заметить такой весомой детали.

Отложив книгу в сторону, младший-Джейсон потянул

потайную полку на себя, потом назад, и снова на себя. Что-

то внутри клацнуло, и тайник резко выскочил из пазов. На

край стула упали крохотные узенькие очки.

Поджав ноги и застыв на месте, Рик сжался в комочек,

готовый в любой момент лопнуть от неминуемого

наказания. Из воспоминаний, будто из рога изобилия, тут

же посыпались сотни, а возможно даже тысячи правил,

предписаний, запретов. Мистер Лиджебай даже с того

света не преминул напомнить, что не любит, когда берут

его личные вещи.

Вставив полку на место и проверив ее работоспособность,

юноша все-таки решил прикоснуться к очередной находке.

Раньше он себе никогда бы не позволил этого сделать. Но

последние дни поменяли слишком многое в его

размеренной жизни.

Очки были легкими, почти невесомыми. Душки двигались

плавно, а линзы казались тоньше слюдковой пленки,

которая уже давно вышла из обихода.

- Я разгадаю твою загадку, - одержимый навязчивыми

идеями, Рик водрузил очки себе на нос и, выпрямив спину,

уставился на дверь.

Идеальное зрение тут же растворилось, сделав мир

расплывчатым, чужим. Испугавшись, юноша попытался

избавиться от причины внезапной слепоты, но в последний

момент передумал. Зрение, то ли приспособилось к

искажающим реальность линзам, то ли он просто

успокоился, и тогда случилось невероятное.

Прищурившись, юноша взглянул на кабинет сквозь

отцовские очки и убежище Джейсона-старшего дало

трещину приоткрыв перед потомком завесу тайны.

Почему он не заметил их раньше?

В углу, у старого пузатого шкафа, замотанные в старую

ветошь, стояли какие-то вещи.

Узелок был затянут несильно и легко расплелся. В руки

Рика попадали знакомые предметы: три пары старых

ботфортов, испорченная слесарная пила и почти новая

трость с навершием в виде орла. Но помимо этого, здесь

были и другие «сокровища»: потертая треуголка, кусок

трехцветного красно-зеленого флага и удивительный,

казавшийся сделанный из золота секстант. И не было в этих

предметах ничего схожего: разве что толстый слой пыли.

Одинаковый для всех.

Выставив вещи в ряд, Рик отошел к столу и, указав на

дырявые башмаки, рявкнул:

- А ну отвечайте: что вы здесь делаете?

В этот самый момент дверь без предупреждения

распахнулась, и в проеме возник невысокий юноша в

зеленоватом, с золотым отливом камзоле.

Отшатнувшись, Рик схватился за очки и испуганно скинул

их вниз – мир вновь приобрел четкие очертания. Перед ним,

уперев в руки в бока, стоял его приятель - Оливер Свифт. И

его лицо явно выражало крайнее неудовольствие.

- Не очень-то смешно, - пробурчал гость.

- Ты о чем? – не понял Рик Джейсон.

- Если я ношу очки, это еще не значит, что меня можно и

нужно дразнить.

- Да я… это не мое…ты не так...

Свифт отмахнулся:

- Ладно, забыли. Чем занимаешься?

Но Рик не успел ответить. Друг сам заметил выстроенные

в ряд предметы.

- Ты что побывал в лавке старьевщика? – незамедлительно

предположил Оливер, поправив съехавшие на кончик носа

большие круглые очки.

- Не я. Отец, – коротко буркнул юноша.

Недоуменный взгляд друга стал поводом, что бы без

утайки рассказать ему все, что приключилось с Риком за

последнюю пару дней. Да и чего таится, если еще вчера, он

сам направлялся к приятелю за дельным советом. Потому

как только Оливер сможет дать его и не разболтать

доверительный разговор первому встречному.

Дождавшись пока друг закончит говорить, Оливер,

засунув руки в карманы, деловито прошелся по комнате,

затем почесал подбородок, потрепал волосы на затылке и

перешел к следующему этапу: внимательному изучению

вещей мистера Лиджебая.

- Говоришь, здоровяк своим видом напоминал моряка? –

промежду прочим уточнил Свифт.

- Более чем, - согласился Рик. – Кафтан на нем такой

старый, но отменный, как у настоящего путешественника,

да и трубка со шляпой солидные, такие я только у

капитанов сомербенских галеонов и трехмачтовых когг

видел.

- Трубка, жилет, бриджи, широкополая шляпа, - задумчиво

подытожил Оливер, крутя в руке потрепанную треуголку.

- Что скажешь? – сгорая от нетерпения услышать мнение

друга, поинтересовался Рик.

Но тот лишь пробубнил в ответ что-то неразборчивое и

после недолгой паузы задал еще один вопрос:

- Ты упомянул, что мистер Лиджебай похвалил тебя, когда

ты принес башмаки, трость и пилу от старьевщика, все

верно?

- Да.

Удовлетворившись ответом, Оливер отложил в сторону

старые вещи и, повернувшись, победоносно воскликнул:

- Сходится!

- Что сходится? - не понял Рик.

- Все сходится, - уже менее радостно повторил Оливер. –

Твой отец был капером!

- Кем?! – младший-Джейсон зашелся в приступе

истерического смеха.

Нахмурившись, приятель подождал, пока Рик успокоится

и, нахмурив лоб, выказал свое недовольство:

- Зря радуешься. Мои догадки неоспоримы. И вместо того,

чтобы лыбиться во все зубы, послушал бы с чего я пришел к

такому выводу.

Рик уже давно привык к тому, что у друга начисто

отсутствует чувство юмора и тот слишком серьезно

относится к окружающему миру. Если разговор - то

обязательно серьезный, а если факты - то лишь

проверенные и подтвержденные ученым советом

герцогства. Порой казалось, что для Оливера и вовсе не

существует загадок и тайн. Он с легкостью мог объяснить

даже расположение небесных планид и пугающие истории

про безголового стража, появляющегося возле деревушки

Тринс, в полнолуние.

- Хорошо, говори.

Но приятель не спешил отвечать, видимо ожидая

извинений.

- Ну, ладно, прости меня. Я был не прав, - всплеснув

руками, признался Рик.

- И поделом тебе, потому как ты создаешь проблемы на

ровном месте, совершенно не озаботившись отыскать для

них вполне логичные и закономерные ответы.

- Не тяни! – взмолился юноша.

- Так вот, - деловито начал Оливер, – начнем хотя бы с

того, что сказал твой невежливый гость …

- Мистер Невежа, - напомнил Рик.

- Вот именно, мистер Невежа. И так, во-первых: он

упомянул о давних приключениях, в которых ему пришлось

бывать с твоим отцом. Лет эдак двадцать-тридцать назад.

Во-вторых: когда ты принес старые вещи от старьевщика,

Лиджебай не рассердился, а напротив, обрадовался, словно

ты вернул ему капельку воспоминаний. В-третьих: он

собирал эти вещи неспроста. Все они имеют одну

отличительную черту…

- Какую?

- Метку Ост-Гентинской компании, - и заметив еще

большее удивление на лице приятеля, Оливер пояснил: -

Негоже так небрежно относится к истории нашей страны.

Хорошо, слушай. Как раз в это время был издан очень

интересный билль «О разгадке тайн мироздания». Закон

разлетелся по королевству быстрее птицы. А говорилось в

нем вот о чем… Картографы, советники и другие

приближенные его Величества предлагали снарядить

тысячу кораблей к дальним восточным островам,

притаившимся у самого пустынного архипелага. Ученые

умы посчитали, что именно там скрыты все загадочные и

основополагающие тайны человечества.

- Я что-то слышал об этом, но к сожалению…

- Тогда слушай и не перебивай, - наставительно произнес

Оливер. – У короны не нашлось средств, и капитанам

кораблей было предложено самим финансировать

компанию, но под строгим контролем правительства.

Воодушевленные покровительством самого короля, по

меньшей мере, пять сотен кораблей отправились в плаванье