- Ты, Фат, маг, или глупая лакушка? – яростно зарычала она на держащегося за голову Ястребка. – Это Фаф! Мы тут вообще из милости! Стланно, что еще ничего не случилось!

- Да что такого-то? Что я сказал? – плачущим голосом запричитал Фатти.

- Ты, дружок, уж если Богов не почитаешь, так, хотя бы, демонов уважай! – приглушенно заворчал Таго. – Тут не знаешь, как паршивых подколенников избыть, а он Богам тыкает, и над ухом у демонов воздух сотрясает!

Таго схватил Ястребка за хемо и, шепча на ухо, просветил его насчет подземного хранилища. По мере его рассказа у Ястребка округлялись глаза, и приоткрывался рот. Выслушав все, он некоторое время просидел, встряхивая черноволосой головой в крайнем изумлении. Я прибавила ему кое-что, из того, что поведал мне сам Кронатокаль.

- Ну почему такие пряники всегда другим достаются? Все кругом с Богами в обнимку фланируют, а я один, как дурачок, зелененькими молниечками балуюсь!

Таго протяжно застонал и махнул рукой типа: «Дурак ты и есть, и разговаривать бесполезно!». Решили, что поставим на нашей шлюпке мачту и отправимся на ближайший населенный остров, со всей возможной скоростью. Таго и Змейка тут же отправились искать какое-нибудь подходящее дерево. Это было не так-то просто на пустынном и каменистом острове. Нам с Ястребком строго-настрого наказали сидеть в лагере и никуда не рыпаться. Уходя, Таго несколько раз оборачивался и строго грозил мне пальцем, при этом, глаза его были полны тревогой, как у матери впервые оставляющей своего младенца. Мы сидели, прижухнув за выветренным обломком скалы.

- Как вы тут оказались? – впервые спросила я. До этого мне казалось это каким-то само-собой разумеющимся.

- Чудом! – ответил Ястребок. – Твой бешеный бык едва не выдал нам билет прямо на дно. Во-первых, когда ты вознеслась подобно Стальной Колеснице, он подхватил твое Перо, и чудо, если фок-мачта до сих пор не свалилась. Потом он развернулся и устремился прямиком в кают-компанию. Мы со Змейкой бросились догонять и поймали его уже у самой двери. Мы вцепились в него, как две злые шавки. Так, с нами вместе, он и ввалился в двери! Видала бы ты это зрелище: морда перекошенная, глаза красные, рычит что-то нечленораздельное, и мы еще по бокам болтаемся и причитаем как полоумные няньки! Капитан Зной медленно так поднимается, Миррир в трансе! тут пришлось Змейке зверя нашего вырубить, во избежание кровопролития. Положили его к стеночке и два часа к ряду дипломатничали. Капитан расфуфырился: «Дуэль, дуэль!» – кричит. Мы его и так и этак, мол, человек разнервничался – любимую у него украли, и вообще: устал наш друг, отдохнет, и извиниться, долго уламывали! Успокоился он только, когда я сказал, будто Таго ученик самого Лесника, и даже круче! После этого Зной как-то унялся и говорит, что, мол: «Ну, что-же, человек влюбленный, это, мол, тот же сумасшедший, а по Закону Поединков дуэли с сумасшедшими запрещены». Мало-мало утих и даже согласился, за энную сумму, доставить нас в Миррир-Вархол. Мы со Змейкой – мозолистые языки на плечи вывалили, сидим, вытираем трудовой пот, так этот гад очнулся, и не слова не говоря, прямо к шлюпке! Мы ему «Эй, куда?!» – нет реакции! В последний момент попрыгали туда. Я ругаюсь, как торговка вонючей селедкой, самому слушать стыдно, а этот бык – молчит и гребет! Высадились на берег с рассветом уже. Он: рыс-рыск по берегу, потом вот на камне застыл и точка! Вот так и торчал до твоего появления – я уж думал, совсем он ополоумел!

Фатти улыбался, показывая свои ровные зубы, настроение мое снова улучшилось.

- Слушай, а что там дальше на острове? Вы смотрели?

- Да когда же нам смотреть, мы все больше за Инеем шпионили – боялись, как бы не утопился! Так, на первый взгляд весьма скучное местечко: камни да песок. Если бы я был демоном, я бы выбрал себе обиталище попристойнее.

- Давай посмотрим?

- Как же мы посмотрим, если нам уходить нельзя? За этими скалами дальше носа не увидишь.

Я показала на высоченный обломок скалы, похожий на траченный кариесом зуб.

- Ну, лезь, если хочешь, а я думаю, ничего нового ты не увидишь! Да и чего смотреть – мы скоро снимаемся, пускай демон не беспокоится, не стащим мы его унылые скалы!

Фатти все хорохорился. Видимо он здорово струхнул. Я ободрала все ладони, но все-таки взобралась на изъеденный солеными ветрами камень. Высота была вполне приличная для начинающего фристайлера – примерно с пятиэтажный дом. Я угнездилась на самой верхушке, и огляделась, переводя дух. Отсюда был виден берег с его валунами и скалами, перемежающимися тонкими полосками песка, возле лодки возились крошечные фигурки Таго и Змейки Ли. По-видимому, их поиски увенчались успехом: они воевали с длинным бревнышком, ветер доносил глухое постукивание. По сторонам, насколько хватало глаз, раскинулся неприветливый берег, тут и там волны пенились над рифами, в воздухе, со странным криком – скрежетом, носились белые и черные птицы. Берег дальше отлого поднимался, песка становилось все больше, а каменного крошева все меньше. Кое-где виднелись островки серо-зеленой травы. Я отдыхала, рассеянно озирая окрестности, несмотря на всю суровость, остров был не лишен мрачного романтизма. Ветер свистел в расщелинах скал, вздыхал прибой и кричали птицы, в остальном ничто не нарушало первозданной тишины. Я глянула вниз: Ястребок лежал, раскинувшись на плаще, и смотрел на меня снизу вверх.

- Ну что? – крикнул он мне. – Сколько демонов подкрадывается к нам, горя неутолимой жаждой крови?

Я показала ему язык и снова отвернулась к морю. То, что я увидела, заставило меня заорать и вскочить, едва не свернувшись с крошащегося камня. Над океаном летал дракон. Он был едва различим, но уверенно приближался к острову, рыская влево-вправо, он осматривал большую площадь, явно что-то выискивая. Нет сомнений, что это был один из магов, кто еще будет летать на драконе у острова Фаф?! Рискуя сломать себе шею, я, как могла скоро, спустилась, и рванула по направлению к лодке. Фатти помчался за мной, прыгая по камням, как юный джейран. Задыхаясь, мы домчались до лодки, возле которой увлеченно копались наши компаньоны. Процесс шел вовсю, и бревнышко, уже очищенное и подготовленное, воздвигалось в центре шлюпки. Укрывшись за камнем, мы зашипели на разные лады, пытаясь привлечь их внимание. Таго настороженно обернулся, и, видя наши отчаянные жесты, бросил свое занятие и, махнув Змейке, побежал к нам.

- Что случилось?

- Тихо, тихо, прячьтесь скорее, сюда летит дракон!

Они притулились рядом с нами, осторожно выглядывая из-за камней. Вот уже и появилась серебристая черточка, быстро увеличиваясь в размерах, она приближалась прямо к нам.

- Скоренько обернулись! – мрачно заметил полукровка. – Ну, и что же теперь делать?

- Да, лодку нельзя не заметить! – со вздохом сказала я.

Действительно, дракон приближался, перестав рыскать, он целенаправленно двигался к одиноко стоящей шлюпке. Неоконченная мачта, и хлопающая на ветру парусина, выдавали наше присутствие.

- Интелесно, кто это? – спросила Змейка Ли, глядя на очертания драконьего всадника.

- Да, действительно, если это Танарет – у нас еще есть шанс, а вот если Истатук то выживание наше сомнительно, – сказал Фатти, напряженно вглядываясь в силуэт над морем. – Ну, да ничего, пускай только спустится – я ему устрою теплую встречу, без боя мы не сдадимся!

- Не случилось бы как в тот раз! – с тоской в голосе проговорил Таго.

- Нет, в тот раз им помогала одна дамочка, – сказала я, – а теперь, они сто процентов будут действовать скрытно, Совет такие дела не одобрит.

Дракон, тем временем приблизился достаточно, чтобы видеть берег во всех подробностях. Дракон затрепетал крыльями, повисая над прибрежной полосой, но снижаться, как будто, не собирался.

- Ла-а-адно! – протянул Ястребок, и потихоньку отодвинулся от нашего укрытия. Он присел на корточки и проговорил какое-то тягучее слово. От этих звуков побежали мурашки, как от внезапного порыва ветра. Фатти сложил вместе вытянутые руки, как-бы целясь из пистолета в зависшего в воздухе змея. Он резко выдохнул, и с вытянутых рук ударила ослепительная стрела молнии. Раздался громкий взрыв и на месте дракона закувыркались кровавые лохмотья. Мы успели заметить, как человеческая фигурка, взмахнув раскинутыми руками, нырнула вниз, но у самой земли, человек пропал, через секунду мы услышали резкий хлопок.