— Нейтан? Это я, Холли. — милый и мягкий голос послышался из темноты.

Холли Картер — давняя подруга Финча. Они с детства дружат и очень многое пережили вместе: смерть родителей Нейта, кончину отца Холли, и другие невзгоды и беды. Но были и радостные моменты в их дружбе, но в этот момент, Нейтан ничего не мог припомнить.

— Нейтан, привет. — на ее лице появилась слегка натянутая улыбка. — Как у тебя дела? Что делаешь?

— Я? Ну это, как бы свою дочь спасаю. Не видно? — спросил Нейт подругу.

— Вижу. Я не хочу тебе мешать, но…

— Так и не мешай. — неожиданно перебил Финч.

— Нейт, дорогой, послушай меня… Хватит уже гоняться за призраками. — Холли вторила старым друзьям.

— И ты туда же? — грубо прервал ее Нейтан.

— Нейт, милый, прошу, пожалуйста, хватит. Ты должен жить дальше. Не смотри назад. Ее больше нет. Все кончено. Обрети наконец-то и ты покой… — взмолилась Картер.

Она мягко приложила правую руку к стеклянной двери, будто кошка, и проникновенно взглянула в глаза своего давнего друга.

Но Нейтан был непреклонен:

— Нет… Прости меня, но я должен завершить то, что начал. Я спасу свою малышку, чего бы мне это не стоило.

— Нейт, хватит, не говори так. — сказала девушка, но Финч уже ее не слышал, он развернулся и под несмолкающие мольбы Холли ушел дальше по коридору.

Картер покорно опустила глаза и исчезла в полумраке закрытой комнаты.

Очередная дверь и очередной знакомый — Уолтер Фокс. Это приятель на работе Нейта, с которым они довольно хорошо общаются. Лысина Уолтера слабо поблескивала в лучах еле светящей лампочки, висящей в палате.

— Нейт, привет. — проговорил Фокс, и его полные щеки начали прыгать в такт его голоса.

— Ну, уж нет. С меня хватит. — сказал Нейтан и даже не обращая внимания на своего коллегу, прошел дальше.

Финч решил, что пора бы быстрее закончить с этим бесконечным коридором и побежал. За каждой дверью его ждал очередной друг, который уговаривал остаться, протягивая руку. Нейт больше не останавливался, и со временем дверей становилось все меньше и меньше. За некоторыми из них он пару раз видел Холли и Билла. Они все еще отчаянно взывали к Нейтану.

Спустя еще десяток дверей палаты закончились, остались лишь облезлые стены лечебницы. Через минуту Нейт услышал детский голос и остановился, чтобы хорошенько его расслышать.

— Пап-а-а-а… — протяжно разносился голос ребенка. — Папочка…

Нейтан очутился в просторном зале, в центр его с высоченного потолка падал одинокий луч мягкого желтого света, который освещал сооружение, подобное сцене, на нем стояла девочка в синем платье и длинными волосами, заплетенными в одну косичку, которая словно змея скользила вниз по плечу, на ее ногах были черные туфельки. Ее лицо было закрыто тенью, видно только яркие зелёные зрачки ее глаз. С осторожностью Нейт приблизился к девочке. Он не мог поверить своим глазам — это была Эмили.

— Эми? — спросил удивленный отец.

— Папа?.. — слабым, еле слышимым голосом спросила девочка и подняла свою голову вверх, чтобы взглянуть на мужчину.

Лицо ребенка полностью осветилось, и это точно была Эмили. Ее зеленые глаза излучали спокойствие и безмятежность. Нейт был не в силах пошевелиться, с любовью разглядывая лицо давно погибшей дочери.

— Я так долго искал тебя… — наконец-то выговорил Финч. — Я нашел тебя, моя дорогая. — слезы выступили из глаз Нейтана и полились по грязным щекам неровными ручейками.

Эмили молча стояла и безразлично смотрела на своего отца, словно он не ее родитель, а чужой человек, просто прохожий из толпы.

— Доченька, я так рад… — тихо произнес Нейт и побежал к своему «сокровищу».

Как только Нейтан подбежал к дочери, он упал на колени и попытался ее обнять. Но не успел мужчина прикоснуться к своей дочери, как ее тело превратилось в прах. Пепел медленно спускался по рукам Нейта на пол. Глядя на пустые руки Финч закричал от боли и бессилия.

— Не-е-е-е-т! — хрипящие звуки вырвались из горла мужчины.

Он с еще большей силой испытал всепоглощающее чувство утраты, которое так давно поедает его изнутри, создавая в душе «черную дыру». Слезы все так же отчаянно лились из его глаз, мешая смотреть. Руки безжизненно опустились на пол.

Вдруг вокруг Нейта раздался оглушительный металлический скрежет, который заставил мужчину скривить лицо от пронзительного звука и зажать руками уши. Скрежетание вскоре закончилось, и воцарилась тишина. За окном лечебницы тихо завывал ветер, и молча порхали вороны, охраняя здание словно гвардейцы, одетые в черные латы.

Финч поднял залитые слезами глаза и осмотрелся. Комната полностью озарилась. Стали видны ее облезлые стены, треснувшие окна и разодранные бирюзовые занавески. В помещении стоял еле уловимый запах разложения, который слегка дурманил голову.

Собравшись с силами, Нейтан смог подняться с пола. Медленно и неуклюже он поднимал свое обессиленное тело, чтобы продолжить свое путешествие и найти последний цветок — хризантему. Это далось ему не сразу. Как только Нейт полностью распрямился, вокруг него возникло четыре зеркала. Зеркала были высотой примерно в рост Финча, а по краям окаймлены деревянной рамкой с изящной резьбой в виде плетущейся лианы.

— Боже мой… Откуда они взялись? И как же страшно я выгляжу. — сказал мужчина, скривив лицо глядя в стоящее перед ним зеркало.

Он заметил, что его недавно найденная куртка весьма сильно испачкана кровью убитого мутанта, руки изрезаны, лицо тоже не в лучшем состоянии, а на правой штанине красовалась прореха, оставленная острыми когтями «утопленника», запекшаяся кровь припаяла к ране Финча края ткани брюк.

«Словно с войны вернулся.» — слегка усмехнулся Нейт.

Неожиданно в отражении зеркала выражение лица Нейтана начало меняться. Рот искривился в жутковатой ухмылке, взгляд стал зловещим, а голова слегка подергивалась. Складывалось ощущение, что Нейт смотрит в глаза дьявола. Из зеркала раздался пугающий смех и руки «отраженного» вылезли из зеркала, схватив за горло Нейтана, и принялись его душить. Из уст Финча вырывались лишь хрипящие звуки, вместо крика. Ледяные руки «отражения» вцепились так сильно, что мужчина был не в силах их расцепить и поэтому лишь бессильно стучал по ним ослабевающими от нехватки кислорода кулаками. Нейт почувствовал, как его тело холодеет, а ноги теряют устойчивость. Собрав последние силы, мужчина сцепил пальцы обеих рук, поднял их так высоко, как только смог и ударил по кистям своего недруга. «Отраженец» завопил от боли нечеловеческим голосом и отдернул свои руки прочь от горла Финча.

Освободившись от захвата, Нейт тут же упал на пол и начал жадно глотать ртом воздух. Он радовался возможности дышать, как блуждающий по жаркой пустыне странник радуется, найдя источник со спасительной прохладной водой. Глаза закатились от наслаждения дыханием. Отражение в зеркале пропало, будто его и не существовало.

Отдышавшись, Нейтан вновь почувствовал силы и смог подняться с пола, но в зеркале он так и не увидел своего отражения, он мог видеть все, что творилось за ним, словно его больше не существовало.

«Что это за чертовщина?» — подумал Нейт, оглядывая зеркала вокруг себя, везде было пусто, «отраженного» не видно.

И вот из зеркала стоящего позади Финча вылез «отраженный» с устрашающей ухмылкой на лице и толкнул мужчину вперед. Нейтан не устояв повалился вперед, попутно разбив стоявшее перед ним зеркало. Маленькие осколки, словно насекомые, разлетелись в разные стороны, царапая и впиваясь в лицо Нейта. Будто бы мешок с картошкой, Финч грохнулся на стекло, попутно расцарапав еще и ладони. «Отраженец» вновь испарился в соседнем зеркале, а Нейтан охая, начал подниматься с пола. Осколки от зеркала впивались в его руки, проходя все глубже и глубже. Как только мужчина поднялся, он заметил, что в его левой ладони застрял осколок. Схватившись за торчащий из конечности конец стекла, он резко вытащил его.

— Арх-х-х! — простонал Нейт, от боли, которую причинил осколок.