- Смотрите! - Ю приоткрыла рот, глядя куда-то мне за спину.

Мы с Самураем обернулись. Над деревьями красиво плыл густой дым. Это меня обескуражило.

- Там что, джунгли горят? - удивился Юрий.

- Если бы горели, огонь бы трещал, - я прислушался. - Ветер как раз в нашу сторону дует. А раз не слышим, значит, источник огня маленький. Костер?

- Ура, нас ищут! - обрадовалась принцесса.

- Что-то не там ищут, - я на пару минут задумался. - Ладно, пошли посмотрим, кто там спичками балуется. Может, и правда спасатели прибыли. Только одно условие - всем идти за мной, не разговаривать, в случае чего немедленно убегать.

- Думаешь, есть чего опасаться? - Сильвия тут же встала рядом со мной.

- Ты просто не в курсе, что в этом мире все взаимосвязано. На другом конце света ежик газы пустил, а у нас цунами в десять баллов. Так что, лучше перестраховаться.

******************

Прибывшие на остров туристы были здесь уже далеко не в первый раз, потому, свое дело знали. Не прошло и получаса, как посреди поляны в прибрежных джунглях появился лагерь - семь палаток, костер с котелком, откуда вкусно несло мясным супом, и отдельная груда вещей, среди которых были профессиональные видеокамеры.

- Вроде все, - устало сказал маленький, но жилистый Винс, заканчивая возиться с последней палаткой.

- Ребята, давайте завтракать, - позвала Миа, мешая ложкой в котелке.

- Карл с Джейком еще не вернулись? - пышногрудая Роза оглянулась в сторону джунглей.

- Ты что их, не знаешь? - усмехнулся Джеймс. - Запах услышат, и тут же прибегут.

Раздвинув ветки, я бесшумно ступил на узкий пятачок чистой земли, и обалдело уставился на палатки и людей возле них.

- Это еще что за….

- Еда! - у Шарлотты загорелись глаза. - Идем!

- Куда? - Сэйка едва успела схватить ее за руку.

- Да чего вы боитесь? Это же не аборигены, а явно европейцы! Значит, они нам помогут.

- Европейцы? - недоверчиво хмыкнул Самурай.

- Ну да! Одним словом, бояться нечего. Идем!

Переглянувшись, остальные трое устремились за ней. Я пошел сзади, чтобы посмотреть, как это будет выглядеть. Со стороны казалось очень странно - четыре полуголые девушки, одна вооружена мечом, выходят из джунглей, сзади них два парня, один вооружен копьем…

По мере приближения разговор у костра стих, головы повернулись в наши стороны. Вспомнив, что раньше слышал о каннибалах, я обогнал гордо шагающую с высоко поднятой головой Шарлотту, и подняв вверх раскрытые ладони, сказал на японском:

- Привет вам, незнакомцы! Мы пришли с миром!

Девушка в очках выронил ложку, и приоткрыла рот.

- Это еще что за чучела? - Винс отставил тарелку, и медленно поднялся. В свое время я неплохо изучал английский, и хотя практики давно не было, без труда понял его фразу:

- Сам чучело.

- Вы кто такие? - резко осведомилась гибкая смуглая девушка.

- Мы? - я изо всех сил напустил на себя оскорбленный вид. - Мы здесь природу охраняем! Мать нашу! А вы что здесь делаете, мать вашу, а?

За моей спиной Самурай многозначительно вздохнул, решительно отстранил меня в сторону, и вышел вперед:

- Простите моего друга, он не умеет разговаривать без шуток. Мы - жертвы кораблекрушения, высадились на этот остров вчера утром, только на противоположном берегу. Я вижу, что вы добрые люди, а значит, можете нам помочь.

- О чем они говорят? - громким шепотом поинтересовалась принцесса Хейзерлинк.

- Языки учить надо было, - фыркнула Сэйка, и тоже вышла вперед. - Кстати, мы из Японии. А вы, видимо, из Штатов?

Напряженная атмосфера спала. Не прошло и пяти минут, как мы приступили к знакомству. Пятеро людей у костра и правда были из Америки, и имена у них тоже были американские. Правда, последнее меня интересовало меньше всего, да и остальных тоже. Главное, что сейчас имело значение - котел с мясным супом.

- Присаживайтесь, - гостеприимно пригласила Джессика. - Миа, принеси приборы, и захвати хлеба.

Усевшись в круг, мы накинулись на похлебку. Знаете, когда я впервые попал в Японию, я был поражен количеством этикета, одних правил как себя вести во время еды было не меньше десятка. Но сейчас, глядя на принцесс, я уяснил одну простую истину - когда ты по-настоящему голоден, тебе все равно, что о тебе подумают другие.

- Так как вы сказали, вас зовут? - спросил Джеймс.

- Палестинец, - промычал я с набитым ртом. - А это моя невеста, принцесса Сильвия ван Хоссен… (острый локоть врезался мне в бок), вторая невеста, принцесса Шарлотта Хейзерлинк, горничная Ю Фудзикура, а также мои друзья - Самурай и Сэйка Хедзеин.

- Принцесса? - Миа снова приоткрыл рот. Интересно, как у нее внутрь мухи не залетают? - Что, настоящая?

- А как же, - отозвалась Шарлотта на японском, интуитивно догадавшись о причине столь яркого удивления. - Принцесса из королевства Хейзерлинк.

- Две невесты? - поразился Винс.

- Сам в шоке, друг, - пожал я плечами.

- И как же вы попали сюда? - поинтересовалась Роза.

Над этим вопросом мне пришлось задуматься. И правда, как звучала общая официальная версия, если не рассказывать всю предысторию?

- Корабль затонул, - вздохнула Сэйка. - Мы добрались сюда на шлюпке, и начали ожидать прибытия спасателей. А сегодня решили попытаться уплыть сами, но шлюпка уплыла без нас. Вот такая вот история.

Шарлотта выскребла свою тарелку, и с сожалением вздохнула. Сильвия покачала головой. Миа открыто таращилась на них обоих.

- Может, вы нас с собой заберете? - тактично спросил Самурай.

- С радостью, - отозвалась Джессика. - Конечно, мы поможем жертвам кораблекрушения. Но только мы уплывем отсюда через несколько дней, как только все снимем.

- Снимите что? - поинтересовалась Сэйка.

Вместо ответа за спиной внезапно раздался угрожающий рев. Я обернулся. Из глубины джунглей в нашу сторону приближалось что-то огромное и лохматое, в области головы пылали яростью красные глаза….

****************

В очередной раз наступив на гибкую лозу, Джейкоб от души выругался:

- Проклятые колючки! В прошлом году их вроде меньше было.

- А ты что хотел? Растениям свойственно размножаться. Они же как “Виндовс”, захламляют ровно столько места, сколько занимают, - отозвался Карл. - Ого, смотри, а шалаш наш еще стоит!

- Конечно, это же ориентир, - темнокожий паркурист присел, разглядывая хорошо утоптанную дорожку, петляющей между деревьев. - Отлично, думаю, в этот раз все получится. Что дальше?

- Пойдем, посмотрим, куда она ведет.

- Неохота. Пошли лучше сначала позавтракаем. Все равно раньше завтрашнего утра не начнем.

Немного подумав, Карл согласился. Вдвоем они повернули в сторону лагеря, ориентируясь на запах пищи. Однако, не дойдя до места метров десять, Джейк вдруг остановился, и скинул с плеч рюкзак.

- Подожди.

- Что?

- Хочу выполнить нашу старую традицию.

- Опять?

- Да-да, опять, - парень с трудом вытащил что-то большое и шерстяное, а также два фонарика. - На то это и традиция.

****************

При виде непонятного существа Шарлотта вскрикнула. Сильия поднялась на ноги, меч вышел из ножен. Самурай схватился за копье. Миа завизжала.

- Тихо! - я поднялся. - Без паники, сейчас я разберусь.

- Да не стоит, - отозвалась Джессика, испуг которой что-то уж очень быстро прошел. - Это просто….

В следующий миг зверь заревел, и устремился в нашу сторону. Не думаю, я оттолкнул Сэйку в сторону, перепрыгнул через костер, и встретил его лицом к лицу. Удар здоровенной лапы сбил меня с ног, я рухнул на землю возле костра, футболка вспыхнула ярким пламенем. Над головой пронесся меч, прошел в каких-то двух сантиметрах от горла чудовища, и исчез между деревьев.

- Получи! - взревел Юрий.

Рык сменился ругательствами. Ощущая, как у меня горит одежда, я вскочил, и снова упал, пытаясь сбить пламя. Сверху обрушился поток холодной воды. Блин, если пьем сухое, то почему я постоянно весь мокрый?