========== «Встреча» ==========

***

В ногах Бриенны ощущалась тяжесть, когда она проснулась. Она вздохнула, когда крупная белая голова опустилась поверх ее перепутанных одеял, чтобы одарить ее грустным взглядом.

— Ты же знаешь, мне придется подождать, пока я не приду в себя.

Датский дог, глотнув воздуху, приняла ее речь как приглашение поласкаться, чуть не раздавив свою хозяйку в процессе. Как только она удобно устроилась под пуховым одеялом, они обе расслышали, как за окном спальни снова забарабанил дождь.

— Наверное, не судьба мне позагорать, — громко пожаловалась Бриенна. Ее компаньонка в ответ лениво тявкнула. — Да, я знаю. Я просто сгораю. Может быть, никакой я не Таргариен вовсе.

Воскресная газета ожидала их после возвращения с их мокрой пробежки; объявление, данное историческим музеем, попалось ей на глаза между несколькими глотками апельсинового сока. Мисс Талли еще две недели назад сообщила ей о небольших изменениях, внесенных в средневековую выставку, и Бриенна пока не успела оценить их.

Это было бы лучше, чем сидеть целый день дома, задумчиво решила она. Все нынешние галереи казались ей до нелепости знакомыми, но она все равно не могла подавить волнения от одной мысли о том, чтобы еще раз пройтись по ним. И так каждый раз. Если уж она дошла в этом до зависимости, то эта зависимость была не та уж и плоха.

Из-за погоды музей был необычайно переполнен, по большей части родителями, тщащимися привлечь внимание своих гиперактивных детишек к, по-видимому, не слишком для них интересным культуре и истории. Она останавливалась, чтобы поздороваться с сотрудниками, с которыми она чаще всего сталкивалась: все они привыкли к появлению здесь высокой устрашающей леди, которая своей улыбкой и тихой речью пыталась заверить их в том, что она не грозит их занятости и не рассчитывает на их чрезмерную учтивость.

Заместитель начальника охраны, серьезный розовощекий молодой человек по имени Подрик всегда был готов сообщить ей, что все идет как надо, несмотря на то, что она не имела никакого отношения к администрации музея.

— Мисс! Большая радость видеть вас снова. Надеюсь, у вас все хорошо? Я видел, вы принесли с собой сверток. Мисс Талли будет очень вам благодарна, как и всегда.

Хоть Бриенне и было известно, что он знает о ее происхождении, он всегда в первую очередь обращался к ней как к той, кто плотно работает с коллекционерами, и, кажется, одного этого было достаточно, чтобы заслужить его бесконечное уважение.

Отсалютовав занятой делом Пиа на входе в кафетерий, она получила в ответ лучезарную улыбку.

— Заглянешь позже, дорогая? Лимонные пирожные почти готовы.

Бриенна остановилась около Арьи, одной из сотрудниц службы безопасности, никогда не сводящей глаз с посетителей, и протянула ей электронный ключ, который юная леди выхватила с радостным визгом и тут же сунула себе в карман.

— Не думала, что у тебя получится! — полушепотом промолвила она. — «Ветра Зимы» выйдут только через месяц. Как ты достала пробный экземпляр игры?

— Пригрозила ножом одному парнишке, — ответила Бриенна с серьезным выражением лица, которое тут же сменилось усмешкой, когда юная леди посмотрела на нее полушокировано-полувпечатленно, — к тому же изрядно заржавевшим.

Другая леди с ярко-рыжими волосами и открытым лицом подмигнула ей, инструктируя посетителей по поводу правил музея. Игритт подавала такие знаки внимания всем людям, независимо от пола, телосложения или возраста, и никто не мог точно сказать, были ли они платоническими или нет.

Бриенна оставила на столе администратора документы, принесенные для мисс Талли, увлеченного своим делом координатора выставок. Это было ее наименее любимой остановкой, по воскресеньям тут обычно сидела пожилая дама, Оленна. Она всегда была полна яркого обаяния и кислого сарказма, что, как казалось Бриенне, было следствием того, что ей всю жизнь приходилось иметь дело с имбецилами. Но пока она не переходила на личности, все было не так уж и страшно.

— Так-так, — начала леди с радостной улыбкой, — стоит ли мне проверить, отравлено это или нет, мисс?

— Миссис Редвин, вы прекрасно знаете, что если я захочу кого-то прикончить, то холодное оружие будет первым в моем списке. Сразу перед использованием моего имени, чтобы низвергнуть кого-то в самые низы общества. Я уже говорила вам об этом раньше.

— Ах да, вы и ваше увлечение острыми предметами! Вам стоит задуматься о том, чтобы начать наносить на них яд.

— Я подумаю об этом, — пообещала Бриенна. — Эта идея отдает дорнийским шармом!

Примерно через полчаса после своего прибытия Бриенна, наконец, добралась до галерей.

Около нее быстренько собралась толпа из глядящих на нее с раскрытым ртом детишек. Ее бледная, до нелепости веснушчатая кожа обычно привлекала наибольшее внимание, сразу вслед за ее ростом в шесть футов и три дюйма. Порой они отпускали грубые комментарии, и иногда родители принимались журить их за это.

Ничего такого, к чему она не успела привыкнуть. Ни добрые взгляды, ни хмурые больше уже не могли ее испугать.

Ее визиты обычно проходили в порядке обратной хронологии выставок. В большинстве своем. Что-то сродни мягкому мазохизму заставляло ее откладывать самую любимую часть напоследок, потому она проделывала свой путь от современности до античности, а Средние века оставляла на потом в качестве своеобразного горько-сладкого десерта.

Так как многие артефакты были предоставлены ею для выставок самолично, их посещение напоминало встречу со старыми друзьями. Она отыскала и изучила каждый из них до того, как они заняли свое место в музее, и теперь Бриенна глядела на них через стекла панелей с самой настоящей нежностью.

Она приметила недавно выставленный двуручный меч, висящий в паре с тем, который она привезла из Дорна. Этот другой был из Винтерфелла, как сказала ей мисс Талли, вместе они демонстрировали контраст между климатом и культурами тех мест, где были выкованы, а так же конструкций.

Повторная экспертиза кирасы из Касл-рока тоже не ускользнула от ее внимания, теперь она считалась как минимум на два десятка лет старше. Бриенна терпеливо прочитала брошюру, объясняющую ход процесса датировки предмета, хоть и не узнала оттуда для себя ничего нового, и старательно осмотрела нагрудную пластину.

Изменения были внесены масштабные, как и упоминала координатор, и теперь, вероятно, при следующей встрече им предстоит поработать с дополнительной документацией. Довольная трансформациями Бриенна направилась к своей любимой части.

Это полотно было особенно большое и темное. Оно изображало пару рыцарей, стоящих в полосе света, и их клинки сияли, точно охваченные огнем. Вокруг них толпилась зловещая армия неприятелей, некоторые были уже повержены, но подмоги ждать было неоткуда.

Мрачноватая сцена, но для Бриенны она была сопряжена с прекрасными воспоминаниями. Еще в детстве родители привели ее в этот самый музей вместе с ее младшим братом Питером. От этой внушительной картины у нее захватило дух, кроме того она поразилась, узнав, что один из главных героев полотна — женщина, да и к тому же — ее дальняя родственница.

Крутую леди, поправшую условности предписанной ей женской роли, история не забыла до сих пор. Она оказалась вдохновляющим примером для некрасивой девочки, начинающей сталкиваться с жестокостью мира.

Ее новообретенная любовь к истории брала свое начало здесь, и, пока она пыталась отыскать себя в одной академической области, оказавшейся для нее, как для женщины, не очень-то гостеприимной, ей удалось стать видным специалистом в другой, исключительно своими силами. Даже при том, что она была Таргариен, Бриенна столкнулась с презрением со стороны ученых мужей, считающих ее слишком глупой, чтобы вникнуть в тонкости средневековой политики. Хоть ее отец происходил из младшей ветви влиятельного дома, он все еще оставался достаточно богатым и влиятельным в местных политических кругах, что и позволяло Бриенне не думать о финансах. И она тратила свое время и ресурсы, отыскивая те артефакты, которыми эксперты отказывались поделиться.