— Вы к кому? — грубым тоном спросил один из них.

— К Загиру, — ответила я. — Я от Кайомы Макфея.

— Подождите, хозяину позвоню, — мужчина связался по рации с Загиром. — Хозяин, тут к вам какая-то девушка пришла, говорит, что от Кайомы. Что делать? К вам проводить? Хорошо, сделаю. Пройдёмте за мной, — обратился он ко мне и Дорею, принявшему облик пса, отключив рацию.

Нас проводили до кабинета на третьем этаже: помещение мало чем отличалось от обычного офиса начальника крупной корпорации. Шкафы были забиты папками с документами, на столе из чёрного дерева были стопки каких-то бумаг, письменные принадлежности, печати, диски… Кроме стола и шкафов в кабинете стоял диван из чёрной кожи и два таких же кресла.

Загир сидел за столом и что-то печатал на ноутбуке. Молодой мужчина, явно не брезгующий спортом, на вид подтянутый и крепкий. Волосы, темные и длинные, собраны в хвост.

— Вы от Кайомы? — произнёс мужчина, сверкнув светло-карими глазами. — С каких это пор он стал посылать ко мне девчонок с собаками?

— Во-первых, я не девчонка, а марионетка Кайомы…

«Чёрт, даже с какой-то гордостью сказала», — пронеслась шальная мысль в голове.

— Во-вторых, это не собака, а демон. А в-третьих, я к вам в гости вообще не напрашивалась — меня заставили, — высказалась я.

— А вы, я смотрю, не из пугливых, — усмехнулся Загир. — Но я рад, что у Кайомы наконец появилась марионетка. Так что прошу простить меня за грубость. Просто Макфей обычно сам приходил ко мне. Сегодня первый раз, когда он послал кого-то вместо себя. Похоже, он вам доверяет. Да и было бы странно не доверять своей собственной марионетке.

— Доверяет? — я насмешливо выгнула бровь. — Он мне не доверяет — ему было просто впадлу идти и всё. И о каком доверии может идти речь, когда тебя заставляют против своей воли? Короче, вот ваши бумаги, — положила я на стол папку с документами. — А я пошла.

— Подождите, — остановил меня бизнесмен, — не согласитесь ли вы остаться со мной на чашку чая?

— С чего это вдруг? — удивилась я, немного поражённая вежливой речи того, кто «трётся» с преступным миром.

— Ко мне не каждый день приходят симпатичные девушки. Да и демонов тоже встретишь нечасто. Могу я позволить себе пообщаться со столь интересными личностями?

«Не нравится мне это, — подумала я. — Нет, я, конечно, не против, чтобы мужчины приглашали меня на чай, но… этот Загир криминальный авторитет! Это всё равно, если бы удав кролика на обед приглашал. Но с другой стороны, у меня не было причин для отказа. И ещё, со мной Дорей».

— Хорошо, я не против, — решила я. — А ты, Дорей? — обратилась я к своему демону, который уже принял свой истинный облик.

— Мне всё равно. Ты моя хозяйка — тебе и карты в руки, — ответил тот.

— Отлично. Прошу пройти в гостиную — в рабочем кабинете пить чай не очень-то уютно, — пригласил нас Загир.

Гостиная оказалась гораздо больше размерами, чем кабинет. В больших мягких креслах так и хотелось свернуться калачиком и заснуть. Толстые пушистые ковры полностью заглушали шаги. Мягкий свет, исходящий от светильников, нисколько не резал глаза. В большом камине трещали дрова.

— А у вас шикарный дом, — сказала я, оглядывая помещение.

— Да, не жалуюсь. И я хочу договориться сразу. Не против, если мы будем разговаривать на «ты»? — предложил бизнесмен.

— Нет, не против. Так даже проще.

— Ну и хорошо, — улыбнулся Загир. — Ты какой чай предпочитаешь? Чёрный? Зелёный? Красный?

— Какой угодно, кроме зелёного. И, если можно, без сахара.

— А вы, господин… Дорей, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — ответил демон. — Я ничего не буду, обо мне можете не беспокоиться.

— Знаешь, я не совсем понимаю, что означает связь между кукловодом и его марионеткой, — заговорил Загир, сделав глоток обжигающего чая, который довольно быстро подали на невысокий кофейный столик у дивана. — Меня всегда удивляло, как могут два разных человека быть настолько сильно связаны друг с другом.

— Так вас… Ой, прости, тебя интересует феномен кукловода и марионетки? Но с чего это вдруг? Ведь, насколько я знаю, у тебя нет сверхъестественных способностей, и, значит, ни кукловодом, ни марионеткой тебе никогда не быть, — сказала я, отпивая чай (да, это не та бодяга, которой нас поили в интернате — там от чая было только название).

— Может, потому и интересует, что мне этого никогда не постичь, — пожав плечами, ответил Загир.

— Тебе повезло, — хмыкнула я. — Отношения кукловода и марионетки очень сильно смахивают на отношения господина и раба. По крайней мере, в моём случае.

— Тебе так ненавистна мысль о том, что ты — марионетка Кайомы Макфея?

— Мне ненавистна мысль о том, что я вообще являюсь марионеткой, — призналась я. — Тем более, что меня и сделали-то ею против своей воли. Я не думаю, что тебе бы понравилось, если бы какой-то другой человек всё решал бы за тебя.

— В этом ты права, — произнёс мужчина. — Но… я всё равно не понимаю, почему, если тебе всё настолько не нравится, ты не можешь порвать свою связь с кукловодом?

— Хм, это сложно объяснить словами, — задумалась я. — Особенно человеку, который не имеет к «Шисуне» никакого отношения. Ну, вот представь… представь настоящих кукловода и марионетку, которые выступают в кукольных театрах. Видел те нити, которыми кукловод управляет марионеткой? На вид они тонкие, и их можно легко порвать, но… Марионетка никогда не сможет этого сделать — у неё нет своей воли, нет своей души… Она и живёт-то только тогда, когда ею управляет кукловод. Так и здесь. Только в случае экстрасенсов ситуация гораздо более жестокая. Марионетки-экстрасенсы обладают и душой и своей волей, но всё это подавляется кукловодом. И порвать эту связь невозможно ни со стороны марионетки, ни со стороны кукловода. А почему невозможно я, если честно, и сама не знаю. Да и вообще… Всё, что я сказала, это всего лишь мои собственные представления. Короче, может, прекратим говорить обо всей этой экстрасенсорной ерунде и поговорим, например, о тебе? — предложила я.

— Обо мне? — с удивлением посмотрел на меня Загир.

— Ну, да. Вот, например, я не вижу у тебя кольца на руке. Ты его принципиально не носишь или действительно не женат?

Мне в этот момент было всё равно, о чём говорить, лишь бы уйти от неприятной для меня темы. Я не хотела дальше развивать разговор о кукловодах и марионетках, так как я просто не хотела об этом думать. Возможно, вы скажете, что это лишь способ уйти от своих проблем. Может, это действительно так…

«Да о чём я вообще? Эти слова — не более чем попытка оправдать себя. Забыть все свои проблемы — самый простой способ жить. Но, убегая от трудностей, их не решить, верно? Пусть так, но, по крайней мере, с незнакомым мне человеком я не собираюсь об этом говорить».