— Вот, видишь. Эта хамка уже и здесь распоряжается!

Я продемонстрировала Алену выбранную футболку, получила утвердительный кивок и вышла из комнаты.

— А мне даже войти сюда не позволяется! — из-за двери доносились возмущения Саманты.

— Как все запущенно, — вздохнула я и забралась под душ. Долгожданное облегчение теплой волной прошло по всему телу, как только горячая вода и ароматный гель смыли всю грязь. М-да, ну и денек выдался.

Забравшись под теплое пушистое одеяло, я тут же погрузилась в сон.

Солнечное утро пятницы встретило меня сильным грохотом чего-то бьющегося. Я тут же подскочила на ноги и осмотрелась в поисках оружия, но разобрав доносящиеся ругательства спесивой блондинки, тяжело вздохнула и пошлепала босыми ногами на кухню. В холодильнике соблюдалась стерильная чистота и полное отсутствие продуктов, за исключением нескольких банок пива и протеинового коктейля, который я не стану пить даже под дулом пистолета.

Что ж, придется потерпеть.

Слава небесам, чая хватит на пару ведер крепкой заварки. Организовав себе, а заодно и Россу, по кружке излюбленного напитка англичан, уселась на свое насиженное местечко в углу кухонного диванчика, по-турецки поджав ноги. Констанс ненавидит такую позу, а Анжелика вообще превращается в мегеру от моих подростковых привычек, но ни одной ни другой рядом нет, так что сижу как хочу.

— Привет, — буркнул Росс, заходя на кухню.

Я буквально подпрыгнула на стуле от грохота захлопнувшейся двери — демонстрация нелегкого характера взбесившейся блондинки. М-да, у меня тоже случаются подобные приступы по вине все тех же близнецов.

— Привет. У меня сегодня занятия и я не собираюсь их пропускать.

Я пыталась говорить безапелляционно и у меня это получилось.

— Хм. Я не могу отпустить тебя одну.

— Так поехали со мной, — я неопределенно передернула плечами, допила остатки своего скудного завтрака и пошлепала наверх в поисках какой-нибудь одежды из богатых запасов дальней родственницы.

Выбрав более-менее подходящие джинсы и свитерок, надела все это великолепие вместе со своими сапогами, спустилась вниз.

— Для начала нужно заехать к Реджу, а потом в учебный корпус, — уведомила я Росса, собирая волосы в пучок.

— Я не сказал, что согласен.

— Вот как. Что ж, в таком случае очередной блок будешь преодолевать самостоятельно.

Ни мой тон, ни смысл моих слов явно не понравились Россу. Он бросил на меня не добрый взгляд и вернулся к чаю, который я для него так любезно приготовила. С безразличием на лице он поколотил содержимое кружки и отодвинул ее в сторону.

— Не дерзи мне, малышка, — спокойно проговорил Росс, изучая небогатый ассортимент продуктов в холодильнике.

— В конце концов, я не заключенная! Образование важно для меня, я собираюсь быть успешным человеком и не намерена бросать мечту всей моей жизни из-за какого-то Юза!

Росс как-будто не слышал, о чем я говорю. С полным равнодушием он достал бутылку протеинового коктейля, открутил крышечку и понюхал содержимое. Судя по скривившемуся от неприятного запаха лицу, продукт испортился. Мужчина раздраженно вздохнул и выбросил бутылку в мусорное ведро. Вернулся к чаю, но пить его не стал, а просто уставился в кружку как в волшебное зеркало. Я наблюдала за происходящим, всеми силами сдерживая растущее раздражение.

— Ален, ты вообще меня слышал? Через полтора часа начнутся занятия, а я все еще у черта на куличках! Поехали!

Он бросил на меня ледяной взгляд, после чего я смиренно добавила:

— Пожалуйста.

Дорога до дома призрака заняла на много больше времени чем я предполагала, поэтому пришлось посуетиться. Быстро сменила чужую одежду на свою, отобрала нужные конспекты и подкрасила губы. Это все в рекордные сроки. Редж поджидал меня у двери в комнату с немым вопросом в прозрачных глазах.

— Будет тебе твой ключ. Обещаю.

Ален ждал меня в машине и как только я уселась в авто резко сорвался в направлении моего учебного заведения.

— Со мной все будет в порядке, — заверила я, когда Росс припарковал машину на студенческой стоянке.

— Рассчитываю на твою сознательность. Я заеду к концу занятий.

— Спасибо, — с облегчением выдохнула я. — Ах да. Ален, ты обещал… — как можно спокойней напомнила я о своих вещах, оставленных в Хелдвелл.

— Я помню, — кивнул он, дождался пока я выйду из машины и сорвался в сторону парка.

Это ж надо было так человеку настроение испортить. Ален Варт иначе реагировал на свою блондинистую подружку. Очевидно реальная Сэм потопталась по чувствам голубоглазого красавца куда тщательней, чем Саманта из моего сна.

Еще бы!

Если то, что показал стрига действительно воспоминания Алена Росса, то мне вполне понятно его раздражение. Любимая девушка и родной брат… Очевидно, это одно из самых болезненных воспоминаний, раз стрига использовал именно его в расчете на то, что Росс сорвется и бросится в драку. Так бы и случилось, если бы не колоссальная выдержка сильного духом мужчины. Я на себе ощутила всю мощь воздействия магии стриги. Даже зная, что Лекс всего лишь воспоминание — я была готова остаться с ним, позабыв обо всем на свете. Спасло лишь то, что стрига использовал реальные воспоминания, а в них мой синеглазый возлюбленный далеко не Ангел, каким я хотела его видеть.

Лекции пролетали одна за другой. Я писала, стараясь думать только об учебе, но на заднем плане моего сознания так и всплывали лица моих похищенных родных. На перемене ко мне обратилась Лилу, но я отчетливо слышала голос кузины.

— Как дела, Алекс? — поинтересовалась подруга.

— Держусь, — тяжело вздохнув ответила я, отгоняя от себя призрачный образ Милли как назойливую муху.

Однокурсники старались не подавать виду, что знают о моих проблемах и лишний раз не расстраивать меня. Преподаватели сочувствовали моему несчастью и не задавали вопросов по поводу отсутствия на важных контрольных работах, а многие заочно поставили мне зачет по своим предметом, делая ставку на мои прошлые заслуги и прилежные старания на протяжении полутора лет обучения.

— Алекс, сестренка, нам следует поговорить, — по пути в столовую меня перехватил Кэвин.

— Кэв, давай не сейчас. Я умираю с голоду.

— Ладно, это можно обсудить за ленчем.

Он оттянул меня от подруг и усадил за отдельный столик в дальнем углу столовой, предусмотрительно отодвинув все лишние стулья к соседним столикам.

— Ты ешь, а я буду говорить, — дождавшись, пока я возьму в рот первый кусочек запеканки, он начал свое повествование. — Я не буду спрашивать, где ты пропадала целых три дня, но кое-что ты обязана знать. Звонил Эдвард, он хотел поговорить, но ты бесследно пропала и не отвечаешь на звонки. В общем, он утверждает, что не причастен к похищению и понятия не имеет кто его совершил. Есть еще одна новость, которую ты должна знать. Когда я вернулся домой после нашей последней встречи, то застал у себя в квартире незнакомца. Его впустила Катрина. Он искал тебя, а так как Кэт не знала куда мы отправились, решил дождаться. В общем он рассказал, что Милли и Анжелике грозит серьезная опасность. Их убьют, если ты не согласишься сотрудничать.

На красивом лице кузена отразилась тревога, а в глазах смятение. И Анжелика, и Милли для Кэвина также дороги, но он определенно не согласен потерять еще и меня, ну или… только меня.

— Этот человек, сказал как с ним связаться? — решительно выпалила я, стараясь не думать о своей судьбе.

— Он оставил номер телефона, но я тебе его не дам, пока ты не выложишь мне все до последней мелочи.

Я грустно улыбнулась, вспоминая друга Анны. Рик не задал ни единого вопроса, изготавливая для нас серебренные пули.

— Кэв, все на много сложнее, чем ты себе можешь представить, но поверь: я держу тебя в неведении ради твоей же безопасности.

— Я сам могу о себе позаботиться! — не отступал кузен.

— Да, можешь, держась от всего этого подальше. Кэв, ты слишком дорог мне, чтобы я позволила вмешаться. Вот, держи, — я протянула парню серебряный браслет, раздобытый в хранилище Асмодея.