Повседневная жизнь Эдгара стала тоже интереснее. Круг его знакомых расширился. В комнате напротив поселились интересные парни из славного города атомщиков Шевченко, что в Казахстане. Эдгар знал, что там находится уникальная станция-опреснитель. Реакторы этой станции были на быстрых нейтронах и в качестве теплоносителя использовался жидкий натрий.

Парней в комнате шевчуганов было четверо. Один понравился Эдгару сразу: его звали Костя Гурин, он был симпатичен на лицо, если бы не пара угрей, которые портили общую картину. Второй был Рафаил. По национальности он был азербайджанец, а его повадки выдавали в нём полууголовные наклонности. Эдгар решил держаться с ним на дистанции. Кавказцы всегда напрягали его и вызывали какую то непонятную тревогу: он не доверял им. И хоть Рафаил и был родом с Казахстана, всё же его корни были там, среди суровых кавказских хребтов. Третий был тоже смазлив на лицо и обладал какими-то ленивыми повадками. Его звали Король. Это была его фамилия, и Эдгару очень понравилось, что фамилия прекрасно может пойти и за прозвище. Впрочем, так все и делали. Король имел спереди два золотых зуба, что придавало его внешности какой-то полублатной шарм. Четвёртый парень был мал ростом и невзрачен. Поэтому впоследствии старшаки на этаже окрестили его Промокашкой. Эдгар не брался впадать в раздумия, почему его так прозвали. Просто Промокан, Промокашка и всё тут.

Костя и Рафаил были одногодками Эдгара – просто их день рождения быль осенью и они уже учились в школе с теми, кто был на год младше их. Все четверо были одноклассниками. Они все приехали с бодрым настроем на учёбу, но Эдгар воспринимал это с определённой долей скепсиса: он знал, что делает с людьми свободная жизнь в общаге, где нет присмотра родителей и каждый решает сам, что ему делать, а что нет.

«Что ж, посмотрим, господа инженеры, как вы будете учиться и когда первого из вас выгонят за прогулы», – иронично думал Эдгар, но ничего не говорил вслух.

Между тем, он решил что Рафа, как он прозвал про себя Рафаила, можно будет натравить на Арнольда, который был четвёртым в комнате Эдгара и которого наш герой решил выжить. Арнольд не нравился нашему герою всем: своей худобой, своими полуеврейскими замашками. Эдгар вспомнил, как однажды Арнольд сказал, что если бы в общаге случился пожар, то он бы выпрыгнул в окно, прихватив с собой только шахматы. Эдгар долго размышлял над этими словами. Арнольд вовсе не был мастером этой мудрой игры. Его обыгрывали многие. Но то, что Арнольд так подчёркнуто возносил эти грёбаные шахматы, вызывало в душе Эдгара ненависть. Ему казалось, что это и есть еврейская мнимая интеллигентность. Он был уверен, что Арнольд пускал просто «пыль в глаза», пытаясь показать всем какой он умный, не являясь таковым на самом деле. Одним словом, шахматы поставили Арнольду «мат». Эдгар понял, что он избавится от этого «жидёнка», как он презрительно называл Арнольда про себя. Это было вопросом времени.

Конечно, не только интриги плёл наш герой. Его так же интересовали и новые девушки, которые появились в новом учебном году. Со Светой, видимо, было покончено. Она не показывала к нему явного интереса и это просто надоело Эдгару. Но на горизонте появились другие. В комнату к шевчуганам начали приходить две девушки с третьего этажа. Их звали просто: Марина и Лариса. Последнюю Эдгар заприметил ещё раньше. Она стояла однажды у дверей комнаты его новых знакомых и просто стучалась. Эдгара поразила её зрелая стать, а главное, её медно-рыжие длинные, до лопаток, пышные волосы. Когда он увидел её впервые, то его взгляд остановился на ней и он почувствовал, как её внешность его слегка загипнотизировала. Из-за Ларисы он стал чаще наведываться к шевчуганам. Постепенно он установил контакт и с этими двумя девушками.

Марина обладала какой-то русской внешностью и, как ни странно, понравилась нашему герою больше, чем Лариса. К тому же Лариса перекрасила свои волосы через несколько дней в радикально чёрный цвет и стала нравиться Эдгару меньше, чем раньше, когда она была ещё рыжей. Лариса показала Эдгару фотографии Марины, где она была с косой, и это добило Эдгара. На него нахлынуло какое-то наваждение.

Хотя наш герой был молод и только начинал разбираться в лабиринте своих чувств. Тогда он даже не знал, какие девушки ему нравятся. Он просто никогда не задумывался над этим. В школе у него не было опыта и из-за учёбы личными вопросами было просто некогда заниматься. Его философия в этом вопросе была универсальнее. Он смотрел на интересную с его точки зрения девушку и прислушивался к себе: что он чувствует, что он думает, каково первое впечатление. Так было и на этот раз.

Его симпатии раздвоились. Ему нравились и Лариса, и Марина, но каждая по-своему. Они были разные: Лариса производила впечатление очень зрелой особы, Марина же – наоборот: Эдгар назвал это про себя «детски чувственная». Так он, как можно точнее, охарактеризовал про себя Марину. И именно это обстоятельство склонило чашу весов в её пользу. Эдгар решил сблизиться с Мариной. Ведь Лариса была всё равно всегда рядом. Они с Мариной были очень дружны.

Начались новые времена. Эдгар постоянно пропадал в комнате шевченковцев. Там же были и его новые знакомые девушки: Марина с Ларисой. Но вскоре нашему герою надоело ходить к ним только из-за дам и он предложил девушкам приходить к нему в 514-ю. Эдгар считал, что его комната была намного уютнее, да и вид из окна был гораздо приятнее: не проклятый завод, а ветки живых деревьев. Вскоре после девушек к нему в комнату потянулись и шевчуганы, а именно Раф и Костя. Это было только на руку Эдгару, который решил, что план выживания Арнольда пора и начинать. Теперь для этого было самое подходящее время.

В один из осенних вечеров, когда молодёжь из комнаты Эдгара была дома после занятий в институте, Эдгар решил, что пора заняться и Арнольдом. В комнате сидели также Раф и Костя. Все маялись от скуки и вели разговоры ни о чём. Даже девушки Марина и Лариса не вносили в обстановку некоторой интриги.

Эдгар просил Рафа, чтобы «чморением» занялся именно он. Так у Арнольда не должно было остаться подозрений, кто стоит за всем этим спектаклем. Раф сидел и о чём-то разглагольствовал, при этом он смотрел на тяжёлую гирю. В его горячей кавказской голове рождался план, с чего бы начать. Но видимо само прозвище Арнольда натолкнуло Рафа на мысли, как приступить к столь «увлекательному» занятию, как унижение при всех другого.

Рафаил начал с тирады о том, что и Арнольду надо уметь играть не только в шахматы, но и быть «настоящим мужиком». Для этого, по мысли Рафа, он сначала должен был поднять тяжёлую двухпудовую гирю. Арнольд под ироничными взглядами окружающих начал пытаться толкнуть вверх своим дохлым телом тяжёлое ядро гири. Конечно, как он ни старался и не изгибался при этом, ничего у него не получалось. Марина и Лариса наблюдали с интересом за всем происходящим. Как ни странно, но никакого сочувствия или жалости к Арнольду Эдгар в их глазах не заметил. Они просто весело скалились и смотрели.

Видя, что Арнольд не может доказать, что он «мужик», толкнув гирю, Раф придумал другой тест на это столь «почётное» звание. Он вдруг встал со своего стула и, подойдя к Арнольду, спросил:

– А ты целовал баб когда-нибудь?

Арнольд молчал. Ему нечего было сказать на это. Тогда Раф, видя, что унижаемый только молчит, сказал:

– Я покажу тебе, как это делается.

С этими словами он попросил Ларису подняться с кровати, на которой она сидела, нагло обнял её и глубоко засосал её в рот. Язык в язык. При этом нашего героя покоробило. Ведь речь шла только об Арнольде, зачем было Ларису-то трогать?

Закончив свой засос, Раф, нагло глядя на дохлого Арнольда, сказал ему, блеснув глазами:

– А теперь ты.

Арнольд тупо смотрел в пол и не двигался. Лариса, отвернувшись от всех, набрала стакан воды и начала полоскать свой рот. Эдгар посмотрел на неё. В выражении её лица читалась брезгливость.