Демон летит по прямой, отличный шанс. Виктор поворачивает корпус и наносит мощный удар катаной. Щит и меч снова вместе, так же, как в тот раз. Ровно сутки назад. Чудо это, совпадение или злой рок, но меч не отскакивает, не слетает со щита, выбивая искры, он останавливается ровно посередине. Напрягая все мышцы, охотник сдерживает напор демона. Пытается сдержать, вот только меч сантиметр за сантиметром отходит назад. Что же изменилось, что не так как вчера?

Взгляд Виктора останавливается на месте где скрежет металла от соприкосновения оружия и щита заглушает всё. Перед глазами какой-то человек. Кто это? Да, он помнит его. Этот тот мужчина, инквизитор, убитый во время нападения на «Амброзию». Картинки сменяются: залитые кровью залы, гостиницы, дома, улицы, парк аттракционов, тёмный двор и лавка, чайный стол напротив камина, Гай потягивает свой любимый чай, Николай бросает связку ключей от цепей, что сжимают его руки, и она. Беззаботная, глупая, красивая. Сара сидит на диване, с опаской поглядывая на него, вот она читает книгу, вот говорит что ей совсем не интересно, врёт, но это даже забавно. А вот она прикована к столбу посреди руин замка и вокруг демоны, они тянут к ней лапы. НЕТ!

– НЕТ! – это даже не крик, скорее нечленораздельное рычание.

Грани доспеха начинают испускать красный свет. Щупальца сгорают, распадаясь хлопьями пепла. Рука освобождается от перчатки. Граница сгорающего доспеха и сыплющегося пепла ползёт вверх. Вот она пробегает по плечу, расползается по спине и сжирает сапоги.

– ОПЯТЬ! ЭТО ЖЕ БРЕД!!! – лицо Лектора искажается гримасой страха и удивления.

Сикайне-Хаси рассекает красная полоса. Она идёт по лезвию, гарде и продолжается на руке. Виктор и Грань Миров – всё, что нужно силе. Его душа освобождена от демонического влияния, она свободна. Меч поглотил силу, всю целиком.

– ГДЕ ОНА?! – разрывающий перепонки бас.

Виктор напрягает руку и щит раскалывается. Лезвие яркой вспышкой проносится через худое тело. Лектора относит в сторону.

Обрушившись на стену, Лектор продавливает её и обессилено застревает. Виктор, раскачиваясь, идёт к нему. Всё его тело окутывает красная дымка, расходящаяся волнами – пульсирует демоническая сила.

– Невозможно, это не правильно. Человек не способен перенаправить силу из своей души. Вы ограничены! Вы жалкие бессильные обрубки-и-и! – вопит Лектор в лицо охотника, что уже протянул руку.

Пальцы сжимают горло демона, усилие и тело выскальзывает из стены. Лектор хватается за руку, пытается разжать пальцы. Хрипит и скалится. Ему снова смешно.

– Ты не человек… Неправильно… Только демон способен… Сила… – громкий хруст обрывает его навсегда.

Виктор разжимает пальцы, и тело демона валится к его ногам.

– Да, убей их всех… Всех… Веселье… – кружится в голове чужой голос.

- Убей… веселей… – произносит охотник. Затем его глаза закрываются.

====== Глава XXV – Ритуал ======

…Самый тёмный из всех. Этот ритуал не должен был состояться. Однако, Азраил отлично разыграл этот спектакль. Все сыграли свои роли, и ушли на второй план. Теперь остался только я и он. Надеюсь, мне хватит сил продержаться ещё чуть-чуть…

Виктор.

7 ноября, Зона слияния.

Своды, теряющиеся в темной выси. Смазанные и размытые, они слегка покачиваются, не давая поймать себя в фокус. Виктор напрягает глаза, и тогда картина останавливается. Жуткая боль в голове не даёт ему думать о чём-либо.

– Что случилось? Где я? – он сам не замечает, что говорит вслух.

Скосив взгляд, охотник замечает разбитую стену и труп Лектора. В голове словно лопается невидимая плёнка, сдерживающая воспоминания. Неудержимым потоком они несутся по нервным клеткам, мгновенно пробуждая организм. Резко и неуклюже дёрнувшись, Виктор отодвигается от трупа, но от мыслей не убежать.

– О чём он говорил? Я не похож на себя? Что, чёрт возьми, это значит?! – последние слова вылетают криком. Эхо подхватывает их и разносит по замку.

Продолжая сидеть на полу, Виктор поворачивает голову и его взгляд упирается в Сикайне-Хаси. Меч, так долго спасавший его, неожиданно вызывает отвращение. Отвернувшись от него, Виктор поднимается на ноги. Тело кажется невероятно лёгким, словно вся тяжесть осталась где-то позади. Там где была кромешная тьма и злоба. Но что это? Крупная оранжевая сфера зависла в метре над мёртвым телом. Сила демона ждёт нового хозяина, Лектор ждёт его.

– И ты тоже… – секундная улыбка и Виктор продолжил. – Все вы ждёте, что победитель исполнит ваш закон. А что будет, если не сделать этого, а? Что если я развернусь и просто уйду?!

– Девушка умрёт, как и все, кого ты знаешь… – тихий спокойный голос появившийся из ниоткуда и исчезнувший в никуда.

– Ты ведь обещал сказать, где она, если проиграешь, – произнёс Виктор, всматриваясь во все щели вокруг, словно желая найти источник голоса, хоть и прекрасно понимал, что это попросту невозможно.

– Ты получишь гораздо больше, просто забрав это. Ты станешь сильнее, а я навсегда останусь в этом мире. Тем более тебе не привыкать.

– А как же мой передоз? Что насчёт меня? – охотник сам не заметил, как ожесточилось его лицо.

– Сила в мече. Ты сам направил её туда, неужели забыл, – с каждым словом оранжевая сфера чуть пульсировала, Виктор заметил это и стал смотреть прямо на неё.

– В мече, – охотник перевёл взгляд на катану, валяющуюся в паре метров от него. – Значит, ты снова спасла меня? А я и не понял, – сказав это, он снова повернулся к сфере и протянул руку. – Я согласен.

Яркий огонёк мгновенно сорвался с места. Через секунду его уже сжали пальцы охотника, и началось поглощение. Оно было таким же, как и все предыдущие и одновременно другим, не таким как все. Жар на границе с жжением волнами разошёлся по телу. Виктор с явным удовольствием размял мышцы рук и ног, затем повращал головой и наконец, резко развернулся к мечу. Мановение руки, молчаливый приказ и пальцы привычно сжимают рукоять Сикайне-Хаси. А затем произошло то, чего не было раньше. Сознание разорвалось сотней несвязных картин и образов. Голова словно раскололась надвое, такой сильной была боль, что наполнила её…

Старый, ветхий, заброшенный – всё это подходит дому, к которому идёт Лектор. Азраил всегда назначал встречи в мире людей. Демон так привык к этим, весьма своеобразным прихотям хозяина, что перестал удивляться. Он вообще перестал что-либо чувствовать по этому поводу. Приказ отдан, и он идёт исполнять его.

Слабо потянув за ручку двери, Лектор сдёрнул её с петель. Не утруждая себя попытками вернуть её на место, он прошёл дальше. Проскользнув через грязную прихожую, он вышел в зал. Простенькая обстановка расписанная паутиной, грязью и мусором оставленным вероятно бездомными. Призвать его сюда не назовёшь ничем кроме прихоти. Тем не менее, перед разбитым окном стоял хозяин. Азраил – один из шести принцев ада, наместник четвёртого круга и вконец зациклившийся на силе демон. Он своими глазами видел одного из первородных – владыку демонов. Лектор долго мучился вопросом, чего добивается хозяин, что он на самом деле хочет. Но в результате ему пришлось бросить эту затею. Ведь всё что у него есть это приказы хозяина.

– Я здесь хозяин, – Лектор склонил голову и смотрел на таракана, пробегающего около правой ступни. Позволить себе больше можно только по желанию Азраила.

– Ты раньше, чем я думал, – сказав это, Азраил даже не повернул голову. Он продолжал смотреть на безлюдную улицу за разбитым окном.

– Извините, боялся опоздать.

– У меня есть задание для тебя. Скорее всего, оно займёт много времени.

– Мы ведь не стареем, зачем бояться времени? – Лектор приподнял взгляд в надежде на одобрение своей шутки. К его ужасу Азраил повернул голову и посмотрел прямо на него, мгновенно поймав взгляд. Пришлось тут же опускать голову ещё ниже.

– Вот поэтому у людей есть машины, наука и так горячо любимый ими порядок, а у нас есть только сила. Мы ведь не стареем да? Зачем пытаться достичь чего-то большего, если всё равно никогда не умрёшь.