«Кто это со мной играет?» — подумал Нейтан.

— Слушай, кто бы ты ни был, — обращался Финч в пустоту, в надежде, что его услышат, — я не буду играть в твои игры. Я хочу найти мою дочь, хватит уже глумиться надо мной! — мужчина перешел на крик и крутил головой по сторонам, но так никого и не увидел.

«Что такое вообще происходит? Ну что ж, надо решить эту головоломку.» — подумал Нейт и взглянул на цилиндр.

На нем располагалось всего лишь шесть кругов с буквами. Мужчина их некоторое время покрутил, стараясь подобрать комбинацию, но ничего не выходило, получалась какая-то бессмыслица и набор букв. Немного поразмыслив, Финч взглянул еще раз на картины.

«Так… Картин семь штук. На них изображены одни и те же люди: женщина, мужчина и маленькая девочка. Семья… Это точно не подойдет к машинке. Может быть…» — думал Нейт, расхаживая перед картинами, — «А что если?…»

Прошло некоторое время, а ответ так и не приходил в голову Нейтана. Он перепробовал множество вариантов, но не один не подошел. Тогда он решил вновь пристально осмотреть картины.

«Так, куда же пропала девушка и девочка? Может быть, они… умерли?» — решил Финч и ответ сразу же нашелся.

— Это же смерть. Точно! — обрадовался мужчина и начал бегло собирать это слово на кругах.

Как только последняя буква встала на свое место, цилиндр щелкнул, и маленькая крышечка сверху прибора открылась. Картины, окружающие мужчину, загорелись, и казалось, что герои внутри них страдали и бились в агонии, но полотна быстро испарились в воздухе, ничего после себя не оставив. Нейт наклонил механизм, а из него на правую руку упал невзрачный железный ключ от замка.

«Хм… он, наверное, от центральной двери. Надо бы попробовать.» — сказал про себя Нейтан и двинулся к щели, которая разделяла две комнаты.

Мгновенье и Финч уже стоял возле центральной двери в главном помещении. Глубоко вздохнув, он вставил недавно полученный ключ в замочную скважину и повернул его, дверь тот час же отворилась.

Следующая комната оказалась не чем иным, как кабинетом начальника: на полу лежал красный ковер, на стене висела огромная голова оленя с ветвистыми рогами, возле дальней стены стоит пустой стол, явно сделанный из дорогой древесины. В стене, позади этой роскоши, находился маленький сейф с круговым замком. Подойдя к нему, Нейт попробовал дернуть его за ручку, но дверца не поддалась и осталась закрытой.

— Черт! Ну, столько можно! — гневно крикнул Финч и, развернувшись, ударил кулаком по столу.

От удара открылся нижний ящик стола. В нем лежал немного запачканный конверт.

— Воу… — удивленно произнес Нейт, — Так неожиданно.

С осторожностью он распаковал конверт и достал из него пожелтевший лист бумаги. На нем ничего не было написано.

«Странно. Ты подумал, что вот так вот все просто получиться? Пора бы уже привыкнуть к трудностям.» — согласился с собой Нейтан.

Покрутив бумагу в руках, мужчина решил пристальнее рассмотреть листок. Поднес фонарик ближе. С удивлением обнаружил проявляющиеся на бумаге цифры: 57119. Обрадовавшись, Нейт быстро ввел нужные цифры на сейфе, и дверца открылась. В сейфе лежала клавиша от пианино. Взяв ее в руки Финч с недоумением начал ее рассматривать.

«И это все? Как мне это поможет?» — не понимая, размышлял Нейтан.

В этот момент стена, в которую был вставлен сейф, тяжело со скрипом отъехала в сторону, за ней была расположена, отделанная кафельной плиткой, лестница, уходящая куда-то далеко вниз. Стены коридора были подсвечены красными лампочками, придающими этому месту инфернальные оттенки. В конце лестницы Финча ждала лишь тьма, которая заботливо окутала весь проход и мешала что-либо разглядеть на расстоянии десяти метров.

«Ну что, надо идти.» — и с этими мыслями Нейт начал спуск вниз.

Прошло около десяти минут блужданий по лестнице, а конца и края этой дороге было не видать. Складывалось ощущение, что эта лестница ведет в ад. Монотонный и пугающе громкий звук шагов уже стал порядком надоедать, и Нейт решил ускориться. Пять минут бега не дали результата, казалось, что мужчина совсем не двигается с места.

«Так, мне это надоело. Пожалуй, лучше всего будет пойти назад. Не нравится мне все это.» — решил Нейтан и развернулся.

К удивлению Финча путь обратно занял гораздо меньше времени, чем вниз по лестнице. Не прошло и двух минут, как мужчина наткнулся на запертую железную дверь.

«Эм… Я что-то не помню, чтобы тут была железная дверь. Да и вообще, как тут появилась дверь?» — недоумевал Нейт.

Предположив, что это город обманывает разум, мужчина взялся за дверную ручку и опустил ее вниз. Раздался громкий металлический скрежет и стены задрожали, и штукатурка вместе с краской стали осыпаться со стены и потолка, оголяя ржавые и заплесневелые стены.

Но это не остановило Нейта, который уже открыл дверь и с уверенностью вступил в комнату.

Мрак. Вот как можно описать то, что было за дверью. Беспросветный мрак. Складывалось ощущение, что тьма поглотила весь мир. Фонарик выключился и решительно не включался вновь. Вытянув руки вперед, Нейтан пошел вглубь комнаты, прислушиваясь к каждому шороху в помещении. Неожиданно фонарик сам включился, и яркий луч прорезал тьму, озаряя путь. Комната была относительно малого размера, в ней стояло лишь одно белое пианино, сверху покрытое прозрачной пленкой.

«Так вот где мне понадобится клавиша.» — подумал Нейт.

Как только мужчина приблизился к музыкальному инструменту, то резким движением руки сорвал пленку и оголил пианино. В этот момент инструмент начал играть, но так фальшиво, что эти звуки резали слух, и Финчу пришлось закрыть обеими руками уши, чтобы не слышать этот «царапающий кошмар». Все закончилось, музыка доиграла, и тишина вновь овладела комнатой. Открыв клап (крышка, закрывающая клавиши) мужчина удостоверился, что не хватает двух клавиш.

«Хорошо, у меня есть одна, а где мне искать вторую?» — задал сам себе вопрос Нейт.

Как только Финч вставил недостающую клавишу, перед ним появилась дверь и плавно отворилась, зазывая в новое место.

— Боже мой, что я делаю? Но это все ради моей малышки. Я все сделаю, Эмили! — решительно произнес Нейт и пошел в соседнее помещение.

Внутри следующей комнаты было совсем мало места, и тьма захватила все помещение, фонарик слабо помогал, но в тусклом свете можно было рассмотреть: черные стены покрытые плесенью, с потолка уныло лились тонкие струйки безмятежной воды, а в центре стояла белая чугунная ванна, кое-где она была покрыта тонким слоем зеленоватой грязи. Вокруг стоял стойкий запах гнили, плесени и затхлости. Сделав пару шагов, Нейтан услышал жуткий пронзительный вой и тяжелый топот, доносившиеся издалека, но все это вскоре затихло, что немного успокоило Финча.

«Хорошо, что эта тварь далеко от меня. Не хотелось бы столкнуться с очередным обитателем этих злосчастных мест.» — подумал Нейт и смело пошел дальше в центр комнаты.

Вдруг вновь послышался топот, зловещий вой и слабый детский плач. Мужчина насторожился: звуки были явно ближе, чем в прошлый раз, но также быстро смолкли. Навострив уши и достав карманный нож, Нейтан стал двигаться осторожнее, не издавая лишних шумов и вслушиваясь в каждый шорох, который доносился из-за стен. Вдруг неожиданно помещение ярко осветилось. Стены больше не были покрыты плесенью, вместо нее была белоснежная плитка, с потолка не капала вода, и запах куда-то пропал, ванна очистилась и заблистала, а в ней оказалась чистая вода. Комната преобразилась до неузнаваемости. Успокоившись, мужчина положил нож обратно в карман.

«Хм… Меня уже не удивляет этот странный город. Но чего еще ожидать?» — сказал про себя Нейт. — «Мне кажется или в ванне что-то лежит?»

При приближении Финча, вода забурлила и обрела мутный буро-красный цвет. Теперь в ней ничего нельзя было разглядеть, и Финч решил опустить в воду руку, чтобы достать то, что лежало на дне ванны. Мужчина закатал рукав по локоть и опустил руку в ледяную воду. Холод сковал мышцы, и мурашки резво понеслись по спине.