И до войны она тут уже шла довольно широко - геологоразведочные партии постоянно что-то бурили и промывали. Собственно, изучением местной геологии начали заниматься еще с начала 19го века, в 1802 году, и в дальнейшем ни шатко не валко, в меру сил и возможностей, собирали информацию о строении недр, прежде всего четвертичных отложений, то есть то, что можно было сравнительно легко и неглубоко прокопать. Само собой, исследовались и местные ресурсы - залежи глины, песков, болотных руд, торфяников, минеральных вод. С образованием Инбелкульта - Института белорусской культуры - геология все более интенсифицировалась, так что в 1927м уже был образован Геологический институт - знание минерально-сырьевой базы позволяло как-то планировать развитие промышленности. За довоенный период было открыто и изучено боле трехсот новых месторождений полезных ископаемых - прежде всего торфа и строительных материалов, хотя и залежи болотных руд, если попадались, также изучались, хотя их не предполагалось использовать в промышленности - объемы н те. Ну а нам и такое сойдет - другого все-равно нет. Хотя геологи и сказали, что по данным магнитосъемки к западу от Минска, в Кореличском районе, обнаружены магнитные аномалии. На это сообщение я аж подпрыгнул - 'Так там наверняка есть железо !' - просто вспомнилась курская магнитная аномалия. Правда, пока разведку там нельзя было провести из-за близости немцев, так что эту мысль отложили в сторону.
Наша кадровая служба собрала всех геологов, что вышли к нам к этому времени, те сбили десяток геологических партий, и с конца августа они отправились исследовать районы, которые мы освободили - им прежде всего надо было уточнить уже известные залежи болотного железа либо найти новые. Каждой партии мы смогли выделить по два автомобиля и буровую установку с глубиной бурения до пятидесяти метров - глубже пока нам не было смысла копать, да и более мощные буровые установки пока были задействованы на водоснабжении - они бурили десятки артезианских скважин - эта работа уже начиналась до войны и мы ее конечно же продолжили. Естественно, первыми результатами работы таких партий были жалобы на транспорт - автомобили постоянно застревали, ломались, так что разведка шла ни шатко ни валко - нашли еще несколько небольших залежей железной руды, глины, горючий сланец, разведали торфяные залежи. Но выхлоп был явно небольшим - разведочным партиям не хватало мобильности, не могли они проникнуть во многие места, а ведь как правило если что-то и есть вкусное, то там, где ничего не добывалось из-за труднодоступности тех мест.
Поэтому еще в сентябре я дал команду инженерам спроектировать вездеход на гусеничном ходу. Для меня было как-то само собой разумеющимся, что это будет плавающая довольно объемная машина. Каково же было мое удивление, когда мне на следующий день принесли эскизы, в которых без труда угадывался 'Комсомолец' - артиллерийский тягач прямо-таки смешных размеров. Ну да - моя вина, не поставил задачу как следует. Нам-то надо перевозить минимум три тонны, и причем - везде. Хорошо хоть сделал контрольный срок так близко от постановки задания, а то бы народ проработал понапрасну ... Век живи - век учись. Пришлось садиться всем вместе и делать эскизы на живую нитку.
Больше всего было возражений против размеров - я предложил сразу закладывать шесть метров длины и три - ширины. Ну а что ? При осадке в метр такое корыто перевезет по воде восемнадцать тонн себя и груза. Конечно, такие 'расчеты' очень условны, но для первых прикидок - сойдет. Но народу такие размеры были непривычны, как и мне были непривычны размеры нынешней техники. Уж слишком вся она была игрушечной. И тут я не собирался уступать - вся техника, которую я помнил, была примерно таких размеров, если не больше. Так чего жаться сейчас, чтобы затем все-равно переходить на такие размеры. Естественно, привести такие аргументы я не мог, поэтому напирал на водоизмещение и объем грузового отсека, тогда как оппоненты приводили в пример меньшую маневренность и скрытность техники. Естественно, они были правы. Но нам-то требовалась транспортное средство, а не машина для фигурного катания на поле боя. Вроде убедил.
Следующий бой пришлось выдержать уже мне - 'раз размеры позволяют - давайте сделаем ее бронированной'. Ну, на перспективу-то предложение неплохое, но нам-то сейчас нужен обычный грузовик, да и своей брони у нас нет и пока не предвидится - точнее, то, что мы выплавляем из танкового лома и затем прокатываем - идет на добронировку танков и самоходок. Так что тут я легко отбился. Поэтому, набросав за два дня компоновку, я отправил наших творцов в свободное плавание и переключился на более важные на тот момент дела. И, надо заметить, творцы меня порадовали. Конечно, те уродцы, что у них получились, были далеки от идеала технического совершенства, к ним таких слов вообще нельзя было применить. Но тем не менее техника ездила, даже плавала. И все это они смогли сделать менее чем за десять дней - подключили мощности волковысского завода сельхозтехники, на котором могли делать объемные корпуса, а также паровозного депо и металлургического завода. Естественно, почти все было собрано из уже готовых элементов, разве что корпус делали новый, а вся начинка и ходовая часть были собраны из разной техники. Поэтому в каждом из трех вездеходов стоял свой мотор, своя коробка передач, катки, подвеска - ну вот прямо все-все было уникальным, даже гусеницы на разных машинах были от разной техники. О том, что это все-таки машины одной серии, говорил лишь корпус и сырой внешний вид. Полазив по этим франкенштейнам с полчаса и вдоволь похмыкав, я тем не менее дал отмашку на пробный выезд с моей персоной. Правда, мне предложили ехать на другом вездеходе, якобы там удобнее сиденья. Это было 'странно', но я решил не заострять - ясно что они считают этот экземпляр наиболее надежным. Ну и ладно. Сделали же.
На вездеходах я ранее не катался. И когда, проехав по полю, мы так же уверенно пошли по камышовым зарослям, я прямо-таки влюбился в эту технику. В детстве я любил полазать по таким местам, поэтому не понаслышке знал, как непросто пробираться через плотные ряды камыша, рогоза и осоки, по колено в воде, постоянно оскальзываясь в илистом дне. Тут же ... Мы величаво шествовали по поверхности, и заросли покорно уступали нам дорогу, словно признавая, что они нам не противники, а так - просто рядом стояли. Конечно, скорость передвижения была невысокой - на шоссе выдали двадцать восемь километров, на пересеченке - под десяток, по камышам ползли со скоростью пять километров, а плыли и вообще под два-три километра в час. Но зато делали все это надежно, цепко, уверенно. И это с двигателем в семьдесят лошадей. Нет, надо развивать направление - у нас таких местностей дохрена и выше, и подобная техника очень сильно увеличит наши возможности. У немцев-то такой нет и в помине, немцы могут жаться к дорогам с твердым покрытием - вот и все, на что они способны. Мы же грязи не боимся !
Умерив свои восторги, я поблагодарил конструкторов и рабочих за новую технику и напутствовал их на новые трудовые подвиги. Три новые машины были розданы, вместе с запчастями и механиками, трем разведочным партиям, и они буквально через неделю принесли в клюве сюрпризы - залежи железных руд с заметными примесями молибдена, титана и ванадия - залезли-таки в кореличский район, там в двух километрах на юго-запад от деревни Новоселки пробурили чуть ли не под носом у немцев скважины - и обнаружили на глубине сто пятьдесят-сто семьдесят метров шесть рудных тел мощностью от семи до девяноста метров и общей протяженностью более километра. Ну не молодцы ли ?!? Правда, это месторождение требовалось еще доуточнять, да и состояло оно из шести рудных тел мощностью от семи до девяноста метров и общей протяженностью более километра - они лежали со смещениями друг относительно друга от двадцати пяти до ста пятидесяти метров по горизонтали или вертикали. Но это были уже настоящие, коренные рудные тела - именно от их размыва, как я понимаю, и образовывались те многочисленные залежи болотных руд, что были в Белоруссии повсеместно. Причем геологи обещали, что вскоре найдут еще залежи - проходившая через Минск на запад Белорусская гряда возвышенностей была не чем иным, как вершинами гор - только за прошедшие миллионы лет они были сильно разрушены и засыпаны осадочными породами. Почти как Урал, только в основном уже под поверхностью.
