Королеву он нашел на просторном, украшенном плющом балконе, с которого открывался великолепный вид на долину с водопадом и заходящее солнце. Закинув на небольшой столик босые ноги с тонкими изящными ступнями, ее величество пила маленькими глотками ароматное вино из бокала. Увидев Седрика, она указала ему на плетеный стул напротив нее. Ситх осторожно опустился в него, по привычке проверив Силой пространство вокруг балкона. Внизу, в зарослях дворцового парка притаились двое телохранителей с бластерами, по периметру были расставлены еще несколько, Галм, ощущавший учителя в Силе, на всякий случай находился неподалеку, в будке садовника. Вроде бы безопасно.

-═Вы хотели поговорить со мной о чем-то важном, ваше величество? -═начал Седрик.

Королева лишь рассмеялась и подлила в свой бокал еще вина.

-═Зовите меня просто Лилу, дорогой лорд,═- произнесла она. -═Лилу Фэлкон, таково мое настоящее имя.

Щеки ее зарумянились═- явно от выпитого вина. Легкий прохладный ветерок чуть шевелил подол ее серебристой бальной туники, грозя резко открыть постыдное зрелище. Минута прошла в полном молчании. Сидевший в напряженном ожидании Седрик услышал, как стул под ним едва заметно скрипнул.

-═Вы не хотите выпить, Седрик? -═спросила королева, указывая на второй бокал, стоявший перед гостем. Тот лишь покачал головой. Девушка взглянула на красиво разлившееся по краю небосвода багряно-золотистое сияние.

-═Как красиво... -═с вдохновением прошептала она. -═Вам здесь нравится?

Ситх сдержанно кивнул.

-═А я все время правления была занята только государственными делами и даже не замечала такой красоты,═- продолжила Дианель-Лилу. -═А теперь чувствую, как хорошо отдохнуть здесь от всей этой придворной суеты, шума...

Седрик молчал, все еще не понимая, к чему она клонит. Внезапно королева резко поднялась с места и покачнулась, едва не упав. "Вот отчего у нее голова закружилась",═- подумал ситх, на всякий случай тоже вставая. Лилу сделала два осторожных шага к гостю, словно бы проверяя его на устойчивость. Седрик не двинулся с места.

-═Нагнитесь, пожалуйста, ко мне, мой лорд,═- попросила Дианель, которая из-за своего роста едва могла достать огромному ситху рукой до плеча.

-═Зачем? -═спросил Седрик, уже предугадывая ответ.

-═Хочу вам кое-что сказать на ушко,═- ответила девушка, пьяно хихикнув.

Седрик знал, чего именно она хочет. Да и похоть ее без труда разглядел бы обычный человек, не то что форсъюзер. Пусть и не сама по себе, пусть из-за вина, но все-таки...

Он бы без проблем согласился, но не любил, когда деловые отношения смешиваются с личными. Помедлив немного, ситх отстранился назад, и королева, тянувшая к нему тонкие красивые руки, удивленно развела ими.

-═Простите, ваше величество, мне нужно идти, дела меня ждут,═- поспешно и даже в некоторой степени смущенно произнес Седрик. -═А вы лягте в кровать, поспите, вот головокружение и пройдет.

И, не дав явно разочарованной таким исходом Лилу молвить и слова в ответ, он быстрым шагом направился прочь с балкона. Ничего, если понадобится развлечься, лучшие шлюхи Галактики всегда к его услугам. Да и не только шлюхи. Как посмотреть, так каждая вторая девчонка на той же Набу по нему течет.

За углом коридора, ведущего с балкона в покои для гостей, он увидел капитана Сильвера, который при виде ситха тут же отвернулся и сделал вид, что случайно проходил мимо. Что ж, похоже, ему со своей госпожой должно сегодня крупно повезти...

***

На следующее утро с первыми лучами солнца яхта "Райо" взлетела с космодрома Тида, провожаемая огромной толпой набуанцев. Королева Дианель на космодром не явилась, а вот у капитана Сильвера вид сегодня был довольнее некуда, как и у стоявшей позади него служанки Юстин.

-═Ну что, каков наш дальнейший маршрут? -═спросил, вытягиваясь в кресле с датападом в руках Седрик, как только звездолет оставил далеко внизу пышные рощи и разноцветные здания и застыл в черноте космоса, готовясь к переходу в гиперпространство.

-═Теперь на Стьюджон, проверять склад, о котором я вам говорил,═- ответил вышедший из душа в махровом халате и вытирающий лысую голову полотенцем Дарт Галм. -═Хотя Набу мне куда больше понравилась,═- добавил он с ухмылкой. -═Особенно местные девочки.

-═Тревога, лорд Седрик, тревога! -═ворвавшись в каюту, заверещал дроид-секретарь. -═На территории промышленного комплекса обнаружены двое неизвестных, похоже, шпионов! Их корабль был сбит над подземной лабораторией.

-═Да, похоже, это и впрямь серьезная проблема,═- встав с кресла, озабоченно промолвил Дарт Седрик. -═Скажи пилотам, пусть меняют курс. Летим на Пантору.