Я вспомнила о заклинании, которое должно было избавить меня (и не только меня) от Смеющегося Джека. Рука потянулась к карману джинсов… и я, снова, полетела на землю от сильного удара!

— Интересно, через сколько времени ты отправишься на тот свет, если тебе, как и твоей матери, содрать кожу, а?! Ты продержишься дольше своей мамочки?! — смеялся клоун.

Похоже, что как только Смеющийся Джек понял, что связи между нами нет (а понял он это, я думаю, быстрее, чем я), я для него стала, исключительно, жертвой и больше ничего. Сейчас у него была только одна цель — убить меня, как можно, медленнее и мучительнее. А у меня? Запереть его и остаться живой. Тем более, что живучести у меня очень поубавилось… Если бы удар о камень был бы сильнее, я ещё от этого могла, запросто, умереть. С таким слабым телом, против этой твари, мне не выстоять и минуты. Способ только один — как можно быстрее прочесть заклинание. «А я, действительно, хочу это сделать? — пришла в голову совершенно неуместная мысль. — Я, на самом деле, хочу навсегда избавиться от Джека? Я хочу больше никогда его не видеть?». Казалось бы, ответ однозначен: «Да! Хочу!». Но… я стала сомневаться. Видя, идущего ко мне, отнюдь не с дружелюбными намерениями, Смеющегося Джека, я стала сомневаться! «Я не смогу… не смогу без него! Уж лучше умереть от его же рук!». Мой разум, вновь, начал меня подводить… И вот, мне уже кажется, что если попробовать снять с меня кожу — это будет очень интересно! Если Джек этого хочет, то почему нет?! Это же… так просто!

Я смотрела, как Джек подходит всё ближе… Я не пыталась убежать. Я не пыталась прочитать слова, оставленные Александром. Я ждала свою чёрно-белую смерть и улыбалась.

— Тебе нельзя сейчас умирать! Ты нужна нам! — кто-то закричал мне.

Я не обратила на этот крик внимание. Просто махнула рукой, будто отгоняя назойливую муху. Мне не было никакого дела до того, кому я там нужна. Мне самой был нужен только Джек и больше никто. И если тот, кто мне нужен, уготовил мне гибель, то…. так тому и быть.

И вот, жуткий любимый клоун прямо передо мной. Его чёрные глаза безумны. Широкая зубастая улыбка, как оскал. От него надо бежать в ужасе, а я…, а я, чуть ли, не с восхищением смотрела на него и ждала.

— Нет, не смей! Не смей этого делать!

Я не знаю, кому это кричали — мне или Джеку. Но, сразу после этого, вновь, появились те призраки, которых я видела после смерти Александра. Только… кажется, их стало больше… И они все молчали. Они стояли и молча смотрели на нас с Джеком. А мне, вдруг, стало смешно!

— Эти призраки так нелепы! — смеясь, сказала я Джеку. — Они так пялятся… И, при этом, ничего не делают! Как же глупо!

— Какие призраки?! Где ты их видишь?! — клоун, явно, был озадачен и не понимал, о чём я говорю.

— Как — какие? Да они здесь повсюду!

— Похоже, даже освободившись от меня, ты, дорогая, здравый рассудок не вернула! — хмыкнул он. — Хотя, это уже и не важно!

Я видела, как Джек замахивается на меня своей когтистой рукой. Я понимала, что я сейчас упаду, раненая, а, затем, Смеющийся Джек сдерёт с меня кожу. Интересно, сколько я продержусь? Что я буду чувствовать при этом? Я рассуждала обо всём этом, улыбалась… Не было ни страха, ни сомнений. Лишь ожидание, интерес и восторг от того, что обожаемый хозяин рядом.

Неожиданный порыв ветра, с огромной силой, поднял меня в воздух и отшвырнул от Джека! Когда мне удалось подняться, я увидела, что призраки окружили клоуна, вцепились в него… Судя по всему, призраки обладали физическим воздействием — Джек не мог двигаться, хотя, и не мог понять — почему. Он, всё также, ничего не видел. А я пришла в себя… Листок был в руках… «Если не сделаю этого сейчас, то потом шанса не будет!» — решила я. Я подошла к Джеку.

— Думаю, мы больше не увидимся, Джек, — произнесла я.

— Считаешь, что, каким-то образом, обездвижив меня, ты победила?! — расхохотался клоун. — Какое же ты, всё-таки, наивное создание!

Прямо на моих глазах, находясь в призрачных тисках, Смеющийся Джек превратился в чёрный дым и исчез!

— Знаешь, моя дорогая, я решил сегодня тебя не убивать! — раздался из ниоткуда голос Джека. — Давай-ка, мы с тобой лучше, какое-то время, поиграем в догонялки! Ты будешь ловить, а я убегать! Пока эта игра мне не наскучит! А когда мне станет скучно… ты знаешь, что тебя будет ждать, мой дорогой Монстр!

И наступила тишина. Призраки тоже исчезли. Я осталась одна, с зажатым листом бумаги в руках, который теперь был бесполезен. Я потеряла свой единственный шанс избавиться от Джека… «Единственный?! Но, ведь, Александр мне оставил какие-то записи! — вспомнила я. — Вдруг, я там что-то найду? Да и сам Александр… он же ка-то нашёл Смеющегося Джека, не обладая никакой связью с ним!». Я сделала шаг… Голова закружилась… «Всё-таки, от связи с Джеком был один огромный плюс — о ранах можно было не беспокоиться». Кроме того, я вспомнила о своём внешнем виде… Если я так заявлюсь в гостиницу, мне не то, что ничего не отдадут… Сразу полицию вызовут!

Обдумав ситуацию, я поняла, что мне, в любом случае, надо вернуться в цирк, как бы мне этого не хотелось. Там были мои документы, одежда и медикаменты.

В «Арлекине» всё было так же, как было тогда, когда мы с Джеком ушли оттуда. Эту бойню, которую сотворил здесь клоун, пока никто не обнаружил. Что и не удивительно, с учётом того, что стоянка цирка находилась, практически, в лесу. Да и дело до него никому не было.

Я зашла в свой фургон. Взгляд, сразу же, упал на остатки тел Жозефа и Альварес. К горлу подкатила тошнота, глаза защипало… Я, с трудом, взяла себя в руки и, стараясь ни на что не обращать внимание, стала собираться.

Когда сборы были закончены, я последний раз окинула взглядом свой фургон. Место, которое, столько времени, служило мне домом и которое теперь было полностью залито кровью. И в этом была виновата я… Прерванные жизни всех артистов и моя — полностью разрушенная. Вот итог всего. И как теперь с этим жить? Не знаю. Я не знаю, что я буду делать дальше. «Чушь! — сказала я самой себе. — Я знаю, что я буду делать! Я буду искать Джека. Я буду искать его до тех пор, пока не найду. А когда найду… я отомщу ему за всё то, что он сделал!».

Я позвонила в полицию и сообщила о преступлении в цирке. Я знала, что меня полиция искать не будет. Я жила в «Арлекине» совершенно на птичьих правах — неофициально. Никто не знал, что я была здесь, кроме циркачей. Поэтому, взяв с собой всё то, что принадлежало мне, я ушла.

Как ни странно, в гостинице мне сразу всё отдали. Оказывается, Александр успел предупредить сотрудников, что его вещи заберёт девушка с «необычной» внешностью. Когда только успел?

Я уже хотела уйти, когда меня окликнул один из сотрудников:

— Девушка, простите меня за любопытство, но как вас зовут?

— Рена, — немного подумав, ответила я. — Моё имя — Рена.

И вот, с новым именем, с туманным будущем и искалеченной психикой, я покинула свой родной город.

========== Эпилог. ==========

Год спустя.

С того времени, как Александр погиб, а Джек исчез, прошёл год. За это время я изучила всё то, что Александр оставил мне. Я нашла способ отслеживать передвижения Джека и несколько раз мы сталкивались с ним. Заканчивалось это одним и тем же — израненным телом, превосходством Смеющегося Джека, его смехом и, опять, исчезновением. И приходилось, вновь, его поиски начинать с самого начала.

Призраки, которые тогда помогли мне, являются, время от времени. Они что-то говорят, рассказывают, требуют, угрожают… Я их не слушаю. Стараюсь не слушать. Но, иногда, от их воплей, от их нахождения рядом, у меня случаются нервные срывы. Но, даже к этому я привыкла.

Я мало контактирую с людьми. Я просто не могу, после всего пережитого, нормально общаться, разговаривать… Да и зачем мне это?

Теперь я часто сталкиваюсь с разными сверхъестественными явлениями, о которых раньше читала только в книгах и смотрела фильмы. Полтергейсты, демоны, духи… Всё это стало частью моей повседневной жизни. Как и предупреждал Александр, я просто не могла не иметь со всем этим делом. Та сила, что была во мне, действительно, терзала, мучила… И только тогда, когда я избавляла какой-то дом от бешеного духа или ещё что-то, сила оставляла меня, на какое-то время, в покое. Нет, я не стала какой-то супер-героиней, борцом со злом… Я делала всё это, лишь, затем, что мне это было нужно. Да и не было всё это так легко, как показывают в фильмах. Иногда, мне неделями приходилось залечивать раны, оставленные моими «клиентами». Пару раз мне даже казалось, что я стою очень и очень близко к смерти.