Парня с АКМом я обнаружил недалеко от Черной Топи, тот лежал без сознания. Крови натекло немного, но рана была скверная — пуля пробила легкое. Синева еще не тронула лица. Так что я пришел вовремя. Рядом лежал "ломоть мяса", и я, разрезав сталкерский комбез, примотал его к ране. Потом связался с базой.
На Болота пришла война.
Ребята прибыли вовремя, принеся носилки. Почтарь вел Малого и Дрему уверенно — места мы изучили хорошо. Дрема, крепкий, немногословный парень был родом из Ростова Великого, Малой местный уроженец сначала был с вольнягами, да как-то притерся к нам. Вместе с Почтарем они составили надежную команду. Ребята аккуратно переложили тело на носилки и понесли к базе. Я же решил осмотреться. Первым, что я обнаружил, были следы боя и растерзанные трупы бандитов. Трупов было много, все изрядно фонили. Похоже, побоище было еще то. Пройдя по следам, я выяснил всю картину. Хуторок, на острове был сожжен, три свежих могилы, гильзы от помповиков и 9мм 'парабеллум' указывали место трагедии. Нашелся и рюкзак. В нем была детская одежда, письма, хозяйственные мелочи. Вот и причина — банда отморозков добралась до хутора и, получив отпор, устроила бойню. Стервятники были из совсем опустившихся на дно. Предчувствие подтверждалось — наш тихий мирок переставал быть тихим.
Путь через лес легким не назвать. Пусть Хранители ко мне нейтральны, но другая живность иногда беспокоит. В Рыжем Лесу водятся и снорки, и псевдособы, и чернобыльские псы. Бывает и кровососы заходят, но эти держатся больше к окраине. Есть пару местечек, где живет что-то непонятное. Впрочем на этот раз обошлось и через 4 часа я подходил к знакомой ограде. Казалось-мало что изменилось, хотя… Лесничий встретил меня довольно тепло и по-домашнему.
— Ну заходи, Митрий, заходи. Спасибо, что не забываешь старика. А по вопросу твоему… Но сначала пошли чай пить.
Выслушал он меня внимательно, не прервав ни разу. Хранители леса приносили ему сведения о том, что творится в округе.
— Вот, что паря, — поразмыслив и погладив усы, произнес он, — Похоже придется вам за дело браться. Сектанты то мясом обрасти успели, вот и прощупывают почву. В прямом бою им пожалуй только Долг не уступит, а то и верх возьмет. А у себя они зарылись кротами, как немчура под Ржевом. К Радару бы сходить, да руки у нас коротки.
Похожие мысли были и у меня. Значит пора шевельнуть старые знакомства-одному мне это не потянуть.
— Я тоже за то, чтобы прощупать Радар. Но вот вопрос-как туда подойти? Тех кто мне мог в этом деле помочь в Зоне больше нет. Круглов, говорят, погиб. Сахарова давно никто не видел.
— А ты подумай. Есть артефакты, которые можно использовать. Можно попробовать навести людей через врата, вниз, к самому ихнему генератору.
— Я об этом думал. Сектанты не дураки. Скорее всего они подстраховались и держат генератор под контролем. Да и Хранитель один уцелел-не дотянулись до него.
— Да, здесь оплошали Алхимики. Но и ты вряд-ли бы до него дотянулси. Слишком далеко он прячетси. Вот если закрыть для него дорожку то сюда. Камень это может. Только Ключ надо вернуть, а ключ далеко, да не у нас. Но скоро вернется.
— Эх, думал я отсидеться втихую… Но, похоже, болота становятся популярными. Опять банды появляются. На этот раз километров 6 до меня не дошли-хутор сожгли, жителей убили.
— Да, — протянул Лесничий, — новости такие не радуют. Слышал, что наемники пытались твоих бывших нанимателей подмять?
— Слышал. А кое чего и видел.
— Говорил я этим корыстолюбцам-доведет ваше сребролюбие… Не все деньгой то меряется. Найдутся и на Измененных охотники. Уж больно ловчилами они себя считають… Ой, проловчат-не заметят, как в дураках останутси.
— Для меня сейчас важно найти тот проход и закрыть дорожку бандам. Потому как одна крупная стая уже прошла. А где одна прошла…
— Это допустим тоже верно. Да и семья у тебя. Тройня будет-две девки и пацан. И что за них беспокоишься-понимаю. Но пока они тут опасности нет. Главное не покидать Зону. В большом мире твои люди будут как голуби в вороньей стае. Но об этом с утра поговорим, оно вечера мудренее.
Спорить я не стал, стемнело основательно. По привычке проверил оружие и пристроился недалеко от печи, где Дед Миша соорудил топчан с матрацем-сенником, провалившись в сон.
Впереди был поворот. Массивная стальная дверь с электронным замком преграждала путь наверх. За дверью пряталось то, что боялось света и всеми силами избегало его.
— Дверь не трогать, — приказал я, и подойдя сбоку, по стенке разглядел ловушку - "живца".
Сейчас накормим тебя до смерти! Достав из контейнера один из "булыжников",я мазанул по нему кровью псевдоплоти. Кровь впиталась в артефакт и «булыжник» чуть задымил. Я кинул его плотоядной аномалии и отскочил. «Живец» жадно схватил отравленную приманку и попался — «булыжник» всосал плотоядную аномалию.
— Теперь дело за тобой, Холера-сказал я. Тот достал инструмент, легко вскрыв панель управления. Привычно определил сигнальные провода и закрепил «крокодильчики» сканера. Программка запустилась, считывая сигналы и посылая комбинации.
— Есть, — коротко информировал Холера - код постоянный, ключ простой. 099990.
Откомментировав, он собрал инструмент и, аккуратно водворив панель на место, набрал комбинацию По двери пошла вибрация работающих механизмов. Мы отошли, держа на прицеле открывающийся проем…
Разбудил меня Лесничий с рассветом. Неожиданно выглянувшее из-за плотных туч, солнце осветило оконную раму.
— Похоже пора тебе домой. Мастер ждет. Подвоха в егойном предложении не чую, но стерегись егойных братьев — затеяли они авантюру.
Я помылся, позавтракал картошкой с грибами — вешенкой, что дед Миша выращивал в пристройке и вышел в обратный путь. У входа в заповедник стояла химера и ждала меня.
— Здраствуй, Перст-раздалось у мня в голове. — Пришло время и нам просить помощи.
— Здраствуй, — ответил я, — чем могу — помогу.
— Тогда идем. Надо уничтожить врага.
Место, куда меня привел Хранитель было мне знакомо. Большая прогалина, посреди которой стояли несколько уродливо перекрученных деревьев. Меж деревьями отмечалась сильная аномальная активность — несколько «Жарок» окружали "трамплин" — такие аномалии разбросаны по всей Зоне и местные назвали их "ведьмиными кругами". Вокруг были следы псевдогиганта.
А впрочем вот и он-местный охранник аномалии. Здоровенная туша жрала снорка. Рука сама собой потянулась к РД— такого 5,56х45 не возьмешь. Я снял РД и достал из чехла комплектный подствольный гранатомет(ношу с собой «артиллерию» на всякий пожарный, но к НК G36 постоянно не цепляю). Гранат в разгрузке для него было 8 штук. Плюс на поясе висело 2 РГО, чье преимущество я оценил на болотах и 2 оборонительные Ф1. Псевдогигант был сильно увлечен жратвой, так что первый бросок ЭФки застал его врасплох. Тушу посекло осколками и швырнуло взрывом на здоровенный ледниковый валун. Я угостил его тройкой " пощекотав пятки" и быстро переместился, держа "ведьмин круг" между собой и ошеломленным и разъяренным псевдогигантом. Тот, не видя врага, но верно чувствуя направление сгенерировал импульс и аномалии вспыхнули огнем, а «трамплин» шарахнул вверх мусором, салютуя промаху. Меня не задело, хотя удар прошел рядом. В прицел я наблюдал, как монстр пытается унюхать побеспокоившего его противника — "паутинка" скрывала меня, стоящего на фоне перекрученного ствола старого дуба. Ноздри мутанта шевелились, но ветерок дул в мою сторону. Монстр задвигался и глаза оказались на мушке. Я дал 2 тройки — из глаз брызнула жидкость, а псевдогигант взревев от боли, бросился к "ведьминому кругу",справедливо полагая, что обидчик прячется в нем. Пахнуло смрадом падали — о чистке зубов после еды тварь не знала точно. Но мне нужно было, чтобы клиент "созрел", совсем потеряв инстинкты изза слепой ярости. Поэтому я дал еще 2 тройки в пасть, похоже задев язык и один из клыков, потому как полетели осколки чего-то желтого. Псевдогигант был в ярости и рванул напролом — сейчас он рассправится с обидчиком. Я спокойно стоял и ждал, приготовив подствольник.
