– Тогда нам не нужно медлить, – сказал Ридлаур. – Вы знаете, что делать, так делайте. Продолжайте искать союзников и Алардира. Увеличьте обзор, защищайте Слабых Рас.
Он повернулся к Фралиону, Раардену, Арлаару и Лаэрену.
– Делайте то, что делали, – сказал он им. – Ищите союзников и Алардира, но только не покидая Эзлатир. Вы нужны здесь. Если силам Алардира, о которых мы пока ничего не знаем, удастся уничтожить Эзлатир и это Пространство, это будет непоправимый урон нам всем. Нельзя этого допустить.
– Хорошо, – сказали те, и уже готовились исчезать, исполнять поручение, как вдруг Ридлаур вспомнил про Браслет в своём кармане, и резко воскликнул: – стойте!
Все присутствующие недоумённо взглянули на него.
– В чём дело? – спросил Лидер рохкийцев Индарион.
– Я не сказал вам, но я был во Вселенских Туннелях, – говорил Ридлаур, и почти все Возвысившиеся слегка удивились, но не смели прерывать его. – Я хотел запросить помощи у Таинственных, позабыв, что они подчиняются Первым Возвысившимся. Не я нашёл их, а они меня, ибо сами появились, как только я прибыл. Они отказали в помощи, но после этого я кое-что нашёл в тех Туннелях.
С этими словами он вытащил из кармана тёмный, искрящийся, мерцающий Браслет, и показал его всем.
– Что это такое? – подошёл ближе Лидер ардальцев Ринраэль, слегка раскрыв свои белые крылья. – В нём заключена какая-то сила: странная сила, непонятная мне. Она изменяет представления об Энергиях вообще. Она иная, такая, какую не представить нам. Идеально-чёрный, сделанный из неизвестной материи. Он словно соткан из всех Тканей Вселенных… Чтобы нам такое повторить, потребуются тысячелетия. Его сделал кто-то другой. Как вы его нашли, Ридлаур?
– Он внезапно появился в Туннеле.
– И знаете, о чём это говорит? – спросил Ринраэль. – Кто-то очень могущественный помогает нам, не желая показаться.
Вдруг Браслет резко сошёл с руки Ридлаура и стал витать в воздухе. Возвысившиеся зашевелились, и тревожно взглянули на Браслет. Некоторые приготовили свои оружия.
А Браслет тихо, свободно и безразлично витал на одном месте, словно разумный, оглядывая всех. Ридлаур пристально смотрел на него, и чувствовал внутри необъяснимые чувства: ему то ли хотелось сжечь Браслет, то ли хотелось взять и надеть на руку, то ли спрятать там, где никто не найдёт, либо взять и выкинуть в другие Пространства. Чувства смешивались, и он не мог понять, что происходило, он не мог оттянуть свой взор от Браслета.
Вдруг из Браслета плавно стала выливаться тьма. Все Возвысившиеся вскинули свои оружия. Пространство загудело, иллюзорные Галактики растаяли. У кого-то вспыхнуло пламя, у кого-то накалилось оружие небывалой температурой, кто-то покрылся тяжелейшей и твердейшей кожей. Возвысившиеся были немыслимо сильны.
Ридлаур почувствовал холод, который колючими иглами промчался в его венах, а затем он, словно покинув какое-то неизвестное наваждение, отошёл подальше от Браслета, и наблюдал за происходящим.
Тьма вылилась из Браслета до определённых размеров. Она стала витать точно чернейший туман, плавно, медленно и тихо навевая что-то необъяснимое. Она продолжала выливаться из Браслета вверх, но в эти же мгновения таяла. Внезапно из неё материализовалась грозная фигура, которая возвысилась над всеми. Возвысившиеся были бесстрашны, ибо знали, что были могучи. А фигура во тьме появилась еще ярче, но она не могла покинуть тьму, в которой находилась, и вскоре все разглядели её всё же смутные очертания.
Это нечто почти не являлось гуманоидом. У него было четыре ядовито-зелёно-алых глаза, пылающих ярким синим пламенем. Они располагались в воздухе ромбовидной фигурой, и казалось, что разум этого нежданного нечто заключался в них. Под ними, чуть ниже, было тело: тёмное, гладкое, призрачное, нематериальное. Но вдруг оно разделилось на десять острых конечностей и растаяло в ничто, оставив только четыре глаза. Что это было, или кто, никто из присутствующих не знал, и фигура, немедля заговорила неизвестным, неопределённым, каким-то иным голосом. Казалось, этот голос доносился не из Вселенных, а из самых забытых мест, которых только можно вообразить:
– Вы не знаете, кто я, но вам и не следует этого знать. Скажу лишь то, что я часть Иных Рас, чьи силы в тысячи раз превосходят ваши. Вы не знаете нас, и никогда не знали и не узнали бы, но обстоятельства вынуждают нас предупредить вас. Молчите и слушайте, – ни Ридлаур, ни кто-либо иной не мог отвести свой взор от неизвестного существа. – Вы думаете, что знаете всё, вы думаете, что вы есть та ветвь развития, предначертанная всем формам жизни, но это не так. Как же вы заблуждаетесь, правда сокрыта от вас, а вы и не пытаетесь её узнать. Бесконечные Энергии это лишь иллюзии, тающие перед мощью Внеэнергий, Энергий Вне Всего, о которых вы бы никогда не узнали. Мы знаем, что один из ваших Возвысившихся собирается увидеть Совершенных, столкнув Семь Квазаров. Мы знаем, к чему это приведёт, но пока ничего не можем сделать. Ему помогают Силы, которые скрывают его и от нашего взора. Мы не из вашей Вселенной, и вообще не из других Вселенных. Мы часть нечто большего и закрытого от вас, мы из других мест, и мы не можем вмешиваться, но сейчас всё изменилось. Начинается то, что способно повлиять на всё, даже на то, что за пределами вашего понимания. Если тот Возвысившийся столкнёт Семь Квазаров и применит Бесконечную Энергию, он откроет путь во Внепространство, туда, где сам Смысл Мироздания иной, туда, где существуют Силы за Гранью всех Понятий. Однако не этого мы опасаемся.
В далёком прошлом, бесчисленное количество лет назад, задолго до всех вас, Иные Расы из Иных Мест защищали все ваши Вселенные, всю вашу Жизнь и всё остальное в Безграничном Мироздании от нечто, что было прозвано Сверхсовершенным. Это некий необъяснимый разум, силы которого были бесконечны. Однако, несмотря на это, его было возможно одолеть. Мы не знаем, откуда он прибыл, но цели его были ясны. Он желал создать некую Сеть Судеб, некий Новый Смысл, превратить всех нас, любую форму жизни в нечто для своей цели. Своим присутствием он уничтожал любую жизнь, он губил и отравлял Пространства. Иные Расы положили этому конец. Мы остановили его ценою гибели миллионов, мы воспрепятствовали ему, но не в нашей власти было уничтожить его. Мы сразились с ним, но в наших силах было лишь остановить его. Иные Расы возвели Лабиринт Пространств за пределами любых Вселенных и Мест, но в то же время среди всех Вселенных и Мест. Он одновременно и нигде, и в то же время повсюду, нечто, что возведено так, как не понять обычному разуму. Этот Лабиринт имеет и другое название: Лабиринт Ничто. Он назван так, потому что все Пространства в нём не содержат ничего. Однако не просто объяснить вам, что такое Лабиринт Пространств, ибо он создан так, что если вы начнёте исследовать то, каким образом он возведён, вы потеряете свой разум.
Иные Расы возвели этот Лабиринт и отправили поверженного Сверхсовершенного туда, закрыв путь обратно, запечатав его навсегда, чтобы этот некто никогда не выбрался оттуда, чтобы он бесконечно блуждал в нём и не причинял вреда всему остальному в Мироздании. Он заперт там, и он никогда не сможет выбраться оттуда сам, ибо всё это долгое время Иные Расы сдерживают его, жертвуют собой. Но всё не так просто. Мы наблюдаем за всем и повсюду, ибо любые возмущения Сил где-либо способны разрушить Лабиринт Пространств, и выпустить Сверхсовершенного. Если это случится, его будет не остановить. Уничтожить его невозможно, а мощь Семи Ядер Галактик вашей Вселенной способна пробить брешь возведённого нами Лабиринта Пространств, ибо эта мощь велика и огромна. Вы должны его остановить, и поэтому мы вам помогаем, и помогаем всем другим во Вселенных, Иных Местах и даже там, куда вы никогда не доберётесь со своими возможностями. Одно событие является следствием иного. Если тот Возвысившийся столкнёт Ядра Галактик, если он применит всё, что нужно для достижения своей цели, то произойдёт Брешь между всеми Пространствами Мироздания. Лабиринт будет уничтожен, а Сверхсовершенный будет свободен. Мы послали вам этот Браслет, чтобы вы вновь соткали Грани. В нём заключена мощь сильнее любой Бесконечной Энергии в бесконечное множество раз. Вы не знаете эту Энергию, она не бывает во Вселенных. Если вам удастся остановить столкновение Квазаров, Браслет будет возращён нам. Браслет это оружие, силу которого не вообразить даже вам. Не пытайтесь искать нас, вы будете делать это напрасно. Исполните вашу цель, найдите вашего врага и остановите его, если вы потерпите неудачу, то, всё, что вы знали, знаете, будете знать, и никогда не узнаете, перестанет существовать и обретёт Смысл, способный погубить всю Жизнь, где бы она ни была.
