Наконец-то в зале появился тот, кто стал виновником и нынешних, и грядущих перемен. Стоило Джону Сноу, в сопровождении двух стражников, переступить порог главной залы Винтерфелла, как по нему прокатился одобрительный гул приветствия. Бастард, медленно скользивший взглядом по тем, кто сидел за столами, то кивком, то легким пожатием руки, приветствуя собравшихся здесь, буквально застыл на месте, стоило ему встретиться взглядом с Пересмешником. Он словно увидел перед собой Белых Ходоков, сошедших со страниц древних легенд, о которых так рьяно рассказывал вчера. Не скрывая язвительной усмешки, Бейлиш отсалютовал ему бокалом, заставив Сноу, передернув плечами, спешно двинуться к главному столу.
- Ставлю сто золотых драконов на то, что одичалые передерутся еще до того, как начнется застолье. Вот только справится ли с ними новый Король Севера? - с едва заметной усмешкой произнес Мизинец, обращаясь к соседу, носившему на одежде герб дома Мейзнеров. Но с таким же успехом он мог обращаться и к стоявшему рядом кувшину с вином, так как парень всем своим видом показывал нежелание общаться.
Медленно скользя взглядом по залу, Пересмешник едва заметно улыбался. Сейчас Винтерфелл, как никогда напоминал ему Королевскую гавань. Робетт Гловер что-то рьяно обсуждал с Грегором Форрестером, маленькую Леди Мормонт развлекал сир Даавос неспешно рассказывая что-то о минувших битвах, а может о своих пиратских набегах. Все собравшиеся здесь были ничем иным, как фигурами, расставленными на шахматной доске. Но только две клетки на ней сейчас пустовали, клетки, где должны были стоять королевские фигуры. И хотя место Короля Севера и было сейчас занято, сидевший во главе бастард, более всего сейчас походил на разодетую в шутовской наряд ворону. Он явно был не там, где должно.
Главная зала была уже практически заполнена, когда в открывшуюся дверь вошла та, кого сейчас более всего не хватало Северу. Пересмешник мог даже не смотреть в ее сторону, но он все равно видел горделивую осанку Сансы, которая, не смотря ни на что, до конца своих дней останется Старк, ее огненно-рыжие волосы, уложенные по древним обычаям северянок. Даже если закрывал глаза, он видел ее перед собой. Равнодушие, затаившееся в ее взгляде, не могло обмануть его. В каждом ее движении Лорд-Протектор Долины безошибочно читал если не презрение к собравшимся, то желание доказать свое право на то, что вчера было оспорено ее братом-бастардом.
Отвлекшись на разговор с Крейгом Мейзнером, подсевшим напротив, Лорд Бейлиш слышал лишь обрывки беседы рыжеволосой с Джоном Сноу. Но и того, что он слышал, ему было достаточно, чтобы его губы изредка трогала едва заметная усмешка, которую он успешно скрывал за бокалом с вином. То, как она ставила бастарда на положенное ему место, отзывалось в душе Пересмешника теплом. Его пташка, оказавшаяся способной ученицей, с каждым днем делала все новые и новые успехи в этой сложной игре престолов.
Но когда в полной тишине, Санса бросила: «Запомни раз и навсегда. Ты – всего лишь бастард. Джон Сноу, которого волею судьбы в эти сложные времена поставили во главе МОЕГО Дома. Но советую уяснить, что истинная Старк здесь я. А кроме меня есть еще Брандон и Арья. И они живы. Я чувствую это всем своим сердцем», – мужчина едва заметно приподнял бровь. От его взгляда не укрылось то, с каким удивлением смотрит на нее Сноу, то как во взглядах многих сквозило недоумение, испуг, а порой и холодное презрение от того, что рыжеволосая волчица впервые позволила увидеть то, что прятала все это время за маской равнодушной холодности. Он едва удержался от того, чтобы не зааплодировать синеглазой, настолько великолепно она была в эти минуты, показывая всем собравшимся в этом зале то, на что была способна.
Следующие ее слова о том, что она приняла его предложение, которого не существовало в природе, произнесенные уже ровно и спокойно, словно мгновение назад и не было ничего, заставили маску, которая, казалось, прочно приросла к лицу Пересмешника, на мгновение пошатнуться, давая увидеть мелькнувшее на дне глаз изумление. Хвала Богам, что это изумление успела заметить только Санса, не сводившая с него все это время пристального взгляда. Всем остальным, занятым сейчас обсуждением ее слов, было абсолютно не до этого.
Тех коротких мгновений, когда его рыжеволосая пташка давала отпор главе дома Гловеров, попытавшегося урезонить ее, Мизинцу хватило для того, чтобы полностью совладать с собой. Он несколько мгновений пристально смотрел на Леди Винтерфелла, с невозмутимым видом занявшую свое место за столом, и пытался понять, какую игру она затеяла на сей раз. Как и в Кротовом городке, он пытался разглядеть хоть какую-то брешь в ее броне. А затем медленно поднялся со своего места, абсолютно не обращая на перешептывания за спиной и на презрительные взгляды, впивающиеся в неё. Если бы собравшиеся здесь северяне знали о том, что он уже давно не реагировал ни на что, кроме, наверное, провалов своих планов, спутанных карт, оборванных нитей, то, наверняка, поберегли бы все это для более подходящего случая.
Не сводя пристального взгляда с рыжеволосой волчицы, молча наблюдавшей за ним, Бейлиш остановился в нескольких шагах от стола, который она делила со сводным братом, и едва заметно склонив голову, скрывая вспыхнувший в глазах лукавый огонек, произнес:
- Миледи, я весьма польщен тем, что вы все же решили принять мое предложение.
А затем, в два шага преодолев то расстояние, которое отделяло его от Сансы, Пересмешник склонился, чтобы коснуться губами ее руки. Молчаливый диалог, который он вел с рыжеволосой пташкой, встретившись взглядом с ее глазами, едва уловимое касание губами ее руки, отодвинули на второй план суетливое снование слуг, спешивших расставить на столе приборы, принести еще один стул. Но этого времени им хватило, чтобы справиться со всем на отлично. А уже в следующее мгновение, Верховный Лорд Трезубца, едва склонив голову, пряча вспыхнувшие в обычно холодных глазах огоньки, располагался за главным столом между Старк и ее братом, словно окончательно проводя между ними своеобразную грань, разделявшую их.
Он кожей чувствовал исходящую от бастарда ненависть, но это лишь заставило его изогнуть губы в усмешке. Мальчишка… Получив корону Севера, он думал, что будет этого достаточно? Заняв место, на которое не имел права, считал, что сможет удержать Север? Едва заметная усмешка искривила губы Мизинца, когда эти мысли мелькнули в его голове. Сноу еще не представлял всего того, что ему предстояло вынести. А когда же он наконец поймет это, то служба в Ночном дозоре будет казаться ему отдыхом.
Всего минуту назад девушка чувствовала темное торжество, глядя в серо-зеленые глаза Бейлиша. Она упивалась его растерянностью, которая принадлежала именно Петиру, а не Мизинцу. Она чувствовала, как по венам разливается вязкая темная иная сущность, заполняя ее целиком. В льдисто-синих глазах царило превосходство. Волчица смаковала миг победы над умелым игроком.
Вот только когда он поднялся с места и приблизился к их столу, от ее ликования не осталось и следа. Сдержанно улыбаясь, Санса видела, как у приближающегося мужчины меняется взгляд. Неуловимо и неумолимо. В какой-то момент своей речи ей казалось, что Лорд Харренхолла с легкостью может вывести ее ложь на чистую воду, сказать, что она неправильно его поняла. Но чувствуя на себе пристальный взгляд, Старк поняла, что он с легкостью принял ее вызов и уже прикинул, какие изменения нужно внести в свои планы первыми.
В этот момент огненноволосая осознала, что если в игре престолов кто-то и останется в живых, то это он. Человек, который легко парит на краю пропасти, не боясь упасть вниз. Человек, который способен вырвать из сердца свою слабость и уйти, бросив ее на растерзание псам. С самого детства не имея ничего за собой, он достиг большего, чем могли сметь люди, куда благороднее его. И если она хочет остаться в живых, нужно находиться рядом с ним.
Санса чувствовала почти что восхищение этим человеком, когда он потянулся за ее рукой, лежащей на подлокотнике стула, и наклонился, легко касаясь губами. Поймав его взгляд в эти мгновения, она тяжело сглотнула, от того, насколько он был многообещающим. И он сулил ей не только семь королевств. Он напоминал о том, что отныне волчица прилюдно обозначила свою принадлежность Пересмешнику. Хотел ли он вызвать ее опасения? Навряд ли. Пока что он будет всеми способами опутывать ее в свои сети. Девушка понимала, что Мизинец, скорее всего, хочет погрузить ее настолько глубоко в свой мир, что потом она просто не сможет выбраться. Он нуждался в том, чтобы она играла по его плану. Особенно после той встречи в Кротовом городке, когда она отчаянно хотела его смерти.
