У Маши неделю назад в школе было приключение. Даже непонятно: хорошее или плохое. Судите сами. В столовой Маше подружка передала соль, Маша сказала: «Спасибо». И вдруг, старшеклассник, как выяснилось потом, Андрей Кривонос, говорит ей: «Дура, нельзя говорить «спасибо», вас же, бестолочей, ещё в детском саду учат: «благодарю»! «Спаси Бог» христиане придумали! Мы не говорим «поспасибствовал», а говорим «поблагодарил»! Вася Куницин стоял в очереди через три человека, всё слышал, вытянул руку, показал указательным пальцем на Андрея и сказал громко: «Поединок»! Какой-то другой старшеклассник из очереди так же демонстративно поднял руку вверх: «Справедливо, видок»!

Мне это всё Света рассказывала, она на большой перемене часто выходит из цеха в зал раздачи, специально, чтоб с Машей взглядами встретиться, улыбнуться друг другу. Не подходила и не разговаривала, чтоб не дразнили, просто улыбнулась дочке — и уже на душе теплее. А тут такая ситуация на ровном месте. После занятий состоялся поединок в спортзале. Могли присутствовать только: причастные, очевидцы, их назвали видоками, преподаватель, видимо физрук, Свете разрешили присутствовать, Маша была.

Андрей Кривонос ходил в седьмой класс и был на год старше Васи. Мальчиков одели в специальные костюмы, как потом рассказали, это довольно дорогие и сложные изделия. В костюме под сотню датчиков, подключение через радио по какому-то «голубому глазу» к компьютеру. Компьютер сам высчитывает результаты боя. Датчики реагируют на силу ударов, в зависимости от этого, система боли, да-да, так и называется: «система боли», выдаёт электрический импульс в соответствующий участок тела. Если удар приходится в недопустимую часть, например, область сердца — боль переназначается в руку или ногу, а в компьютере фиксируется как есть.

— Сила и вес в пределах одной категории. Бой без перекоса, — это физрук, — повод первой категории.

— Она — моя подшефная! — кричит Вася.

— Ага, это меняет дело. Поправка: бой проходит по третьей категории.

Нам потом объяснили: категория боя влияет на силу и длительность электроимпульсов боли, на степень «избитости» проигравшего, перед тем, как бой будет остановлен. Выбор категории зависит от многих факторов. Из них важнейшие: степень повода для поединка, отношения близости участников. Оказывается, к шефству над первоклашками тут относятся очень серьёзно! Ещё более сильную категорию могли бы назначить брату Маши, если бы он был, или мужу. У взрослых есть такая же система. Костюмы выполняют и защитную функцию: получить травму сложно. Просто подраться мальчики тоже могли, но это влечёт снижение рейтинга, другие наказания. Если ситуация не требует немедленного физического действия, как в нашем случае, то приучают к поединку. Вот, к 6-му классу, Васю и приучили, да и вообще, он очень ответственный. Сам поединок был очень мало похож на драки, что Света видела раньше. Как она рассказала, это было похоже на китайский боевик. Мы пару раз ходили у себя в видеокафе «Укулус». Все дети проходят с четвёртого класса рукопашный бой. Это один из официальных предметов. Но равенства нет. Поединок между мальчиком и девочкой не назначается никогда, за драку наказывают зачинщика очень сильно.

— Всё, разошлись! Бой остановлен по исчерпанию категории. 305 на 292: преимущество Кривоноса.

Поединок длится: либо до явной победы, либо до победы по очкам, когда преимущество победителя видно на глаз или достигнуто большое преимущество по очкам, либо по истечении времени, либо по исчерпанию предела очков для выбранной категории. В 3-й категории 300 — предел. Оказалось, что Вася — чемпион своего класса. Ну а Кривонос на год дольше занимается: семиклассник как-никак. Вот и получили боевую ничью. С тех пор наша Машка и влюбилась в Васю.

С Андреем Кривоносом оказалось неоднозначно. Его перед тем тонко высмеяла на уроке учительница русского языка. Видеозапись урока просмотрела комиссия. Вывод: снижение рейтинга и выговор. Учителю. А сам Андрей сразу после боя подошёл к Маше, снял шлем, извинился, сказал, что сам дурак, расплакался и убежал в раздевалку. Драки в школе — крайняя редкость. Поединки бывают: в среднем — раз в месяц. На занятиях по рукопашке парная работа — каждый раз: то есть, три раза в неделю есть спарринги — больше мальчикам не хочется.

— Сегодня у тебя, Юра, начинается новый этап в жизни. На что ты готов, ради победы?

— Если будет нужно — жизнь отдам.

— Жизнь лучше сохрани. А вот тело твоё мы будем переделывать.

— А?

— Челюсть подними. Ты будешь служить «Дельфином». Наши учёные разработали технологию усовершенствования человеческого тела. Видел фильм «Человек-амфибия»?

— И книгу читал.

— Вот ты и будешь таким ихтиандром. Это требует определённых жертв. Но данная технология позволяет реализовать проект подводного флота нового типа. У нас сейчас есть несколько типов боевых и вспомогательных аппаратов подводного флота.

1. Обычные подводные лодки старого типа. Овоздушеные.

2. Боевой модуль «Дельфин» — малый боевой аппарат полуавтономного действия.

3. Подводный носитель «Касатка». Несёт шесть «Дельфинов», обеспечивает в походном режиме комфортные условия пребывания подводных воинов.

Существуют и разрабатываются вспомогательные подводные аппараты для ПФНТ, но о них вы узнаете позже.

Автономность по жизнеобеспечению боевого пловца теоретически неограниченная. Автономность по запасу хода на моторе — сто пятьдесят километров малым ходом. Дальше можно плыть ножками, на ластах, но скорость будет около половины кэмэ в час.

«Дельфин»-носитель весит около трёх тонн. Боевой пловец может отстыковаться, аппарат бросить, взять с собой только систему жизнеобеспечения: дыхания, водообеспечения, питания и подводное ружье. В этом виде он будет плыть со скоростью обычного аквалангиста, то есть примерно два кэмэ в час. В этом виде автономность теоретически неограниченна. Питаться можно рыбами и прочим, дышать — пока АПД не сломается. Впрочем, с питанием есть нюансы, но об этом — другой раз. Процент отказов на приведённом расстоянии пять тысяч километров — два процента. Среднее расстояние до отказа — пятьсот двадцать километров.

Аппарат совершенствуется, возможно, тебе придётся плавать на лучшей модели. Позволяет уничтожать любой подводный или надводный корабль: в автономном режиме — по варианту «ДНЭ» (долго, незаметно, экономично); в автономном режиме в составе стаи: по вариантам «НЭ» и, для малых целей, «НР» (незаметно, расточительно). В режиме «на поводке» (подключен энергоинформационным кабелем к «Касатке») уменьшается риск обнаружения, возможна реализация «ДНЭ» при стоянке цели. Этот режим возможен для стоячих или «беззубых» целей. Для боеспособного корабля реально можно применить только автономный режим. Всегда возможно уничтожение корабля по варианту «БЗ» (быстрое заметное). Оно является экономным, но в большинстве случаев неприменимо при «холодной» войне.

Оставляю тебя, Юра, самого. Просмотришь эти фильмы. Первый — по модификации тела. Второй — по «Дельфину». После просмотра — дуй в медцентр. Или ко мне, на списание, если откажешься.

— А это возможно?

— Да, но крайне нежелательно.

— Не беспокоят?

Удивительно, но через неделю после установки клапанов, штуцеров, переходников, (что забавно, все — золотые) уже всё, что надрезали, зажило. К ощущениям привык.

— Нет.

За эту неделю прошёл начальный курс подготовки. С технической составляющей было абсолютно легко — я ж технарь. Методы закрепления к разным целям, стыковка к «Касатке», жизнь на «Касатке», программное обеспечение бортового компьютера, методы подводной связи, применение базового оружия защиты, стрельба из малого подводного автомата, подводный ножевой бой — это и трети предметов я не перечислил, которые учим. Работа при частичном отказе систем. Физо никто не отменял. Есть и политинформации. Им все рады — это, как бы, отдых. Методы выживания при отстыковке от «Дельфина».