Выхожу на крыльцо. Солнце заливает светом все, куда только могут проникнуть его лучи. Его утренние, радужные переливы сверкают в каждой капле росы. А птичий щебет просто оглушает. Я впитываю глазами все великолепие мира, открывшееся мне. Стараюсь запомнить, хотя может это и глупо. Но в том, Другом мире мне надо будет за что-то цепляться душой. И кто знает, может именно эта картинка и станет моим якорем.

Я глубоко вдыхаю утренний воздух, словно он способен придать мне силы и медленно спускаюсь с крыльца. Мне надо выполнить обещание. Почему-то я не спросила вчера Сэма, где обитает Эшли. Медленно выхожу на тропинку и слышу приглушенные голоса.

- Принцесса, поверьте еще слишком рано для визитов, - мужской голос мне не знаком, но звучит приятно.

- А я никуда и не иду, так, гуляю, - этот, приглушенно-задиристый мне не спутать, Эшли.

- Мы уже третий раз обходим дом, как часовые, - легкий укор в тоне.

- Ну так не ходи! - посыл очевиден.

- Да куда ж я от вас денусь! - досада, смешанная со смехом.

Странно, но в этом диалоге, вернее в тоне разговора я действительно узнаю себя, ту, какой я была много лет назад, маленькую и вредную. И смеясь уже сама зову в полный голос:

- Эшли!

Слышу, как они замирают, потом заминка, почему-то я уверена, что моя девочка показала язык своему охраннику, и вот она, бежит ко мне со всех ног, ловко подхватив юбки. Рив срывается за ней, они добегают почти вровень. Только Эшли бросается мне в объятия, а Рив затормозив, низко кланяется Королеве.

Я обнимаю свою Заю, отстраняю на вытянутых руках, чтобы запомнить и эти сияющие зеленые глаза, и улыбку на румяном личике. Её косы украшены зелеными лентами в тон платью, я сама так носила. Пока еще можно, это взойдя на трон придется уложить косы в прическу, навсегда увенчав себя не только короной, а и обязанностями. Я снова притягиваю её к себе и совершенно искренне говорю.

- Девочка моя, как я по тебе скучала.

- Мама! Ты не сердишься? Правда, мама? А я так боялась.

В голосе моей Заи звучат слезы и я, наплевав на все свои титулы и правильное воспитание говорю от души:

- Да гори они все огнем, Зая моя! Только не плачь! - пусть со стороны я сейчас и напоминаю "просто маму", но я увидела глаза моей девочки. На смену колючей задиристости и озорству искристых глаз Далта, на меня глянула безмятежная зелень моих глаз. Выражение глаз будущей Хранительницы не прочитать никому, кроме меня. Эшли готова принять свою судьбу, почти. И я так хочу потянуть это "почти" еще хоть немного.

Эшли обнимает меня за шею и утыкается в плечо носиком. А я через её голову смотрю на Рива и мысленно поражаюсь тому, как все повторяется. Он тоже смотрит на меня, а потом на Эшли и то что я вижу в его глазах странно для сына Вира. Скорее такая беззаветная влюбленность могла быть у сына Зака. Но Рив более утончен и более опасен. Знает ли моя Зая, о своей безграничной власти над парнем? Не погубит ли его?

Что я там говорила Сэму о мальчиках? Да, они интересный народ. Но я теперь всегда буду на стороне своей Заи, что бы ни случилось. И сколько бы Миров она не угробила. Ничего, как-нибудь исправлю. Хранительница я или кто?

Мы медленно идем с дочкой к моему домику, я обнимаю её за тоненькую талию. Все же насколько наши наряды красивей тех, Мира Джерха! И словно не было этой разлуки. Эшли говорит, а я просто слушаю голос, она как птица, то возмущенный стрекот, то голос словно поет. Мы поднимаемся в дом, я оборачиваюсь к Риву. Не очень удобно оставлять парня на крыльце.

- Я подожду Принцессу здесь, если Вы позволите, Ваше величество.

Я только киваю, думая, что в чем-то Вир прав, но и я права, не дав ему угробить парня.

Эшли даже не взглянула на него, её не до того. Я рядом.

- Мама, а еще Джерх просил тебе передать и просил его простить! - Эшли протягивает мне какую-то коробочку и напряженно ждет моей реакции.

Я только улыбаюсь этой ревности:

- Зая, тебе не о чем беспокоиться, я тебя никогда и ни с кем не сравниваю. Я тебя просто люблю.

- Мама, но я же не права! Я - уродина, да? Не на лицо, а там, внутри?

Я беру Эшли за руку и сажаю рядом с собой так, чтобы видеть её глаза, а она видела мои.

- Послушай меня, доченька, это очень важно. Ты уже достаточно выросла, чтобы каждое утро, глядя в зеркало задавать себе один и тот же вопрос: "Правда ли то, что они говорят обо мне? " Я не могу дать тебе единственно правильный ответ, так как не знаю ситуаций, в которых ты окажешься. Но что я знаю абсолютно точно, так это то, что ты можешь выбирать, во что верить! Понимаешь?! Ты понимаешь меня?

Эшли растеряна, она обдумывает мои слова, а потом словно цветок к солнцу поднимает ко мне своё личико:

- Я понимаю. Я правда понимаю, мама!

- Хорошо! - я облегченно вздыхаю, - А теперь давай посмотрим, что же передал мне Джерх.

Я раскрываю деревянную шкатулку и вынимаю колоду карт, завернутую в красный шелк. Таро. Очень древнее. Внимательно вглядываюсь в изображения и смотрю на Эшли, мы обе жили у Эльфов. Пусть и разное количество времени. Но прочитать написанное нам под силу, хотя вязь букв древняя и полустершаяся. Колоды карт Таро бывают разными. Эта колода карт - Таро Морских Эльфов. Таро исчезнувшего Клана, как сказад Тэор. И вот они у меня в руках, а передал их Джерх. И что все это значит?

- Это карты Таро, да? - Эшли заглядывает мне в глаза, и я не успеваю отвечать на поток вопросов дочери - А ты гадать умеешь, мам? Или Видящей это не надо?

- Умею и надо. Видящая вначале развивает свой дар именно фантазиями, потом это подкрепляется свершившимися событиями, - медленно отвечаю я, немного потрясенная "подарком". - А если она не испугается, тогда начнется обучение. Ты подожди меня, в смысле без меня их не трогай, ладно?

- А ты разве уходишь? - голос Эшли задрожал, в глазах паника.

- Девочка моя, я постараюсь вернуться. Но мой уход не прихоть, а необходимость. Постарайся понять и простить меня, - как бы я не старадась, но говорю я грустно, даже обреченно, - Девочка моя, ты - будущая Хранительница, так что привыкай, детство закончилось.

- Да, конечно, я понимаю, - Эшли старается взять себя в руки - я просто боюсь.

Эх, кто бы знал, как боюсь я сама. Но такое мне произносить вслух никак нельзя.

- Но ведь скоро моё день рождение - Эшли поднимает на меня глаза.

- Я очень хочу подарить тебе время. Возможность еще немного побыть просто Принцессой Эшли, побыть собой. Попутешествовать, узнать те Миры, где потом ты будешь Хранительницей. Это важно, поверь. Ты куда бы хотела поехать?

- Мама! - Эшли переходит на шёпот - знаешь, та подвеска- акула, в неё превратилось колечко, что мне Шарки подарил, она нагревается, если мне грозит опасность. Словно предупреждает.

Та-а-ак, что там Тэор говорил? Морские Эльфы? Самые неуправляемые отпрыски благородных семейств. Роман Хранительницы и Эльфа. Море, которое отхлынув, обнажило фундамент нынешнего Дома Далта. Я растеряно поправляю прическу.

- Это очень интересно, Эшли. Давай, я вернусь, и мы раскинем эту колоду Таро, посмотрим зачем нам её передали.

Глаза моей девочки хитро блеснули:

- Я Риву ничего не скажу, пока.

Как там Сэм говорил? Темперамент папеньки? К этому я могу смело добавить свою любовь к авантюрам, и вся эта гремучая смесь передалась моей девочке! Мне просто категорически надо вернуться. Эшли на трон еще рано!

- Конечно, ничего говорить не надо. Вернусь, посмотрим, а потом решим, - горячо поддерживаю я решение Эшли.

- А ты скоро? - ласковый взгляд и дрожащие губы.

Ох, девочка моя, не люблю я врать, а что тебе ответить и не знаю. Я притягиваю Эшли к себе и шепчу на ушко:

- Я постараюсь не задерживаться. Очень постараюсь!

Что ж, пора подводить этоги моих поездок которые я совершила под мягким нажимом Тэора. Очень интересно мне было у Хани. В чем-то он был прав, насчет телохранителей. В отличии от Клана Зака, Волков - оборотней, Медведи были сдержанны и немногословны. Но однажды я все же спросила Хани, памятуя все ту же статью из журнала: