- Возьми это, разбавь свой яд, пока вокруг не стали мухи мереть!

Он сунул мне что-то в руку, повернулся и быстро удалился, своей пружинящей походкой. Когда его спина скрылась, и мне уже не надо было держать гордую позу, я посмотрела, что он мне дал. Это была красивая бутылочка зеленого стекла, расписанная золотыми полосками. На резной пробке крепилась табличка, заполненная четким красивым почерком. Все бы хорошо, но я не умела читать по-орочьи!

Когда вечером пришел Янтарь, я все еще вертела в руках этот пузырек. Первым моим побуждением было спрятать эту вещицу, но орк заметил ее.

- Ух, ты, какая красота, что это у тебя?

- Не знаю! – я равнодушно швырнула бутылочку на кровать. – Прочти, я же не умею!

- Так, «Капли от злобы», ха, интересно! «Всем маленьким наглым тварям принимать по капле три раза в день»! Ха-ха, кто это тебе дал?

- А что это?

Он откупорил пробку и осторожно понюхал содержимое.

- Ба, так это же арнрорра! Это страшно дорогое средство, чудодейственное! Элитная гвардия Миррир получает по капле перед боем! Откуда это у тебя?

- Рис дал, – соврала я.

- Рис? Это не его почерк! – он подозрительно уставился на меня.

- Откуда я знаю! Что ты ко мне привязался? – вспылила я.

- Я вижу, ты сегодня не в настроении, как всегда, в последнее время, – он сокрушенно покачал головой.

- Не нравится, так и ступай себе! Поищи более покладистых!

Он встал и грустно покачал головой.

- Ладно, я пойду, может, завтра ты будешь спокойнее, капли попьешь…

- Вот и иди! – я отвернулась, досадуя на себя.

Вечером, я решилась принять «чудодейственное средство». Как только вода с разведенной в ней каплей арнорры проникла внутрь, и начала впитываться, я почувствовала огромное облегчение: нудная боль уходила, голова прояснялась. Через час, я была словно заново родившейся. Тело наполняла энергия, настроение стало приподнятым, хотелось скакать и веселиться. Я едва дождалась заветного часа, когда за мной приходил Рис.

- Что это с тобой, ты как будто ожила! – изумился мой жестокий тренер. – А я уж думал, что ты скоро откажешься выходить!

- Фигушки! – ответила я ему по-русски. – Не дождесся!

- Ничего не понял, но рад, что тебе полегчало. Пошли!

Сегодня было еще темнее, чем обычно. Ветер завывал и свистел в тонких ветках древесной стены, в уголках двора крутились снежные смерчи.

- Сегодня фора окончилась! – сказал Рис, едва мы пришли. – Ты не забыла, как мы договорились? Нацелуюсь сегодня! – в голосе его слышалось предвкушение.

Я молча достала Перья Бога, принимая боевую стойку. Орк, по обыкновению, отступил во тьму. Ветер выл, с крыши, шурша, сыпался снег, я не слышала даже скрипа шагов Риса. Я вздохнула, закрывая глаза. Только я это сделала, как вдруг, словно взошла луна, заливая все вокруг своим голубоватым светом. Я открыла глаза, взглянув на небо, нет, тучи все так же ползли, осыпаясь мелкой крупкой. Я снова сосредоточилась и почувствовала, что Рис подкрадывается ко мне справа, собираясь ударить сначала по руке, а затем под колени. Тело само среагировало: справа охнули.

- Здорово, ты снесла мне полдубины! – произнесли из темноты.

Рис снова закружил во мраке. Видение давалось все легче с каждой минутой. Я предугадывала действия соперника, отбиваясь все успешнее. Сердце мое ликовало.

- Чудеса! – изумлялись из темноты. – Неужели я, таки, вдолбил в тебя что-то путное?! А ну-ка, атакуй!

Я мобилизовалась, и сделала все так, как он учил.

- Вау! – вскрикнул орк, хватаясь за руку.

- Что такое, Рис? О Боже, у тебя кровь!

Я зажгла факел и подбежала к стоящему посреди двора Рису. Он держался за левое плечо, изумленно глядя, как распоротый рукав быстро темнеет, набухая кровью.

- Мамочки! Рис, прости меня, пожалуйста, пошли домой!

Он вдруг схватил факел и выдернул его из моей руки. На лице его блестела бесноватая улыбка.

- У врагов ты тоже будешь прощенья просить?

Он перехватил факел раненой рукой, а правой вытянул из-за спины боевой молот. Глаза его сверкали яростью и восторгом.

- Защищайся, или умрешь!

Это был Огнь Миров – молот из особого камня, высекающий искры при ударе. Я поняла, что Рис вовсе не шутит! Паника охватила меня. Окружающее снова начало темнеть, будто двор заливали чернилами. «Бам-з-з-з» – фонтан огня взметнулся, а левая моя рука отказалась повиноваться. «Мама!» – только и подумала я, в ужасе отскакивая от очередного удара.

- Защищайся, мелкая стерва! – заорал Рис, крутя факелом. – Или я расквашу твою красивую мордочку!

Тут я почувствовала, что кто-то смотрит на нас с крыши склада. Кто-то знакомый, я почувствовала вибрацию его нервов, его напряжение и замирание его сердца. Факел снова описал огненный зигзаг, прошипев в сантиметре от моего лица. И тут я поймала кураж: ах, кто-то смотрит! Кому-то любопытно, как сильный орк проучит «маленькую сопливую сучку»! А вот, хрен – вам всем!!! Во дворе снова «просветлело», и факел больше не слепил меня. Я заставила руку подняться, принимая должную позу.

Я забыла себя, окружающее исчезло, остались только молот, факел, да словно ожившие Перья Бога, порхающие точно сами по-себе. Непонятно, как это мне удалось, но только сначала Рис лишился факела, затем Перо распороло ему плечо, а потом, я внезапно оказалась в снегу. Сидя с ногами на его груди я шипела, прижимая одно Перо к запястью руки, сжимающей молот, а другое впивалось своей спицей ему в шею.

- Все, Мара, все! Я сдаюсь! – широко раскрыв глаза говорил орк.

Из меня словно вынули все кости: тело обмякло, и я почему-то разревелась в три ручья.

====== Часть 11 ======

Уром, я нежилась в постели, с замиранием сердца вспоминая свой первый бой. Потом я забеспокоилась о Рисе, но не решилась идти к нему, боясь разрушить нашу тайну. Кроме того, мне не терпелось узнать: кто же наблюдал за нами? Ощущение, что, это не был посторонний зритель, только усилилось, но я не могла понять, кто же он? Я решила выждать, пока все само не прояснится. Около полудня появился мрачный Янтарь. Я ждала, когда он заговорит первым.

- Привет, как спалось? Сегодня ты тоже будешь нападать на меня? – спросил он, выкладывая на столик крупные плоды татик, которые мне так нравились.

- Нет, сегодня мы пойдем гулять на озеро, если только ты захочешь, – сказала я кротко.

- Ба, капли Риса помогли, что-ли? – он задумчиво потер лоб. – Знаешь, вчера, я тебе не поверил, ну, насчет того, что это он их тебе дал, а теперь прошу прощения. С этим маленьким Червецом, точно поседеешь! Сегодня я зашел к нему, а он в постели, весь перебинтованный! Кто-то его за ночь так отделал! Это Риса-то! Спрашивал-спрашивал, а он говорит, что сцепился с бешеным рса, и смеется паршивец!

Я поняла, что Янтарь ничего не знает.

- Да ты что?! Надо бы проведать его!

- С ним все в порядке, к вечеру встанет! – хмуро сказал Янтарь. – Если ты помнишь, у него есть, кому перебинтовывать его боевые раны.

- Ах, Янтарь, опять ты ревнуешь! – засмеялась я, дергая орка за гриву.

Он заулыбался, пытаясь схватить мою руку, это у него не получилось, и мы некоторое время скакали по комнате, грозя уничтожением казенному имуществу. Потом он все-таки поймал меня, и прижал к груди, улыбаясь и тяжело дыша. Он замер, глядя сверху на мое запрокинутое лицо, зрачки его вдруг расширились, дыхание сбилось. «О-оу!» подумала я, и невинно спросила:

- Так мы идем гулять, или нет?

Он опомнился и разжал руки.

- Да-да, конечно! – он смущенно засобирался, натягивая куртку. – А ты стала ловкой, точно рса!

Он вдруг на секунду замер, с полунадетой курткой. Я поняла, что он подумал, и сделала вид, будто ничего не заметила, напевая и заплетая волосы в косу. Янтарь тряхнул головой, точно отгоняя навязчивое насекомое, и снова занялся сборами.

На реке мы встретили Лесника со старшим сыном. Они рыбачили. Лесник вручил мне удочку и отвел Янтаря в сторону, приглушенно о чем-то говоря. Я сосредоточилась.