— Александра, — нараспев протянул мужчина, довольный своей находкой. — Ну, наконец-то.

В легком поклоне он протянул ко мне руку. Я с недоверием посмотрела ему в глаза, но ответила на приветствующий жест, позволив поцеловать руку. (Боже мой! Вот уж не думала, что при подобных обстоятельствах со мной будут обращаться, как с Королевой Елизаветой.) Губы этого мужчины оказались необычайно теплыми и нежными. Когда он коснулся моей кожи, я вспыхнула словно новогодняя елка всеми оттенками красного — слишком интимным было это приветственное прикосновение.

— Не знала, что у меня сегодня день открытых дверей, — фыркнула ведьма жадно осматривая вновь прибывшего мужчину.

— А он не к тебе, — со смешком выдал Росс, — разве не ясного кто его интересует?

— Ну уж нет. Эта девчонка — ключ, мой билетик в земной мир, и я не намерена ее отпускать, — заявила колдунья, схватив меня за свободную руку.

Мужчина вопросительно посмотрел на Мирабель и отступил на два шага назад, поравнявшись с Россом.

Я в недоумении переводила взгляд с одного на другого и ждала пояснений. Оба молчали, только вот молчание было совершенно разное. Незнакомец нацепил непроницаемую маску и не сводил глаз с Мирабель, которая в свою очередь разглядывала его, в то время как Росс еле сдерживался от смеха. Видимо он находил сложившуюся ситуацию весьма забавной.

— Так, — не выдержала я. — Что здесь происходит?

Три пары глаз тут же уставились на меня.

— Хорошо. Очевидно, вы все знаете, кто я. С тобой мы относительно знакомы, — я указала на Росса, — ты у нас хранительница, с этим тоже более-менее понятно, а вот кто ты такой? — я перевела взгляд на мужчину. — И что тебе нужно?

— Прошу прощения, мисс Брум. Эдвин Дамон. Ваше присутствие необходимо на еще одном… гм… мероприятии.

— Ага. Ясно. Это теперь так называется. Ладно. А что если я вообще не хочу присутствовать ни на каких ‘мероприятиях’?

— Да, Юза, кстати, ты не против этого имени? — в своей обычной насмешливой форме обратился к Дамону Росс. — Нет? Хорошо. Что ты сделаешь, если мисс Брум откажется?

В моей голове словно щелкнуло и все стало на свои места. Передо мной стоит Юза, по мнению джинов — младший сын сатаны, а со слов Адама — брат убиенного в двадцатых Крайка, но все мои источники единогласно согласны с тем, что именно Юза похитил и удерживает моих родных.

— Уверен, Александра куда более благоразумна, чем тебе кажется, — улыбнулся мне Дамон.

— Милли? Анжелика? — прошептала я, не в силах произнести ничего другого.

— Вот видишь? — засмеялся Дамон. — Девушка отлично понимает всю сложность ситуации.

Я нерешительно кивнула, немного задержала взгляд на темно-синих глазах, но не заметив в них участия, сделала шаг в сторону демона.

— Нет! — взвилась Делакрутто, оттесняя меня от мужчин.

— Мирабель, радость моя, тебе не стоит вмешиваться, — почти ласково пропел Юза. — Можешь возвращаться в другой мир. Обещаю, тебя больше не потревожат.

— Ха! Да, я только и ждала этого! Но даже в самых радужных мечтах не могла себе представить такую удачу, и вы мне не помеха, — она вложила столько чувства в свои слова, что мне стало совсем не хорошо. Я чувствовала себя раненой антилопой в окружении голодных волков. Следовательно, единственный шанс выжить — принять сторону одного из них и тихо ждать дальнейшей участи. Итак. Мыслительный процесс запущен.

— Любовь моя, не будь наивной. В твоем возрасте это по меньшей мере неприлично, — засмеялся демон.

— Ах, неужели спустя столько веков я снова слышу твое признание в любви, — сыронизировала ведьма.

— Время — ничто, чувства — все. Они либо есть, либо их нет, — не менее цинично парировал демон.

Я внимательно следила и лихорадочно выставляла очки. Пока ноль — один — один, Адам — Мирабель — Юза, соответственно.

— В таком случае ты не станешь мне препятствовать. И может быть… когда-нибудь… мы повторим былые подвиги, — туманно пообещала женщина, пробегаясь пальчиками по металлическим кнопкам расстегнутой куртки зеленоглазого красавца. Вот уж поистине сынок сатаны! Красив как бог, сладостный как грех и коварен как дьявол.

— Еще как стану, — ухмыльнулся Дамон, перехватив слишком уверенно спускающуюся по пряжке брюк женскую ручку.

— Что ж, очень жаль, — почти искренне вздохнула колдунья и отняла руку. — Хотя нет. Совсем не жаль! — с этими словами, женщина прикоснулась к медальону, а демон схватился за голову.

Я тут же подбросила парочку баллов черноволосой красавице и уставилась на Росса. Тот все еще молчал, натянув на лицо маску полного безразличия, даже некоторой скуки. Его как обычно выдавали глаза. Их насыщенный цвет говорил о многом.

— Решаешь уравнение с тремя неизвестными? — рассмеялась точная копия моей истиной любви, заметив мое метание взглядов от одного к другому и третьей.

— С двумя, — поправила я, делая полшага в сторону колдуньи. Уж кого-кого, а Адама Росса я знаю достаточно хорошо, чтобы с ответственностью заявить: ‘Он — МОНСТР!’.

— Правильно мыслишь, девочка, — поощряла меня Мирабель. — Я попрошу лишь об одной услуге, а один из них превратит в рабу, а второй попросту прикончит, ну или продаст, что не столь существенная разница.

Я еще раз взглянула на Росса, но не потому что ждала опровержения слов ведьмы (никто и не собирался что-то отрицать), а мысленно прощаясь с надеждой и любовью. Да-да, глупо! Откуда только взялась эта бредовая навязчивая идея, что Адам может быть другим, совершенно другим мужчиной?! Но все равно больно. Моя интуиция вопила как сумасшедшая, что он погибнет. Он погибнет! Исчезнет! Перестанет существовать! Слезы сами собой застилали зрение полупрозрачной поволокой.

— Алекс! — окликнул меня Росс, останавливая от последнего шага в сторону Делакрутто. Как же приятно слышать свое имя купающееся в бархате его голоса.

По взгляду колдуньи можно было понять, что она собиралась сделать с синеглазым красавчиком, но почему-то не спешила атаковать. Наверняка, вся ее сила была сконцентрирована на более опасном противнике, на Юза.

— Алекс, послушай меня, — начал Росс. Я привычно скопировала полюбившийся мне жест одного очень знатного семейства — удивленно-возмущенно-вопросительно приподняла левую бровь. — Все еще можно изменить.

Я не намерена менять свое решение, но попытать счастье я ему все-таки позволила.

— Ты умная девушка и я не стану тебе лгать, — осторожно подбирая слова проговорил Росс, делая небольшой шаг в мою сторону. — Ты ходячая катастрофа и проще, даже не так, не проще, а гораздо разумней от тебя избавиться, но кто сказал, что я обязан так поступать?

Бровь взлетела еще выше.

— Предлагаю сделку: ты помогаешь мне — я тебе. И все довольны.

К моему выражению лица добавилась тень непонимания.

— Все очень просто. Я получаю книгу, а ты родню и свободу. Ты хотела, чтобы я призвал Милли — это несколько сложно, но я могу это сделать. Прямо сейчас.

Не скрою, он пробил брешь в моей обороне.

— Позволь, — Росс сделал еще один шаг и потянулся к моей руке, которую я, кстати, очень резко одернула.

— Не смей к ней прикасаться! — завопила Мирабель, но на этот раз я не обращала на нее никакого внимания. Сохранить Адаму жизнь и получить желаемое, казалось мне очень заманчивой идеей.

— Дитя, он лжет. Разве ты не ощущаешь ложь в его словах? Не позволяй дотронуться до себя, иначе погибнешь, — отчаянно взмолилась ведьма. Естественно ей глубоко наплевать на мое здравие, но ей точно не безразлична собственная участь, а без меня явно придется туго.

— Алекс, — нежно прошептал Адам, не отрываясь глядя мне в глаза. — Подумай. Ты приобретешь в моем лице союзника, друга. Я могу быть очень преданным другом, — продолжал нашептывать он, поймав локон моих волос и пропуская их через пальцы как шелковые нити, едва касался моей щеки.

— Призови сюда немедленно моих похищенных родственников! — словно очнувшись от гипноза потребовала я, настойчиво убирая его ладонь от моего лица. Росс одержал небольшую победу и не скрывал радости. Его глаза зажглись коварными огоньками, предвкушением моей полной капитуляции.