к распахнутой двери. - И чтоб духу твоего здесь не было.

Окончательно я пришла в себя, когда меня вытолкали на улицу, и вдогонку бросили мою же сумку.

Вот уж точно "доброе утро".

Отчего-то стало дико смешно. А ведь картина и правда была интересной: я растрепанная и заспанная посреди заваленного снегом двора, да ещё и в обнимку с массивной сумкой. Жесть!

Мой громкий смех рассек утреннее спокойствие улицы, и диким звоном отозвался в ушах.

Живая! Да...

Разве этого мало, чтобы радоваться?! Я могу дышать! Смеяться, плакать.... Делать то, что взбредёт в голову! Я свободна!!!!!!!!!!

Сколько же проспала? Сутки? Может больше... Хотя, это совсем не важно. Главное, что всё получилось. И теперь я больше не завишу ни от Тамира, ни от Эверио... Только от себя самой!

Домой я возвращалась в отличном настроении. Мир казался прекрасным, солнце - радостным, а медленно срывающийся с неба снег - каким-то волшебным. Да вот только всё прекрасное настроение мигом улетучилось, когда диктор на радио объявил сегодняшнюю дату - двадцать седьмое декабря.

Это ж сколько я провалялась без сознания?! Даже представить страшно!

Но самым ужасным во всём этом было то, что именно сегодня свадьба у моей сестры...

Осознание этого, мигом вернуло меня "с небес на землю" и резким движением нажав на газ, я рванула вперёд. Хорошо хоть регистрация была назначена на вечер, и время пока ещё позволяло мне явиться вовремя.

Не стоит удивляться, что дома меня встретили совсем не радостно. Ведь я мало того, что чуть не забыла про свадьбу Насти, так ещё и исчезла, оставив дома телефон.

Сухо извинившись перед родителями, и гордо проигнорировав странный взгляд будущей невесты, я поспешила закрыться в собственной комнате. И только успела погрузиться в горячую ванну, как на пороге появилась разъяренная Настя.

- Где тебя носило?! - очень злобно прошипела она. - Я думала с ума сойду от переживаний!

- Зря волновалась... Разве Арти не сказал, куда я направилась?! - не знаю, что произошло, но моей невозмутимости сейчас позавидовали бы многие политики.

- Сказал... Да только это меня совершенно не успокоило! - она прошлась по комнате и присела на край ванны. - Хотя... судя по твоей довольной физиономии, всё прошло прекрасно.

Сказав это, она уже заметно успокоилась.

- Не скажу, что идеально, но да... ты права. У меня получилось, - я прикрыла глаза, и слегка улыбнулась.

- Знаю... - усмехнулась она. - Когда Рио звонил Артиону, он был так зол, что даже мне стало страшно. Так что, Тиа, поздравляю. Теперь в твоей копилке личных врагов прибавление.

- Этого следовало ожидать, - моё спокойствие изрядно нервировало сестрёнку. А может она просто переживала по поводу грядущей церемонии. Хотя, всё самое сложное ожидает её позже... Ведь ритуал в Доме Солнца не за горами.

- Ладно, пойду я... - Настя встала и направилась к двери. - Там парикмахер прийти должен. Думаю, в ЗАГС ты с нами не поедешь...

- Почему же?! - я открыла глаза, и лукаво улыбнувшись, посмотрела на сестрёнку. - Поеду.

Настя укоризненно показала головой, и поспешила скрыться за дверью, а я так и осталась нежиться в тёплой воде ванной.

Как я собиралась появиться на свадьбе?! Да очень просто. Ещё со времён какого-то карнавала у меня остался длинный белый парик, благодаря сброшенным килограммам, черты лица у меня и так изменились, а немного косметики только подправит их ещё сильней. Возьму у сестрёнки синие линзы и... вуаля. Буду снова Агнией, подружкой Насти из института.

Когда позже, я рассматривала в зеркале получившийся образ, то не смогла сдержать довольного возгласа. В общем из чуда-юда, которым являлась в обычной жизни, я превратилась в прекрасного лебедя. Длинные светлые волосы были заплетены в причудливую причёску (парикмахер Насти уделил немного времени и мне), ярко синие глаза густо накрашены, что придавало им особенную выразительность, а длинное вечернее платье цвета ночного неба, купленное пару лет назад неизвестно по какому случаю, очень удачно дополнило получившуюся картину. Не девушка, а картинка! А главное, что меня даже мама не узнала, а это уже о многом говорит.

- Волнуешься? - спросила я у Насти, наблюдая за тем, как красавица-невеста нервно вышагивает по комнате, цепляясь своим шикарным пышным платьем за все что "плохо" стоит.

- Есть немного... - уклончиво ответила она. - Боюсь, что-то пойдёт не так. Платье порвётся, машина сломается... или неожиданно начнётся ураган.

- Да перестань ты. Ураган тебе может обеспечить Эрик, но это позже... Кстати, Арти разговаривал с ним?

- Нет.

- Почему?! - удивилась я. - Неужели боится?!

- Эрик не хочет говорить с ним. Он сказал, что они всё обсудят при встрече...

Настя присела на край кровати, и принялась нервно теребить массивный цветок, украшающий её затейливую причёску вместо фаты.

Я было хотела спросить ещё что-то, но тут в комнату влетела Нина, и буквально сияя от радости, сообщила нам, что "карета с принцем и его свитой уже прибыла".

Моя искренняя надежда на то, что всё пройдёт гладко и спокойно, рассыпалась в тот момент, когда замерев на последней ступеньке лестницы, я увидела во что превратилась наша гостиная. Да уж, отдавая дань традициям, мама основательно подготовилась к "выкупу невесты", и теперь, чтобы добраться до своей суженной, Артиону придётся не сладко.

Конкурсами "выкупа" заведовала Нина, а, облачённая в красное платье Ния, тихо посмеивалась над происходящим, представляя лицо Арти, когда он всё это увидит. Но самым смешным было даже не это...

Сегодня, по дороге домой, я всё гадала, кого же будущие молодожёны выберут в качестве свидетелей. И была дико удивлена, когда узнала. Не знаю, чем думала Лари, соглашаясь на подобную миссию, это в принципе вполне в её репертуаре. Она ради такого случая даже каблуки согласилась надеть, а в коротком коктейльном платье выглядела самым настоящим ангелочком. Но как им удалось уговорить Тамира?!

В общем, вечер обещал быть весёлым....

Когда "свита" жениха появилась на пороге гостиной, я даже присела от накрывшего меня оцепенения. Мало того, что они приехали все... И Тарша, и Лит, и Макс... но вот увидеть здесь Эверио я точно не ожидала.

Конкурсы шли сами собой, но я абсолютно перестала замечать ход действия, лишь липкие лапки страха медленно подступали к горлу. А в голове крутилось лишь одно желание: "Только бы не узнал..."

За этими думами, я сама не заметила, как череда испытаний закончилась, и передо мной возник Арти. В его глазах, прикрытых карими линзами отразился немой вопрос... Значит не узнал. Отрадно.

- Это злая колдунья! - завела свою песню Нина. Вообще я не собиралась участвовать в этом цирке, но когда на тебя смотрит жалобным взглядом нервная невеста, соглашаешься на всё. - Она держит твою суженную в темнице и не даёт вам встретится. Отгадаешь её загадку, тогда пройдёшь дальше... Не отгадаешь... увы....