Не было ни единого сомнения в том, что слова, выгравированные на золотой поверхности под тортом, теперь темнели от алого цвета.

Синклер Вайнмонт. Приобретатель.

ГЛАВА 8

Я уставился в потолок. Последние две ночи, с тех пор, как вернулся с ужина у Кэла, я делал только это. Правила звучали в моей голове снова и снова, пока я обводил комнату взглядом. Три Приобретателя, один победитель. Для Вайнмонтов победа станет цементным фундаментом на верхушке общества. Богатство, привилегии и свобода прожить наши жизни так, как мы хотим.

Проигрыш… Я закрыл глаза. Я не стану думать о проигрыше. Сбрасывая простыни, я встал и отправился в душ. Заседание по делу мистера Руссо начнется через два часа.

Я не стал включать свет в ванной, впитывая темноту, пока теплая вода каскадом стекала по моему телу. В черном мраке ванной комнаты я не мог сказать, была ли это вода, или что-то другое.

Рыжие волосы, зеленые глаза, сливочная кожа — Стелла плыла по кровавой реке, которая протекала в моем разуме. Я хотел ее для себя. Мне нужно было заклеймить ее на своих условиях, владеть ею и в итоге сломать. Огонь внутри нее манил меня, и я так отчаянно желал почувствовать этот ожог. Но игра больше мне не принадлежала. Если прежде я только хотел ее, то теперь она была мне необходима.

Хватит ли огня внутри нее, чтобы пройти через суды?

Смывая с себя пену под струями теплой воды, я был готов пустить свои планы в ход. Побрившись и одевшись, я отправился в город. Конкретно — в кабинет судьи Монтанье. Он ждал внутри, его секретарь стоял голышом на четвереньках на полу. Тонкая струйка крови стекала по его бедру. Я проигнорировал его слезы и плюхнулся на диван рядом с судьей. Он сжал зубами сигару, сделал затяжку и выдул клуб дыма в лицо секретарю.

— Утро началось определенно хорошо, — улыбнулся судья. — Оденься и выметайся. — Он пнул клерка, который поспешно оделся и исчез в прилегающем офисе.

— Я слышал о выборе Кэла, — судья длинно затянулся сигарой, кончик которой загорелся оранжевым.

Я кивнул и провел руками по бедрам.

— Да.

— Ты выбрал Приобретение?

— Да, — я вытащил стопку бумаг и передал ему.

Он просмотрел их и улыбнулся.

— Умный малый. — Судья поднялся и прошаркал к своему столу. Вытаскивая ручку, он подписал документы размашистым почерком и сложил их. Использовав свою зажигалку, чтобы подогреть маленький комочек воска, он прижал его к бумаге, а затем приложил к ней свою печать. — Здесь все готово, — он передал бумаги мне.

Я подул на печать. Судья посмотрел на меня и облизнул губы.

Удостоверившись, что воск затвердел, я поместил документы в карман рядом с их копией.

Он откинулся в своем кресле и потер колени.

— Проклятье, эти полы становятся тверже с каждым прожитым годом.

Я кивнул в немом согласии, несмотря на свое отвращение.

Судья застегнул на себе мантию до верха, придав своему облику абсолютно приличный вид.

— Думаю, пора вставать. Настало время вынести приговор. — Поднявшись на ноги, он неуклюже направился к двери, ведущей в зал заседания. — Так что, Советник, думаешь, сможешь заполучить ее?

Встав и последовав за ним через дверь, я крепко удерживал свою маску на лице.

— Я знаю, что заполучу.