— Эй, Милена! — подошёл ко мне один из парней. — Мы тут со всеми поговорили… В общем, мы хотим сегодня ночью сбежать из гостиницы и пробраться на территорию «Шисуны».

— Зачем? — поразилась я.

— Ну, как зачем? Интересно же! Хрен знает, когда нам вообще ещё выпадет шанс побывать в Гарэне и тем более в этой таинственной школе! Нельзя упускать такое приключение! Ты с нами? — спросил он.

«Хм… ну, раз меня саму же туда тянет, — подумала я. — То почему бы и нет?».

— Да, я тоже иду,— кивнула я.

— Значит, сегодня после отбоя собираемся в комнате девчонок и идём.

***

Поздней ночью, когда наша воспитательница уже спала, мы тайком ушли из гостиницы. Нам повезло — нас поселили на первом этаже, и поэтому мы вылезли на улицу через окно. Ни персонал гостиницы, ни охранник нас не заметили. Ну, ясное дело: у интернатовских детей много опыта вот так сбегать.

Дальше наша компания направилась к «Шисуне». Сначала мы, естественно, потерялись, ведь были в таком огромном городе, как Гарэн, впервые, а слушая скучную болтовню экскурсовода, каждый думал о своем и уж точно не запоминал дорогу. Но, благодаря инстинкту одного из парней, мы вскоре добрались до Серебряной площади, откуда уже методом тыка, проб и ошибок, оказались около высоченного забора школы.

— Приплыли, — протянул Алекс, задрав голову и хмуро осматривая забор.

— Да ладно, — махнул рукой наш главный спортсмен интерната, — по решеткам можно забраться и перелезть.

— Я не собираюсь ломать себе ноги, — тут же буркнула Алиса.

Для поддержания своего отношения к этой девушке я фыркнула, однако но в глубине души была с ней согласна — лезть наверх не хотелось, учитывая, что с высотой у меня отношения не очень-то складываются. Мне настолько не хотелось перелезать через этот черный железный забор, что я решила поискать другой способ проникнуть на территорию «Шисуны». Мне повезло: в нескольких шагах от того места, где по забору уже карабкался наш спортсмен, нашёлся небольшой лаз — то ли студенты «Шисуны» им пользовались, когда сбегали по ночам, то ли кто-то извне отпилил одну из решеток забора.

Поманив рукой ребят, я нагнулась и легко проникла через довольно широкий проем.

— Ну, и что здесь интересного? — недовольно оглядываясь, спросила Алиса. — Парк как парк.

Действительно, самый обычный парк: деревья, пусть и довольно рослые, несколько кустов сирени и жасмина, ухоженный газон, мощенные камнем тропинки — все выглядело настолько обыденно, что даже обидно.

— Да мы же ещё даже вглубь парка не ходили, — протянула я наигранно бодро. — Пройдём дальше. Если и там ничего примечательного не увидим, то вернёмся в гостиницу.

Мы минут двадцать шли по парку, но пейзаж никак не менялся.

— Ой, вы слышали?! — вдруг остановилась Алиса. — Какой-то шорох!

Я прислушалась, но на уши по-прежнему давила тишина, нарушаемая лишь редким стрекотанием кузнечиков я да шелестом шагов.

— Я не слышу никакого шороха, — произнесла я.

— А я слышу! — испуганно сказал Алекс, вглядываясь в чащу парка. — И, похоже, этот звук приближается! О, боже! Что это за твари?! — внезапно закричал парень.

— Они похожи на каких-то огромных крыс! — взвизгнула Алиса, и первая бросилась прочь, к лазу.

Её примеру последовали и остальные, с криками убегая из парка. Одна я, как идиотка, стояла на месте, ничего не понимая! Я тупо пялилась в чащу деревьев, не слыша никаких звуков и не видя никаких огромных крыс!

— Что за чертовщина здесь творится? — не выдержав, вслух прокричала я. — Нет здесь никаких тварей! У всех здесь что, массовые галлюцинации?

«В любом случае, мне надо тоже возвращаться в гостиницу, — мелькнула в голове мысль. — Здесь больше делать нечего, тем более одной».

Я собралась уходить, как вдруг заметила, что в траве что-то блеснуло. Любопытство взяло своё, и я решила посмотреть, что же там такое. Каково же было моё удивление, когда я нашла на земле серебряное кольцо с красным камнем! Конечно, скорее всего, это обычная бижутерия. Практически нереально найти на улице настоящую драгоценность, но… вещь всё равно красивая. Я зачем-то померила кольцо. Как ни странно, но оно идеально налезло на мой палец и сидело на нём совершенно свободно. Но когда я попыталась снять кольцо, то из этого ничего не вышло. Кольцо хоть и сидело свободно и по всем законам физики должно было легко сняться — этого не произошло. Я в панике начала с силой стягивать кольцо с пальца. Результатом стало только то, что у меня палец опух.

«Твою мать! — выругалась я про себя. — Что это за дурацкое кольцо, которое ни хрена не снимается?! И что теперь с этим делать? Попробовать в гостинице с помощью мыла снять? Блин, больше никогда не буду брать чужое!»

— Милена! — ко мне подбежал Алекс. — Ты в порядке? Почему ты ещё здесь, и где эти твари?

— А… они, это… убежали! — сказала я, чтобы не выглядеть дурой, которая была единственной, кто не видела этих крыс. — А ты почему вернулся?

— Я заметил, что тебя нет, и испугался, вдруг тебя схватили эти монстры! — выпалил парень. — Ну, что? Возвращаемся в гостиницу?

— Да, возвращаемся, — кивнула я.

Наше отсутствие в гостинице, к счастью, осталось незамеченным. Я сразу же после возвращения отправилась в ванную. Намылив палец с кольцом, я снова попыталась его снять. Но все попытки оказались безрезультатными.

«Чёрт! — ругалась я. — Как же мне снять это кольцо? А если воспитатели его заметят? Начнут расспрашивать, откуда взяла. И, конечно же, решат, что я его украла! Другой вариант им в голову не придёт…»

Я ещё где-то минут тридцать пыталась снять украшение, пока полностью не сдалась. Плюнув на это бесполезное и неблагодарное дело, я пошла спать, совершенно не представляя, какие события ждут меня утром.

========== Глава 2 ==========

Наутро, как всегда, я проснулась от голоса воспитательницы в восемь часов утра. Вставать не хотелось, ведь мы вернулись лишь поздно ночью. А я ещё после этого потратила время на попытки снять кольцо. Кстати, о нем. Я посмотрела на свою руку, надеясь на чудо. Увы, его не случилось. Кольцо, как мне показалось, издевательски блеснуло красным камнем.

— Милена! Ты ещё в кровати? А ну, быстро вставай! — прикрикнула на меня воспитательница. — Иначе без завтрака оставлю!

Натянув на себя джинсы с футболкой и тоскливо зашнуровав кеды, я пошла в столовую, находящуюся здесь же — при гостинице. Правда, завтрак был отвратный: овсянка и какао. Короче, то, что я и так терпеть не могу, а уж вместе с тем, как это было приготовлено… В общем, интернатовских детей, естественно, не баловали. Но голод-то не тётка. Если откажусь это есть, другого мне не предложат.

После завтрака нам велели собираться. Через два часа мы должны были топать на вокзал, чтобы возвращаться в свой городок. Ну, мне собирать было нечего и поэтому, пока было время, я снова завалилась на кровать, чтобы вздремнуть. Однако поспать мне не дали. В номер, как всегда без стука, вошла воспитательница.