В жизни, как известно, есть не только секс и сон, но и вещи намного более тривиальные. И даже в некоторой степени паскудные. Например, необходимость каждый божий день становиться к фрезерному станку – точить заготовки для токарных резцов. Чтобы потом на эти заготовки наклепали напайки, и заготовки превратились в полноценный промышленный инструмент.

Или, например, еще один вариант паскудства – шить семейные трусы для вольноопределяющихся. Вы знаете, кто такие вольноопределяющиеся?

«Вольноопределяющийся – нижний чин Российской Императорской армии и Флота, поступивший на военную службу добровольно и пользовавшийся определёнными льготами. В эпоху рекрутской повинности (до 1874 года) вольноопределяющимися назывались лица, добровольно поступившие на службу из податных сословий, не подлежащих рекрутскому набору (купцы, мещане и другие), или же лица из податных сословий, не подлежавшие набору лично».

Так вот, шить семейные трусы для вольноопределяющихся – то еще паскудство. Почти как учиться в экономической школе в Калифорнии.

Некоторые могут спросить: а почему именно «паскудство» – учиться? Ведь это круто, престижно – в конце концов, дорого! И поди попробуй еще заработай такие деньги, чтобы попасть туда!

Мы ответим: все относительно. Как скорость света – которая, как известно, и относительна, и абсолютна одновременно. В этом заключается парадокс: относительно и абсолютно учиться вроде хорошо, но на самом деле плохо.

Степан, не успев насладиться прелестями жизни и отдыха в признанной мировой курортной столице, коей является Калифорния, обнаружил (с понятным изумлением) – пришло время сдавать сессию и экзамены. А следовательно, нужно что-то делать и что-то учить.

Но это полбеды. Настоящая беда – в следующем: судя по слухам, которые распространялись в бизнес-школе, не было никаких шансов подкупить профессоров и сунуть им на лапу денег за будущую отличную отметку на экзамене. А папа – Арсений Петрович – никакой иной отметки не признает. Т. е., переводя все вышесказанное на русский язык: придется Степану тщательно готовиться к экзаменам!

И вот это была засада.

Сделав для себя такое открытие, Степан пришел в чрезвычайно сильное возбуждение, и его стали мучить мигрени. И ему даже пришлось обратиться за помощью к дорогущему местному врачебному эскулапу, чтобы тот помог Степану прийти в нормальное состояние.

Эскулап (с ухоженной бородкой, в дорогом золотом пенсне и с именным стетоскопом) выслушал Степана, прочмокал что-то задумчиво и разом выписал такое внушительное количество лекарств, что им можно было вылечить целый взвод спецназовцев, съехавших крышей после кровавой мясорубки где-нибудь в Сомали. Далее эскулап выписал чек и отбыл.

А Степан посмотрел на сумму чека и натурально обалдел. Если бы он знал, что обследование обойдется так дорого, он бы лучше впал в трехдневный запой и вышел бы оттуда заново родившимся! И без всякого лечения – и обошлось бы раз в тридцать дешевле! А на оставшиеся деньги можно было бы подвесить эскулапа за причинные места и мучить – пока не поймет, что так наживаться на здоровье нельзя.

Но деньги, конечно, пришлось отдать. Однако определенные выводы Степан сделал. Они были болезненны и очень уязвляли его самолюбие, но ему пришлось-таки смириться и взяться за учебу всерьез. Потому что выводы гласили: если он не хочет окончательно вывести отца из себя, и если он все еще претендует на нормальное к себе отношение с точки зрения семьи, он должен сдать ближайшую сессию! Сдать в срок, и чтобы родители им гордились.

При очередном посещении бизнес-школы Степан тщательно изучил программу экзаменов – и вот что он узнал.

Ему придется сдать:

Экономическую теорию от А до Я (В американском варианте «from A to Z»),

Основы финансового и бухгалтерского учета. Основы GAAP (американской системы учета),

Теорию инвестиций и базовые принципы инвестиций же,

Теорию сетевого маркетинга,

Корпоративные коммуникации.

От увиденного у Степана глаза полезли на лоб – особенно после того, как он заказал (и ему доставили на дом) учебники и дополнительные материалы по вышеозначенным дисциплинам.

На пять предметов – двадцать учебников! И все – на английском языке, и часть терминов совершенно непонятны. Надо срочно что-то придумывать, но как справиться с таким массивом знаний? Ответ – никак!

Имели право на жизнь и всякие левые варианты – например, заплатить денег и послать вместо себя на экзамены какого-нибудь местного ботаника. Но, скорей всего, это не прокатит – наверняка, фейс Степана знаком всем и каждому, а найти ботаника-двойника – очень и очень сложно. Хотя, это идея.

Еще вариант – экстренно нанять кучу преподавателей, и они должны в кратчайшие сроки натаскать Степана по всем предметам. Но время! Времени нет вообще, и даже с репетиторами усвоить материал за оставшийся срок не получится. Кроме того, дорого, и до отца обязательно дойдут слухи, что у наследника – аврал. И отец обязательно спросит: а чем Степан занимался целый семестр?

Такая печальная дилемма.

Положение неожиданно спас Андрей – начальник охраны. Согласно своим должностным обязанностям, он еще несколько месяцев назад тщательно изучил план бизнес-школы, знал ее территорию, как свои пять пальцев, расположение кампусов, учебных корпусов, ресторанов быстрого питания и т. д. И он же подсказал Степану: официально в школе действует кафедра по подготовке к экзаменам, «на какой бы стадии изучения предмета Вы не находились». Кафедра занимает отдельное здание и, по данным Андрея, пользуется очень высокой популярностью у завзятых лоботрясов, и, может быть, Степану нужно ее навестить. Вдруг помогут?

Степан не медлил ни секунды. Быстро собрал выезд и рванул в бизнес-школу. На кафедре «Помощи по сдаче экзаменов» его встретили с распростертыми объятиями.

Разговор строился примерное таким образом:

– Ну-с, молодой богатый господин! – на Степана из-под стекла монокля, вставленного в правый глаз, смотрел доброжелательный профессор. – У Вас, я вижу, есть проблемы со сдачей экзаменов?

– Ну, да! – Степан сел на предложенное кресло и уверенно повел разговор. – Именно проблемы. Видите ли, я с детства стремился к знаниям, но в связи с перенесенной болезнью страдаю отсутствием длинной памяти. Т. е. то, что было вчера, помню, а то, что месяц назад, уже не помню. Но это факт, конечно, никак не отменяет моего стремления к знаниям.

– Понимаю, понимаю! – профессор сделал сочувствующее лицо. – Вы – не хуже, чем все остальные, и ведь болезнь и последующее разрушение памяти – не Ваша вина! Верно? С каждым может случиться!

– Вы правы, профессор! – Степан важно кивнул. – Но я нашел способ: я тщательно записываю знания в тетради, веду конспекты, и если мне нужно свериться с какой-либо информацией, просто обращаюсь к конспектам. Это ведь не преступление? И я прошу от Вас содействия и понимания!

– Какого содействия? – профессор театрально и порывисто вырвал монокль из глаза и принялся протирать его мягкой тряпочкой. – Моральную помощь я оказать могу прямо сейчас, а что касается всего остального – здесь нужно отдельно договариваться. У нас есть несколько вариантов – специально для людей, перенесших заболевания или страдающих от врожденных пороков. Например, мы можем пустить Вас по программе добровольного спонсорства – вы ведь можете сделать пожертвования в фонд развития школы?

– Могу! – Степан быстро согласился. – Мною не отрицается и персональное вознаграждение – для особо хороших людей! Все зависит от конечного результата экзаменов.

– Прекрасно! – профессор с чувством пожал руку Степана. – Давайте быстренько пробежимся по пунктам анкеты: какие оценки, какие отзывы Вас интересуют…

Вам интересно, как выглядит фраза «Папа, дай денег!» на некоторых мировых языках?

По-английски: Dad, give me some money!