- Слезь с меня! - заорал зверь, тщетно пытаясь освободиться из цепкой хватки Самурая. Картина завораживала взгляд - растянувшись на земле, мой друг зажал чудовище профессиональным захватом, не давая ему даже пошевелиться.

- Вы что, совсем уже? - Винс бросился на помощь… зверю. - Отпусти его!

- Ага, щас, волосы назад. Вы хоть знаете, что это?

- Конечно, - Джессика отчего-то согнулась в приступе хохота, и едва выдавила: Карл.

Винс и Джеймс стащили со “зверя” искусственную шкуру - под ней оказался здоровенный парень, весь в татуировках, на лице были закреплены два красных фонарика. Я тускло выругался, и, даже не удивившись новому подзатыльнику, стащил с себя обгоревшую футболку. Достал уже этот цирк, е-ма-е, когда уже нормальная жизнь начнется? Со стороны джунглей подошел какой-то негр, в руках он держал меч.

- Спасибо, - Сильвия забрала свое оружие.

- Ну, вы даете! - восхищенно промолвила Миа.

- Это точно, - проворчал тот, кого назвали Карлом. - Кстати, вы кто такие, и что здесь делаете?

Еще десять минут ушло на то, чтобы повторить нашу историю. Однако это громилу не удовлетворило, и он пожелал узнать, почему мы с Самураем так отважно кинулись на него. И, чем больше слушал, тем больше веселело его лицо.

- Говоришь, спортсмен-экстремал? - спросил он, косясь в мою сторону. - И каким именно спортом занимаешься?

- Всеми понемногу, - я взял предложенную Джеймсом футболку вместо обгоревшей.

- А он, значит, чемпион по единоборствам? - новый взгляд в сторону Юрия, который скромно сидел в стороне.

- Еще какой.

- Тогда вам крупно повезло, ребята, - здоровяк хлопнул в ладоши, привлекая общее внимание. - Слушайте, у меня появилась идея. Включим их в список участников.

- Участников? - повторил Джейк. - А что, это мысль! Я - за!

- Может, вы уже хоть что-нибудь объясните нормально? - раздраженно осведомилась Сэйка.

- Легче легкого, - темнокожий потер ладони. - Мы приехали на этот остров, чтобы снять наш ежегодный фильм о соревновании, которое будет проходить здесь. Соревнование включает три этапа - гонка на скейтбордах, гонка на парусных лодках, и турнир борьбы без правил. Если успешно пройдете первые два этапа, и разбросаете всех в третьем - вы победили.

- Мы делимся на команды, - включился Винс. - Обычно их две - Джейк с Карлом, и мы с Джеймсом. Девушки снимают.

- О чем они говорят? - Сильвия тщетно всматривалась в мое лицо, пытаясь уловить хоть что-то. - В чем дело?

- Потом объясню, - буркнул я. - А если мы победим, то нам что, какая-то денежная выручка будет?

- Выручка? - хмыкнул Карл. - Нет, мы просто заберем вас с острова. Вот и все.

***************

Усевшись подальше от лагеря, мы стали наблюдать, как Джессика яростно жестикулирует, наседая на Карла, а Миа ее поддерживает.

- Ну, и что думаете? - спросил Самурай.

- Ты что, в такой ситуации еще думать будешь? - я скрестил руки на груди. - Конечно, мы согласны.

- Что-то я не пойму… - озадаченно протянула Шарлотта. - Если вы проиграете, они что, нас здесь оставят?

- Пусть только попробуют, - мстительно ответила Сэйка. - Мы, может, и из другой страны, но тоже свои принципы и гордость имеем.

- Не нравится мне все это, - заметила Ю. - Кажется, этого Карла сильно задело то, как хозяин Тэппей и Юрий бросились на него.

- Сам виноват, - Сильвия тоже скрестила руки ни груди. - Пусть благодарит Бога за то, у меня рука дрогнула. И за то, что мой жених не пострадал.

Значит то, что я ожог на боку получил, ее не смущает?

- Кажется, они закончили.

От американцев в нашу сторону направилась Джессика. Следом шагал мрачный, как туча, Винс.

- Прошу прощения за нашего друга, - произнесла девушка. - Он очень сильный, но вот с головой туго. Разумеется, вы не обязаны участвовать, и конечно же, мы возьмем вас с собой в любом случае.

- По-другому быть и не может, - заверил парень. - Мы не хотели обидеть вас.

- Да ничего, - моя злость прошла, уступив место боевому настроению. Значит, кому-то не под душе, как себя ведет Палестинец? А что, если по возвращению домой возможности так сильно рискнуть больше не представится? - Мы принимаем ваше условие. Победа в ваших состязаниях в обмен на билеты до ближайшего порта. На всех шестерых.

- Не смей! - прошипела Сэйка на японском. - Арима, я тебя предупреждаю…

- Не обращайте внимание на девушку моего друга, она немного не сдержанна. Ну так что, Америка? Принимаете вызов?

Винс и Джесс озадаченно переглянулись.

- Ну, если это только ваше решение… - с сомнением протянул парень.

- Только наше.

- И если вы готовы….

- Только если вы не струсили.

- Тогда все отлично, - девушка пожала плечами. - Я запишу вас под именем Тэппея и Юрия из Японии.

- Нет-нет, - я с милейшей улыбкой покачал головой. - Оставим эти формальности. Палестинец и Самурай из России. Так и записывайте.

========== Глава восьмая: Битва титанов ==========

- Нам нужно поговорить.

Сколько раз за последние полгода я уже слышал эти слова? Два, три, четыре раза? Окей, Гугл, так сколько?

- Сэйка, приватные разговоры стоят пятьдесят йен в час.

Бац! Я охнул, и потер ноющий затылок.

- Блин, да вы задрали уже!

- Будешь ерничать - будешь получать и от меня, - пообещала председательница социального клуба. - У меня, может, меча нет, зато рука тяжелая.

- Допустим. Так о чем разговор?

Цепкие, длинные пальцы схватили меня за шиворот, и сдавили шею.

- Послушай, Арима, - начала девушка. - Я знаю, мы с тобой не сразу поладили, а при первой встрече даже чуть не стали кровными врагами, но что было, то было. Да, я не принцесса, но и низшую ступень иерархии, как например, Фудзикура, не занимаю. И характер у меня импульсивный. Усек?

- Усек что?

- А то, что хватит мне навязывать Юрия. Да, мы с ним встречались, но только из-за того, что ты решил где-то там погулять (я хотел возразить, но побоялся нового удара). Сильвия сказала, у вас на родине есть хорошая пословица - любовь зла, полюбишь и рогатое животное. Так вот, мне не нужен никто, кроме тебя, безбашенного, немного полоумного, и не очень красивого Палестинца (здесь у меня поправок не нашлось). С тобой или без тебя, но я стану Сэйкой Арима, потому что я так решила, и остальные со мной согласились. И если завтра ты проиграешь, и эти туристы нас с собой не заберут… - последовала многозначительная пауза. - Лучше тебе не знать, что будет тогда. Усек?

- Угу. А если твоему брату не понравится, что ты так решительно настроилась за меня замуж?

- Потерпит, - жестко отрезала Сэйка. - Запомни, что я сказала, и готовься. Как только вернемся домой - тебя ждет о-о-очень большой супружеский долг. И не только у меня.

- Психованная какая-то, - проворчал я, потирая шею, и глядя, как девушка направляется в сторону лагеря. После этого вернулся к осмотру двух профессиональных скейтов, которые нам с Самураем выдали, но так ничего подозрительного не обнаружил. Впрочем, утром не мешает проверить еще раз, а то знаю я, как американцы под себя результаты подстраивают. Их новый президент яркое тому подтверждение.

После обеда все обитатели лагеря разбрелись, кто куда. Кто привести в порядок дорожку для гонки, кто найти место для боя без правил, кто просто показывать кому-то яхту. Мы с Юрием решили проверить лодку, на которой предстояло плыть. Ею оказалось специальное двухместное спортивное судно с парусом, которое к тому же легко разбиралось и собиралось.

- Зря ты так рискнуть решил, - заметил мой друг. - Я, конечно, не сомневаюсь в твоем богатом опыте такого рода делах, но все-таки….

- Опыт - фигня, главное, хладнокровие, а его у тебя хоть отбавляй, - я неожиданно замер, сраженный внезапной мыслью. А что, можно попробовать… - В общем, я выяснил, в финале, ну, где бой бой без правил, можно самому себе противника выбрать. Возьмешь на себя того здорового, Карла. Если же к финишу придут все команды, то еще и Винса. Я займусь двумя остальными.