“Ну, всё…”, мрачно подумала младшая Старк, “сейчас начнётся… И кто меня за язык тянул?”

— А ещё она говорила Станнису, что он сядет на Железный Трон, — спокойно уточнила Маргери. — И ещё много всякой ерунды. Конечно, ты можешь не вернуться. Как и все мы. Кроме того, это вообще можно толковать по-разному. Она же не сказала, что ты умрёшь.

— Я не буду уговаривать тебя остаться, — вздохнула Санса, обнимая сестру. — И поменьше думай о её словах.

— Не надо меня успокаивать! — вспылила Арья. Она уже жалела, что рассказала о своих переживаниях.

“Что я делаю? Куда я иду?”, думала Маргери, наблюдая за их перепалкой. Разумнее всего было остаться в Долине до тех пор, пока всё не закончится. А что “всё”? И что будет, если Дейенерис проиграет? Или армия ходоков, о которой день и ночь твердит Джон, прорвётся за Стену? Арья права — завтра или через двадцать лет, но смерть придёт за каждым из них.

Оставив сестёр наедине, она вернулась в отведённую ей комнату. Среди прочих вещей был спрятан небольшой двуручный меч, что отдал ей оружейник в Винтерфелле. Лёгкий и острый как бритва, но даже это не спасло бы ей жизнь, окажись она на поле битвы.

Взяв меч, Маргери попыталась занять боевую стойку, заодно проверяя, что ещё сохранилось в памяти. За последний месяц у них с Джоном не было ни одной тренировки.

— Зачем тебе это?

Не опуская меч, она резко повернулась. Сталь звонко ударилась о сталь.

— Ты и десяти минут не продержишься. — Джон с лёгкостью, почти играючи выбил меч из её рук.

— Санса и Арья будут там. Мне будет стыдно отсиживаться здесь.

Джон усмехнулся:

— Ты не из тех, кто идёт за толпой.

Маргери подняла меч и бросила его на кровать.

— Нет, — она покачала головой. — Всего лишь за одним. Я не солдат и не собираюсь драться, но, может быть, мне удастся спасти чью-то жизнь.

— А о своей ты не думаешь? — спросил Джон.

— Значит, так ты пытался отговорить сестёр? — она улыбнулась. — Да уж… в убеждении ты явно не силён.

Он присел на кровать, и Маргери примостилась рядом. Всё в нём — поза, жесты, выражение лица выдавали крайнюю напряжённость. А ещё ему было страшно, она видела это в его глазах.

— Я верю, мы доживём до лучших дней. — Маргери не могла точно сказать, кому говорила это: Джону или же самой себе.

========== Глава 19. Долги и счета ==========

Маргери всегда считала себя одной из тех, кого трудно чем-либо удивить, но, верно, права была бабушка, говоря “век живи — век дивись”. Армия Матери Драконов поражала, причем в хорошем или плохом смысле, Маргери сказать не могла.

Ещё находясь в Долине Аррен они получили известия, что Дейенерис предприняла попытку переговоров с Серсеей, но, как и следовало ожидать, успеха не достигла и приняла решение взять Королевскую Гавань штурмом.

Оставалось только гадать, сколько людей отдали в тот день свои жизни — меньше, чем через час после начала осады город превратился в раскалённое месиво — драконье пламя в небе и резня на улицах. Справедливости ради следовало отдать должное армии Ланнистеров — как ни крути, а Джейме был отличным полководцем.

В гущу битвы их, как и ожидалось, не пустили — оставили в пяти милях от городских стен под охраной небольшого отряда Безупречных. Больше всех возмущалась Арья.

— Я должна быть там! — кричала она. — Я воин!

— Тебе так нравится убивать? — холодно поинтересовалась Санса, даже не повернувшись в её сторону.

Она сидела на камне, прямая и натянутая как струна, спокойная и невозмутимая, но Маргери знала, что всё это напускное. Бледное лицо, искусанные губы и нервно теребящие подол пальцы, говорили красноречивее любых слов.

Арья ничего не ответила, только яростно сверкнула глазами.

Маргери попросила одного из воинов принести ей вина и, вздохнув, посмотрела на охваченный пламенем город. Дейенерис победит, в этом уже ни у кого не было сомнений, и даже если Матерь Драконов погибнет в бою, Серсея сгинет вместе с ней, но Маргери было одинаково наплевать и на Драконью Королеву, и на её соперницу. Джон тоже был сейчас где-то там, сражался бок о бок с дотракийцами и Безупречными, а, может, его уже нет в живых. Она отругала себя за эти мысли — что толку от переживаний, если не можешь ничем помочь?

Даже с такого расстояния до её ушей долетали крики и грохот рушащихся стен. Совсем как тогда в септе Бейелора — на мгновение ей почудилось, что она вновь ощущает на коже нестерпимый жар дикого огня. Шрамы под одеждой мучительно заныли. Возможно, Арья в чём-то права и лучше быть там, встретив грудью тысячи мечей, чем сидеть здесь, изводя душу осознанием собственного бессилия. “Интересно, сколько бы я продержалась, окажись в гуще битвы?” Пять, десять минут? Час? Или всего несколько жалких мгновений?

— Мы ведь ещё увидимся? — спросила она, когда Джон уходил.

— Конечно.

Это была ложь, и они оба знали это — на войне нельзя давать обещаний, но это было именно то, что сейчас помогало ей держаться.

— Прекрасные создания, не так ли? — Мизинец расслабленно и с явным удовольствием глядел на парящих далеко в небе драконов.

Он говорил будто между делом, ни к кому конкретно не обращаясь, но всем было ясно, кому адресованы эти слова.

— Вы рады, что остались здесь, мой лорд-муж? — поинтересовалась Санса. — В комфорте и безопасности?

— Я не воин, — мягко улыбнулся он и многозначительно посмотрел на Арью, — в отличие от твоей очаровательной сестры. Но я хорош в другом. Скажи, тебе было бы грустно, если бы я погиб в бою?

— Да, пожалуй, — равнодушно отозвалась она, не сводя глаз с охваченного огнём города. — Но я уже пережила смерть одного мужа, и, думаю, что смогу пережить ещё одну.

Слушать их разговор и дальше не было сил. Отставив пустой кубок, Маргери зашла в шатёр и, лишь, когда задёрнула створки, позволила себе дать волю эмоциям. Обессилено опустилась на пол и закрыла лицо руками.

…За ними явились лишь к ночи. Взлохмаченный, окровавленный Тормунд с перевязанной головой, ввалился в шатёр, залпом опрокинул сразу три кубка вина, смачно выругался и, только тогда, выдохнул:

— Провались она в пекло эта Драконья Мамаша!

Переведя дух, он наконец заметил три пары глаз, буравящие его в напряжённом ожидании.

— Живой, — и, усмехнувшись, цокнул языком, — видать, и впрямь заговорила его Красная Ведьма…

По шатру пронёсся вздох облегчения. Маргери никогда не считала себя религиозным человеком, но в тот момент от души возблагодарила старых и новых богов, в которых не верила.

— А Серсея? — дрожащим голосом спросила Арья. — Она мертва?

Тормунд покачал головой:

— Под стражей в своих покоях, — и добавил с досадой, — хотя я предлагал снести ей голову.

— Вставай в очередь, — хмуро бросила младшая Старк. — Серсея моя.

— Это уж ты с Драконьей Мамашей решать будешь, — хохотнул Тормунд. — А мне велено доставить вас в замок. Так что давайте по-быстрому: задницы в руки и по коням.

Невзирая на напряжение, Маргери не смогла сдержать улыбки. Странно, но бесцеремонные распоряжения одичалого ничуть не обижали. В висках стучало лишь одно: “живой”.

…Столица погрузилась в тишину. Улицы, ещё несколько часов назад бывшие ареной кровавого спектакля, застыли в мёртвой тишине. Тут и там клубился над развалинами едкий дымок, изредка слышались приглушённые стоны и проскальзывали молчаливыми тенями уцелевшие жители. Город патрулировали солдаты, по большей части Безупречные, дотракийцы же раскладывали по телегам и обозам захваченное добро — в основном, оружие, так как Дейенерис запретила грабить народ.

Происходящее вокруг трудно было назвать полем триумфа — не слышно было ни радостных криков, ни здравиц, ни песен… Так ли представляла Королева Драконов свою победу?

— Мирного народу погибло немного, — отрапортовал Тормунд, — попрятались по подвалам, а Драконья Мамаша настрого запретила своим табунщикам чинить беспредел.

— И они подчинились? — не без ехидства поинтересовался Бейлиш, глядя на растрёпанную женщину с разбитым лицом.