Меня сразу же посадили к зеркалу, вывалили передо мной кучу баночек с косметикой, заколками с драгоценными камнями, расчёсками, щипцами, пилочками. Увидев всё это дело, я только обречённо закатила глаза, покорно отдавая себя в руки служанок-демонесс. Зачем напрягаться, если от этого, всё равно, никуда не деться? А пока мной занимались, я думала.

«Как же я не хочу становиться правительницей! А вдруг, всё обойдётся и Кавэлли найдут ещё кого-нибудь на эту почётную роль, а Ферокс найдёт себе подружку, которая с радостью прыгнет в его объятья? Это было бы просто прекрасно! Но… шанс такого развития событий, к сожалению, стремится к нулю. Чёрт, я точно какую-нибудь деталь сделаю неправильно на этой церемонии! Я уже представляю на себе презрительные, высокомерные взгляды демонов! Ну, за что мне всё это?!».

— Так, с волосами и лицом мы закончили, — оторвала меня от моих невесёлых мыслей Кайрит.

Я посмотрела в зеркало и не узнала сама себя. Мои длинные непослушные волосы, уложить которые было настоящим подвигом, были уложены красивым каскадом (разумеется, без всяких украшений, так как мне ещё корону будут одевать). Я такого результата не смогла бы добиться и за пять часов!

— А сейчас займёмся вашим платьем, — сказала служанка.

Платье состояло из двух частей — юбки и корсета. Оно было чёрного цвета, с золотыми, тонкими узорами и украшенное россыпью драгоценных камней. В общем, платье было просто высший класс, но… Но не для меня! Я уже упоминала, что терпеть не могу длинные платья, а уж с корсетом, тем более! Я вообще не понимаю, как дышать-то можно в нём! Ну, моё мнение об этом никто не спрашивал.

«Ой, я, кажется, сейчас задохнусь! — подумала я, когда Кайрит стала затягивать на мне шнуровку корсета. — Вот, задохнусь сейчас и не попаду на церемонию! А ведь, с одной стороны, это было бы хорошо…».

— Мы закончили, госпожа, — произнесла демонесса.

И вот, этот момент настал. В комнату вошли трое демонов, которые попросили меня следовать за ними. Я, уже с подрагивающими коленками, пошла за своими спутниками. Рейф шёл рядом со мной, не отставая ни на шаг. Потом был портал, через который мы из Пандемониума попали в сам Зиграден. От него мы шли где-то минут десять, пока не остановились у дверей в тронный зал, где и должна была проходить церемония.

— Здесь мы вас оставляем, — сказали демоны. — А вы заходите, и церемония сразу же начнётся.

— Значит, вы со мной не пойдёте? — нервно спросила я.

— Нет.

— Я тоже туда не пойду, — сказал Рейф. — Я не демон, поэтому меня, по любому, туда не пропустят.

Я сделала глубокий вдох, сосчитала до десяти, чтобы успокоить своё бешеное сердцебиение и открыла двери.

«Мама! Столько же народу!».

Здесь, похоже, были все мои родичи и вся знать не только самого Зиградена, но и всего Ада! Мне так захотелось развернуться и убежать оттуда. В одно мгновение я действительно собиралась это сделать, но, обернувшись, я наткнулась на ледяные взгляды демонов, которые привели меня сюда, и поняла, что если так и сделаю, то они, всё равно, меня назад притащат. А женщина, которую силой тащат на коронацию — это уже что-то из ряда вон выходящее. Но как же мне было страшно туда заходить! Но, неизбежное всё равно остаётся неизбежным и я зашла.

Как только я вошла в зал, все разговоры сразу прекратились. Наступила просто грабовая тишина, все взгляды присутствующих обратились на меня…

«Так, Милена, без паники! — занялась я собственным самовнушением. — Теперь вспоминаем, что у нас там по инструкции. И самое главное, не навернуться на этих шпильках перед всей этой толпой!».

Я знала, что мне сейчас надо делать. Я должна была пройти по всему залу, мимо всей этой толпы, к трону, рядом с которым стоял мой дядя Верде. Потом, встать перед ним (дядей) на колени и на меня возложат корону. Вроде бы и просто, но на деле… Всё время думаешь о том, как ты идёшь, как на тебя смотрят… А вдруг сделаешь что-то неправильно, споткнёшься, посмотришь на кого-нибудь не так, как надо… В общем, я чувствовала, что до конца церемонии, у меня все нервы к чёртовой матери испортятся!

Идя по залу, я ловила на себе внимательные, изучающие взгляды демонов. Хотя, нет. Были не только такие взгляды. Было здесь и презрение (но, так как я к этому была готова — это меня не очень-то и задело), и сомнение (что не удивительно), настороженность, интерес…

«Так, а это кто на меня так смотрит?».

Я даже вздрогнула, чего, надеюсь, никто не заметил. Да, повстречаться взглядом с Аббадоном — я просто до жути «везучая» особа! Разумеется, ничего хорошего мне глаза демона бездны не обещали. Он смотрел на меня с такой злобой и ненавистью, что мне, внезапно, стало просто смешно! Или это у меня уже было нервное? Как бы то ни было, в голос я, конечно, не засмеялась, но, зато, я как можно дружелюбнее улыбнулась Аббадону. Похоже, ему это не очень понравилось, так как он, вообще, отвернулся.

И вот, наконец, я перед дядей. Становлюсь перед ним на колени, склоняю голову перед ним. Я не вижу, как он берёт корону с бархатной подушки, как наклоняется ко мне, но слышу его слова:

— Да прибудет с новой правительницей Зиградена сила матери Тьмы, Чёрной богини, до самого краха Небес, — произносит он, и я чувствую тяжесть короны правителя на своей голове.

В следующее мгновение Верде подал мне руку, поднимая меня с колен. Зал взорвался криками (вроде бы, одобрительными). А потом Верде сам встал передо мной на одно колено (на одно потому, что это привилегия Высших демонов — вставать перед правителем только на одно колено) и сказал:

— Я приношу тебе клятву верности, моя повелительница. Клянусь исполнять твои приказы, как свои собственные желания. Клянусь следовать твоей воле, как я следую своей. Клянусь сражаться с твоими врагами, как со своими. Пусть моё предательство покарается смертью, как я убил бы тех, кто предал меня, моя повелительница. Пускай свидетелем моей клятвы будет мать Тьмы, Чёрная богиня.

Эгоистичные, по своей природе, демоны всегда в клятвах ссылались на самих себя. Таким образом, они показывали, что клянутся самым ценным, что у них есть.

Хорошо, что я вызубрила то, что я должна отвечать на эту клятву верности. Поэтому я спокойно смогла ответить:

— Я принимаю твою клятву. Я клянусь думать о твоих желаниях, как о своих собственных. Я клянусь видеть в твоих врагах своих. Я клянусь убивать их, как своих собственных. Пускай свидетелем моей клятвы будет мать Тьмы, Чёрная богиня.

Только клятву своего дяди я должна была принимать стоя. После этого тот же самый Верде отвёл меня к трону, на который я и села. Непривычно мне было тут сидеть. Мне всё время казалось, что мне здесь совсем не место. И корона, вся из золота, украшенная крупными драгоценными камнями, была до жути тяжёлой!

После Верде мне приносили клятву верности Высшие демоны. Их, действительно, оказалось тридцать, как и говорила вчера Альма, поэтому, в принципе, много времени это не заняло.

Когда всё это, наконец, закончилось, я должна была присутствовать на балу и, о ужас, танцевать! Хорошо, что Драйк и Загир, в своё время, убивали по многу часов, чтобы научить меня, хотя бы не наступать на ноги. Так что, всё оказалось не так уж и плохо. Кстати, Ферокса я видела — мелькал пару раз перед глазами. Но, он ни разу ко мне не подошёл, что показалось мне странным. Я, конечно, не горела желанием с ним разговаривать, но, наверное, он должен был сказать пару слов. А потом, повелитель драконов и вовсе куда-то исчез.

А вот Люцифер здесь был почётным гостем. И его найти мне не составило труда.

— Повелитель, теперь, после церемонии, я могу вернуться в мир людей? Хотя бы, на время? — спросила я у Люцифера.

— Зачем тебе туда? — поинтересовался он (по тону было слышно, что он не горит желанием выполнять мою просьбу). — Теперь твой дом здесь, Милена. С миром людей тебя ничто не связывает.

— Ошибаетесь! Меня с ним связывает очень много! — рассерженно ответила я, но быстро спохватилась, вспомнив, чем для меня вчера обернулась моя наглость. — Простите меня за мою грубость, повелитель, но… Мне очень нужно в мир людей! Пожалуйста, позвольте мне наведаться туда! Хотя бы, на пару часов и я согласна на сопровождение!