Когда он заговорил снова, то стал подбираться еще ближе к сути.

— Она верила в него больше, чем он сам верил в себя, — начал он, поворачиваясь, чтобы встретиться с ней глазами. В такой близости его знакомые черты и просто его присутствие вдруг стало невозможно игнорировать. — Это его спасло, — закончил он, до странности тронутый.

Пытаясь совладать с захлестнувшей ее волной странных эмоций, Бриенна машинально начала спорить.

— Он погиб. Ей так и не удалось спасти его.

От этой мысли ее охватывало какое-то неясное чувство вины, и на миг она испугалась, что может расплакаться.

— Нет, удалось, — возразил он. — Он бы погиб много раньше, покрытый бесчестьем, — его взор вновь остановился на золотом рыцаре. — Он продолжил жить, чтобы искупить свою вину, и все благодаря ей.

Он казался таким уверенным в своих словах, что Бриенна позволила себе поверить в это. Она испытала внезапное облегчение, будто ей как-то удалось разделить свое неразрешенное беспокойство. Незнакомец, ничего не знающий о «Тартской Деве и Льве Ланнистеров», неожиданно помог ей в этом.

Она все еще была в поисках подходящего ответа, когда гневный вопль вновь вынудил ее вздрогнуть.

— Джейме!

Красавица, покинувшая его ранее, вернулась, и не в лучшем настроении. Она встала перед ним, уперев руки в бока и полностью игнорируя Бриенну. Ее спутник, казалось, не слишком обрадовался ее появлению.

— Я битый час тебя ищу! — даже если и так, учитывая открытое пространство всех выставок, можно сказать, что она не слишком-то старалась, и едва ли его можно было в этом винить.

Бриенна напомнила себе, что это ее не касается, и что, возможно, Джейме вполне заслуживает такого на первый взгляд дурного обращения. Но все же это было сомнительно.

— Вообще-то это ты бросила меня, — решительно ответил он, и ей пришлось взять себя под контроль, чтобы не улыбнуться или не съежиться. Его девушка и так уже была в ярости.

— Мы уходим, — холодно заявила женщина, двигаясь к выходу, пока ее мужская копия только медленно поднималась на ноги. Выражение его лица говорило о многом, и когда он столкнулся с глазами Бриенны, она ясно увидела сожаление. В ответ она смогла только сочувственно улыбнуться.

Ощущение потери от его ухода было таким неожиданно острым, что она чуть было не протянула руку, чтобы остановить его. Вместо этого она сжала руку в кулак, так, что короткие ногти до боли впились в ладонь. Будто какая-то невидимая струна натягивалась с каждым его удаляющимся шагом.

Она встала, наблюдая, как он подходит к выходу из зала, момент был упущен. Что бы это ни было, оно кончилось. Бриенна снова повернулась к картине, размышляя, сможет ли она возвращаться сюда и не думать об этой встрече. Это было так… ярко.

— Как вас зовут? — Джейме вдруг вернулся. Он пристально глядел на нее, глядел в глаза. Контраст между его уходом и внезапным появлением был ошеломителен, но тревога в его голосе дала ей немного времени подумать.

— Бриенна… — начала было она, но ее прервал крик, заставивший всех вокруг подпрыгнуть в испуге.

— ДЖЕЙМЕ!

Как видно, ему было известно, что его ждет на выходе, но он обернулся к Бриенне, на сей раз усмехаясь.

— Я найду вас снова, — пообещал он.

«Что за странность — говорить такое», — подумала она, но кивнула. Это было самой удивительной встречей в ее жизни, думалось ей, губы искривила веселая улыбка.

Уходя, он казался довольным, и Бриенна внезапно и, видимо, слишком поздно поняла, что за пределами музея отыскать ее будет не так уж и просто. Таргариены оберегали свою частную жизнь.

Она будет ждать.

========== «Еще раз и с выражением». Часть первая ==========

***

Последняя неделя была потрачена на перевозку личных вещей из их с Серсеей квартиры в ячейку для хранения и переезд к его другу Аддаму, который любезно предложил перекантоваться у него на диване, пока все не уляжется. Срок договора аренды, который он подписал вместе с ней, к счастью, почти истек, и у него остались деньги на то, чтобы оплатить другую квартиру на месяц-другой.

Это сбивало с толку — быть отдельно от нее после всех тех лет, что они провели вместе. Он едва ли не сменил свое решение, но тут Серсея начала отчаянно молить его, а он и так колебался слишком долго, чтобы купиться на ее угрозы или попытки эмоционального шантажа, и остаться. Это хорошо напомнило ему, почему он уходил.

Он нашел в себе мужество сообщить арендодателю о том, что съезжает, на случай, если она в порыве ярости устроит погром в квартире или попробует поменять замки, пока некоторые его вещи еще останутся там.

Остальное время он тратил на работу и поиск Бриенны в сети.

Не без сожаления Джейме обнаружил, что ее имя не было столь уж уникальным, как он считал. Кроме того, с каких это пор у людей возникли проблемы с загрузкой собственных фото для аватаров?

(Он с раздражением взглянул на собственный, где лицо заменял логотип его любимой футбольной команды).

Несколько аккаунтов потенциально могли принадлежать ей, но почти все были закрыты для гостей и предназначались для ограниченного числа пользователей. Один из них показался ему наиболее вероятным вариантом — окей, да, из-за фотографии белого датского дога в преимущественно ярких синих тонах, — но тут Джейме понял, что у него не хватит смелости проверить.

Что, если она согласилась (кивнула!), только, чтобы он от нее отвалил? Он может выставить себя дураком. Что, если она не ответит?

Их короткий разговор вертелся у него в голове изо дня в день. Неужели связь, которую он ощутил, ему только померещилась? Что за природа была у этой связи? Джейме тянуло к ней, но…

Они с Серсеей почти не разлучались с самого подросткового возраста. Она принимала решения, и ему казалось таким естественным следовать ее указаниям. На этом его романтический опыт и оканчивался. В течение многих лет все было относительно хорошо, если не вспоминать о том, что Серсея была той еще собственницей и частенько распекала других девушек, которые, по ее мнению, были слишком хорошенькими для его окружения.

Отчасти поэтому профили Джейме в соцсетях содержали так мало фото, где он был один. Он получал нежданные сообщения и запросы в друзья от незнакомых женщин, польстившихся на его привлекательную внешность, и его теперь уже бывшая девушка, обнаружив это, держалась с ним холодно целую неделю, хотя ничего плохого он и не делал.

Хоть мысль о том, что он выкинул на помойку столь долгосрочные отношения из-за Бриенны, казалось нелепой, над этим все еще нужно было поразмыслить. Нет же, они были обречены уже давно, и всему виной были ревность, ложь и манипуляции. Она всегда хотела от него большего, хотела, чтобы он соответствовал тому, чего, по ее мнению, она заслуживала, но как только он начинал проявлять интерес к достижению поставленных ею целей, ей уже самой становилось неинтересно.

И эта высокая загадочная блондинка… Что ж, о ней Джейме ничего не знал, кроме того, что, возможно, у нее есть собака, и она любит историю и музеи. Он хотел бы узнать ее получше, но мог ли он надеяться на что-то большее? Наверное, было бы глупо окунаться в нечто подобное, будь тут даже интерес и с противоположной стороны, сразу после окончания длительных отношений. Он… не мог прекратить думать об этом.

Субботу Джейме провел, рассматривая варианты нового жилья. Он надеялся, что те немногие вещи, что он оставил у Серсеи, не были разбиты в щепки или сожжены. Он более не нуждался в просторной квартире, которую она выбрала для них, когда они съехались сразу после старших классов. На этот раз он искал квартиру поменьше, уютней и, ясное дело, куда дешевле.

Воскресным утром Джейме обнаружил себя у входа в исторический музей. День выдался прохладным, но солнечным, и он едва удержался от того, чтобы не принять это за доброе предзнаменование. Джейме не причислял себя к суеверным людям и старался не слишком уж надеяться на успех. Было еще довольно рано, и в залах обнаружилось всего несколько посетителей. Если она и появится, то, скорее всего, это будет ближе к середине дня.