Лортон облегченно вздохнул, а Доктор вскочил на ноги и направился к нему с радостной улыбкой.

— Хороший удар! Твое обращение с пращей восхитительно! — Доктор добрался до места, где лежало мертвое создание, и завороженно посмотрел на него, перекатываясь с ноги на ногу. — Что это за штука?

— Каменный спурл. — Сказал Лортон. Он подошел, чтобы извлечь свой камень. — Дедушка говорит, что их довольно много в горах. А еще здесь есть скорпионы. Именно поэтому я ношу с собой пращу.

Доктор покачал головой, словно ему было жаль мертвого монстра. Затем он сморщил нос.

— А твой дедушка, кажется, забыл упомянуть о том, как они воняют. Словно сонторанские носки, фуу!

Лортон улыбнулся:

— Дедушка не мог этого предусмотреть, потому что у него нет обоняния. Но он говорил, что кадык — их слабое место. Остальные места слишком жесткие.

— Я уверен, что он был поражен твоим обращением, — Доктор взлохматил и без того взлохмаченные волосы Лортона. Затем он посуровел. — Хотя я думаю, что он бы не был доволен, если бы узнал, что ты следил за мной вопреки приказу советника Валлира.

Улыбка Лортона увяла.

— … какого черта! — продолжал Доктор, снова нахально улыбаясь. — Ты спас мне жизнь, а это прощает все, что было ранее, не так ли? Просто пообещай, что будешь присматривать за моей спиной, а я позволю тебе идти за мной и дальше. Звучит честно, а?

Лортон кивнул.

— Хотя, если подумать, — добавил Доктор. — То ты можешь и пожалеть об этом. — Он повернулся и посмотрел на здание в долине. — Думаю тот, кто зовет это место домом, может быть также смертоносен, как целый рой спурлов…

Они почти оказались в тени огромного кафедрального собора, когда Доктор вдруг издал громкий восторженный вопль.

— Ты прелесть! Вот он!

Он зашагал вниз по осыпи, и начал торопливо очищать скалистую террасу до основания. Когда Лортон присоединился к нему, то он увидел, что Доктор волнуется. В камне была неестественно длинная трещина. Это была дверь.

— Она именно там, где и говорил Валлир. — Сказал Доктор. — В этом районе есть два входа в тоннели темного собора. Проблема только в том, как заставить их открыться.

Когда Доктор расчистил люк, то Лортон увидел, что на нем выгравировано множество символов. Каждый обходила трещина, словно они были самостоятельными каменными кнопками. Лортон смотрел на то, как Доктор осмотрел камень своим странным инструментом.

— Механизм, кажется, сделан из камня. Я не уверен, но попробую подобрать частоту, чтобы резонировать его. — Он жестом указал на гравировку с несколькими символами. — Это что-нибудь означает?

— Это язык на камне, — сказал Лортон. — Я не очень хорошо понимаю его, но общий смысл скажу. — Он указал на одну из закорючек. — Он означает «единственный» или «один».

Доктор несколько мгновение смотрел на странные символы, а затем его глаза загорелись:

— Смотри! Символы в парах! Они немного сумбурны, но, кажется смысл в том, чтобы составить каждый символ с точно таким же!

Лортон кивнул:

— Но здесь нечетное количество символов. Вполне возможно, что нам нужно найти лишний символ.

Через несколько минут они согласились попробовать передвинуть один из символов. Мгновение спустя, кнопка исчезла в каменной поверхности, и открылась дверь, за которой таился темный каменный проход. Доктор улыбнулся Лортону:

— Ну, вот!

Высокая министр Дракон целенаправленно зашагал через кузницу, в мир тепла, шума и промышленности.

Полдюжины техников ордена аккуратно перемещали расплавленный металл к дальней стороне палаты, туда, где его будут отливать. Другие заливали горячую сталь в тонкие панели. В одной стороне от входа команда техников изменяла и полировала гранит.

Из-за шума, что царствовал в палате, Дракон едва расслышал приветствие брата Ардоса.

Ардос стоял у небольшого каменного цоколя, недалеко от ревущего пламени. Он выглядел довольным, и когда Дракон присоединился к нему, то он смог понять, почему. На постаменте вытянулась потрепанная механическая фигура.

— Агент! Кристалл у него?

— Да, министр. Кристалл был при нем. Как я и говорил вам, мы можем отслеживать его молекулярную структуру, и знаем это наверняка. Он будет доставлен вам лично.

— Что на счет исследовательской работы? Возможно ли будет восстановить агента настолько, чтобы он смог отправиться на поиски предателя Варлоса?

Ардос выглядел мрачным.

— как вы можете видеть, при посадке агенту был нанесен значительный ущерб. Его системы находятся в состоянии аварийной спячки. Как только мы сможем провести достаточный ремонт для ее активации, то сможем извлечь информацию из ядра и начать его восстановление.

— Высокий Министр Дракон!

Дракон повернулся и увидел сестру Хеллан.

— Прошу меня извинить, — сказала она. — Но к вам посетитель.

— Посетитель? — Нахмурился Дракон.

— Да, министр. Джон Смит. Специальный посланник Спиельской конфедерации, который утверждает, что у него есть деловое предложение. Я велела взять его под охрану.

Дракон и Ардос обменялись озадаченными взглядами, а затем министр кивнул:

— Хорошо. Мы предоставим этому Джону Смиту шанс высказаться. Хотя вероятно, что он слишком неразумен, раз незваным пришел в темный собор.

Лортон подумал, что довольно легко осознать, за, что это место называют, темным собором. Вход в тоннель был достаточно темным, но внутри, в сердце собора, он был черен, как смоль. Голубое свечение прибора Доктора служило им, освещая вещи.

Но теперь, когда Доктор ушел от него, Лортон старался справиться с чернильной тьмой вокруг него так, как он мог. До этого момента он думал, что многое отдаст за сто, чтобы пожить без нескончаемого солнечного света, но сейчас бы отдал за него все, что имел. Он медленно шел по коридору, касаясь левой рукой стены и поражаясь тому, как темные наследники могли выжить в этой темноте. Он едва мог видеть на метр впереди. Как он мог найти Бет?

Именно это и было планом. Он пытается найти свою сестру и остальных детей, а Доктор улаживает «личные дела» с темными наследниками.

— Я вернусь. — Сказал Доктор. — Что бы не случилось, как только смогу, я вернусь и найду тебя. И тогда мы посмотрим, что можно сделать для того, чтобы вытащить твою сестру и остальных.

Но что, если они пришли слишком поздно? Лортон надеялся, что Бетин еще жива. Она могла быть немного властной, но с тех пор, как умерли их родители, она была его единственным близким человеком, не считая деда. И он не оставит ее.

Его направляющая рука вдруг схватила воздух. Слева было отверстие. Он неуклюже подошел к противоположной стене, и обнаружил там аналогичный вход. Движение вперед показало ему, что там только камень. Он был на т-образной развилке.

Стоя там, и задаваясь вопросом, куда свернуть, Лортон уловил знакомый запах. Флердоранж. Запах, казалось, поступал из правого коридора. И Лортон помнил, что чувствовал этот запах, когда дримспинер пришла в их деревню. Без дальнейших колебаний, он свернул вправо.

В темноте горел голубой свет. И если бы не было отвертки, то он полностью потерялся бы в темноте.

Доктор стоял в сводчатом зале, чей сводчатый потолок поддерживался гранитными колоннами, каждая из которых была украшена замысловатой резьбой, как и потолок.

— Ух ты. Впечатляет. Кто-то здесь хорошо потрудился со стамеской.

В центре зала стоял каменный стол. Вокруг него сидели 9 фигур. Их лица скрывали капюшоны. И все они отворачивались от сияния отвертки, словно оно резало им глаза.

— Мне так жаль, ребята! — Сказал Доктор, широко улыбнувшись. — Но это место серее черной дыры. Я думал, что пролить свет на ситуацию будет неплохой идеей.