Расписание военных патрулей подтвердилось в точности. Группа из шести человек регулярно днем обходила окрестности старой базы «Долга», лишь раз в сутки проходя по дороге, ведущей на Свалку. Я, сидя на своем НП на старом вязе в бинокль изучал подход с западной стороны. Похоже, что ему уделялось меньше внимания из-за целой череды радиоактивных плешей и густо разбросанных гравитационных аномалий. Зверье здесь не ходило. Короткое рабочее совещание после рекогносцировки на местности чуть упростило сценарий: Сначала гасим патруль в сжатые сроки, после чего Макс и его люди работают по вышкам и «парадному» входу. Ретранслятор установлен на крыше лабораторного комплекса — он и есть наша основная цель. Наши главные союзники — скорость и тишина.
Патруль вышел на связь, поднявшись на горб заброшенного тоннеля. Итак секундомер запущен… Все выключили радиостанции и убрали ПДА. Вскоре я задействовал первый трансмут «крикун». Шесть почти синхронных выстрелов из автоматов и стопроцентный результат. Штакет, приблизившись к телам патрульных, дал отмашку — чисто. Проконтролировали на всякий случай — без чудес. Итак, у нас полчаса до того, как местный командир начнет опрашивать патруль и вышлет тревожную группу. Мы перешли на рысь и ходко пробежали два километра на перехват следующей цели. Тут Макс и его снайперская команда заняли позиции, а обе тяжелые группы двинулись ближе к зданию НИИ, обходя прямую дорогу правее. Вот и холм, старый, вросший в землю бульдозер. НИИ как на ладони. А вот и тревожная группа — два человека с ВАЛами, один с ВСС, еще четверо с АК сотой серии — у двоих подствольники. Группа прошла в сторону засады. Макс сработал четко — снайпер из военных сталкеров упал на землю, выронив ВСС, пара с ВАЛами начала реагировать, но поздно. В дело вступили оба «зайца». А тут и наша группа накрыла пятящихся «тревожников» — тихо и быстро. В караулке на входе был всего один человек — он получил неприятный подарок в виде метательного ножа в глаз от Штакета и тело сползло по стене. От сторожевой вышки нас отделял глухой торец здания института и часовой нас не заметил, за что был «вознагражден» пулей из SCAR. Время, время… Вот и главный вход в здание. Часовой смотрит в сторону главного входа и блока. Я снял его с 40 метров и тело мягко опустилось на ступени крыльца.
Вот мы уже в здании. Первый этаж чист. На втором этаже двое солдат не успевают даже встать с коек. Чисто. На третьем этаже я сталкиваюсь лицом к лицу с выходящим из комнаты ефрейтором. Тот не успел и рта открыть, когда я врезал ему прикладом в челюсть — рефлекс сработал раньше осознания факта. Птаха проскочил в дверь, за которой оказался гибрид жилой комнаты и кабинета. В нем за столом сидел капитан и в данный момент его взгляд был прикован к окну, откуда донеслись несколько очередей из АК-74, а рука тянулась к автомату. Птаха от души приложил капитана прикладом и тот «уснул». Быстро затащили обоих клиентов в подсобку и поставили несколько "клеймор".
Дела у Макса спорились. Он занял позицию на холме и с первого выстрела снял пулеметчика, решившего чуть поднять голову в «сфере». Тяжелая пуля пробила зерцало шлема и вошла в переносицу. Солдата швырнуло на мешки. Второй номер пулеметчика успел только дважды коротко полоснуть из автомата, после чего получил в левый бок двойку от подошедшего «зайца». Из лабораторного корпуса ударил еще один АК-74, но стрелявший не видел нападавших и палил скорее от страха, наудачу.
К лабораторному корпусу подтянулись обе тяжелые группы. Фугасный заряд из гранатомета выбил дверь. Внутрь одноэтажного корпуса полетели несколько ЭФок, после чего штурмовая команда вошла внутрь. Несколько сектантов в комбинезонах «Монолита» были еще живы, но это состояние длилось недолго. А вот и ретранслятор — солидных размеров металлический шкаф. В корпусе остались только Птаха, Медведь и Левша — снаряжая зарядами и не жалея взрывчатки— здание было добротной постройки и уж если ровнять все с землей, то максимально уверенно. Наконец заряды были распределены, таймер установлен на 10 минут и мы рысью двинулись в сторону полуобрушенного входа в подземные коммуникации. Следовало запереть тоннель и ликвидировать портал. Медведь лукаво улыбался — видимо реализовал золотую мечту детства.
— Сработает с гарантией, командир. Но лучше бы нам быть от этого зрелища подальше.
Рации уже были включены и я подал сигнал об отходе снайперской группы в сторону Рыжего Леса. Уже спускаясь в тоннель я почувствовал, как земля вокруг качнулась, а из трещин посыпался песок — наверху творился огненный ад, распыливший здание в кирпичную силикатную крошку. Ретрансятору точно там больше не стоять. В тоннелях было тихо и темно — взрыв повредил силовые кабели в этом районе. Редкие аварийные лампы красного цвета тусклыми пятнами освещали небольшие участки. Вот и знакомый перекресток. Сигналов на сканере нет, аномальная активность пока низкая. Мы прошли мимо останков «свободных», так и лежавших с того дня, когда мы с Дремой были здесь. Чуть светящийся объект встретил нас у лестницы, ведущей к порталу.
— Пустоголовых сейчас нет, — раздалось у меня в мозгу.
— Спасибо, Друг.
— Я могу помочь?
— Да, мне нужна общая картина по подземельям.
— Я сделаю это для тебя, Перст.
— А теперь проводи нас до Портала и уходи из этой ветки. Мы постараемся ее полностью перекрыть.
Через 15 минут мы подошли к Порталу. Как я и предполагал — «Пузырь» был на месте. Аккуратно и внимательно распределили оставшуюся взрывчатку по стенам, напротив фрагментов портала. Близость грунтовых вод должна сыграть в нашу пользу — бетон начинал крошиться и эту ветку перекроет обвалом надолго, если не навсегда. Черт страховал группу, приготовив на всякий случай гранатомет. Но обошлось. Либо «Монолит» еще не знал о провале, либо еще не переварили. Установив таймер на 20 минут, мы рысью двинулись на выход. Взрыв дошел до нас, когда мы были почти в километре от «пузыря». Последовавший за ним шум явно указывал на массивный обвал грунта — пусть сектанты только попробуют пробиться в этот район по подземелью — сюрприза им не миновать. Установив на выходе несколько оставшихся «клеймор» и замаскировав их мы двинулись в сторону Рыжего Леса. Недельку придется отсидеться там для гарантии. Но далеко уйти нам не удалось. В небе послышался гул и в сторону горящего разрушенного здания пронесся «крокодил». Черт среагировал моментально, наведя снаряженный бронебойной гранатой SMAW, но стрелять я пока не разрешил. Попробуем оторваться без шума. Пилоты Ми-24 еще несколько раз пытались визуально засечь хоть какие-либо следы нападавших, дважды пройдя над нами. Адаптивный камуфляж отработал на все 100 — с воздуха нас заметить не смогли и вертушка, зависнув на минуту над зданием НИИ, на форсаже рванула на юг. Наша семерка зашагала к опушке Рыжего Леса. Работа сделана, а теперь надо не стать мишенями в тире.
Но не стоило ждать, что нам безнаказанно дадут уйти. Люди Макса чуть не столкнулись с группой наемников, блокирующих проход на Свалку — 15 человек при двух пулеметах. Располагались грамотно, занимая скаты холмов, обращенные к НИИ. Это несколько меняло дело — теперь придется идти явно по более гиблым местам. Сканер высвечивал появляющиеся метки радиосигналов, которые постепенно приближались. Разговор проходил на закрытых каналах и судя по всему охотников было под сотню. Тем более в бой ввязываться не стоит. А тут еще вертушки… Однако мы теперь популярны как никогда! Два военно-транспортных Ми-8 заходили на посадку в полутора километрах от нас. Фора у нас еще была, но она постепенно таяла. Сейчас военные скоординируют свои действия с наемниками и пойдут частым гребнем. Впрочем армейским пока было не до нас — потревоженные двумя взрывами, из нор появились снорки. Эти займут на какое-то время. Я лежал на своем НП, пока Штакет с Максом торили тропу через заболоченный луг. Оба 'зайца' занимали позиции по флангам, прикрывая ядро группы. Армейским приходилось довольно-таки кисло. Снорки существа настырные. Вскоре всколыхнулся эфир и на западе — команда наемников напоролась на кровососа. Эфир на общей волне всколыхнули обильные матюки. На востоке три точки замерли — частоты были неизвестные, и я отнес их к комитету по встрече. Одна из вертушек поднялась в воздух, видимо решив поддержать огнем отбивавшихся от стаи солдат и угодила в воздушную аномалию. Ми-8 затрясло в воздухе как детскую игрушку-погремушку в руках полугодовалого младенца, но пилоты с трудом справились, уйдя от столкновения с прожекторной мачтой. Второй вертолет тем временем прошел над нами и принялся барражировать ближе к проходам на Янтарь, не рискуя опускаться к макушкам деревьев. Похоже, что пилоты были под впечатлением.
