— Сейчас девять, — повела бровью женщина.

— Ну, мы же все-таки пришли.

— Отставить! — гавкнула тренер. — И так время теряем. Слушайте сюда, — обратилась она к трибутам, — оружие использовать только для тренировок и только на манекенах и специальных стендах на специально отведенной для этого зоне. Кто будет использовать что-либо против других трибутов до начала Голодных Игр, пожалеет, что вообще родился на свет. У вас три дня на свободные тренировки и один день на персональные. Ясно?!

— Да, — ответил ей нестройный хор голосов. После чего все разошлись в разные углы зала. Профи тут же объединились в группу и начали кидать и махать топорами, мечами и ножами.

Парень из первого тут же схватился за лук и стрелы и выпустил одну в движущуюся мишень. Стрела молниеносно полетела, со свистом рассекая воздух, и вонзилась прямо в лоб одному манекену. Парень победно огляделся по сторонам. Девушка из его дистрикта тут же захлопала в ладоши.

— Джонхан, ты молодец, — сказала она, беря в руки еще один лук. — Но, не лучше меня.

— Это мы еще посмотрим, — ответил парень.

Лиён перевела взгляд на Мингю, который пробовал на вес один из топоров. Выглядел он здорово: костюм подчеркивал его сильное тело, придавая Киму мощный вид. Лиён в очередной раз позавидовала тому, что не может быть такой, как он.

— Может, стоит попробовать? — Мингю бросил взгляд на часть зала, отгороженную для профессиональных тренировок. Она была огорожена стеклянной стеной.

— Не надо, — Лиён одернула его за руку. — Если вдруг что-то пойдет не так, то все тебя ни во что не будут ставить. Так хотя бы визуальное впечатление играет роль.

— А если все-таки что-то выйдет? — лукаво улыбнулся Мингю.

— Не сто…

Но Мингю уже не слушал ее. Твердым шагом он направился к той самой части помещения. Лиён побежала за ним, еле успевая. Трибуты же обернулись на них и стали наблюдать за складывающейся картиной. Мингю быстро подошел к стеклянной двери, и, прежде чем Лиён успела что-либо предпринять, дверь за Кимом уже закрылась, и девушка уперлась ладонями в твердую поверхность. Мингю помахал ей, улыбнулся и с топором в одной руке пошел в центр комнаты, где встал в оранжевый круг на полу.

Его тут же просканировали визоры, считывая информацию о весе, росте и силе парня. Даже не требовалось больше называть оружие, теперь система сама определяла то, чем ты будешь сражаться.

Мингю открыл рот и что-то произнес. Видимо, отвечал на какой-то вопрос робота. В основном зале не было слышно никаких звуков. Стекло изолировало все.

«Уровень: Очень сложно», — табличка над дверью загорелась красным светом.

— Что ты делаешь? — прошептала Лиён. — Зачем?

— Ого, — рядом с Хон встал Джонхан, — Я не удивлюсь, если твой друг облажается.

Девушка снова перевела взгляд на центр действия. А там Мингю уже во всю отбивал поступающие со всех сторон атаки. Парень действовал нечетко и в хаотичной системе, но ему удавалось отражать почти все удары. Один раз Мингю пропустил атаку соперника, и тогда меч задел его ухо. Кровь тонкой красной струйкой потекла по шее. Мингю схватился за ухо и отпрыгнул в сторону.

Теперь положение его ухудшилось. Он стал пропускать удары, и, вместо того, чтобы отбивать их, он просто начал уклоняться. Царапин и дырок на его одежде становилось все больше. Лиён прислонила руку ко рту. Она же говорила, что не стоило. А он не послушал.

— Говорил же, — Джонхан самодовольно фыркнул. — От него ничего не стоит ожидать.

Но Мингю все же удалось восстановить равновесие, и он, размахнувшись со всей силы, ударил одного манекена наотмашь. Деревянная кукла лишилась нижней своей части. Разрез разделил тело манекена на две одинаковые половины: верхнюю и нижнюю. Топор вырвался из рук Мингю и вонзился со всей силой в стекло прямо перед носом Джонхана. Последний вздрогнул и отшатнулся назад.

— Ого, — послышались одобрительные возгласы со стороны зала.

Когда Мингю вышел из комнаты, тяжело дыша, Джонхан тут же накинулся на него.

— Тебе это так с рук не сойдет, — сказал он, толкнув Кима плечом.

— Еще посмотрим, — бросил ему Мингю.

— Ты как? — спросила его Лиён.

— Нормально, — вздохнул парень. — Ухо болит, — он поморщился.

— Сходи на перевязку, — посоветовала девушка.

— Ладно, — Мингю не стал возражать.

Когда юноша ушел, Лиён осталась одна в зале, полном врагов. Она вдруг до дрожи в коленях осознала, что сейчас с ней в одной комнате те, кто скоро захочет ее убить. Если они уже не хотят.

Девушка подошла к стенду, где были ножи, и осторожно взяла один. Холодное лезвие блеснуло голубым в белом освещении зала.

— Отвали, — Лиён услышала слова рядом с собой. За соседней полкой виднелись очертания двух фигур. Элис и тот мальчик из пятого, ее напарник.

— Послушай, — пытался вразумить Элис тот. — Что ты такого умеешь, что они примут тебя? Давай лучше спрячемся в лесу — дольше протянем…

— Нет, — отрезала девушка. — Тэхён, если ты так хочешь прятаться, то иди. Ты мне нафиг не сдался. Только обуза, которую на меня повесили из-за того, что я старше тебя.

— Элис, — мальчик схватил напарницу за рукав, — я же для нас стараюсь.

— Отвали тогда, пока не врезала, — девушка вырвала рукав из ладоней Тэхёна и гордо пошла в сторону профи.

— Я предупреждал, — пробормотал мальчик.

Тем временем Элис подошла к Джонхану, Чимину, Джиу и остальным, кто занял позиции для тренировки в центре зала. Лиён и Тэхён же стояли и наблюдали. Двое свидетей происходящего, которые даже не знакомы между собой.

— Привет, — Элис убрала волосы за ухо, — слушайте, а можно к вам? — она задавала вопросы Чимину. Парень даже не отреагировал на ее слова. Все так же продолжал точить меч, чем он и занимался уже несколько минут.

— Эй, — еще раз попробовала Элис. Ее голос дрожал. — Я подумала, может вы могли бы принять меня к вам… в союз.

Она осеклась, когда Чимин внезапно перевел на нее взгляд. Лиён бы уже перестала существовать. И Элис, похоже, была не лучше. Она отступила назад.

— А что ты умеешь? — спросил Чимин.

— Я…ну, могу из лука стрелять, ловушки делать…

— У нас уже есть такие, — фыркнул Чимин. — Так что просто свали с дороги и не трать мое время.

— Но… Я же…

— Хочешь, объясню по-плохому? — парень приблизился к Элис почти вплотную. Девушке из пятого больше ничего не оставалось, как прижаться к ближайшему стенду. — Я терпеть не могу таких выскочек, как ты, — он смотрел ей прямо в глаза, не отрываясь. Лиён нервно сглотнула. Не хотела бы она оказаться на ее месте.

— Сначала начни из себя что-то представлять, а потом уже выпячивайся, поняла?

— Да…

— Прекрасно, — Чимин ухмыльнулся и убрал один из локонов Элис ей за ухо. — А теперь свали отсюда, пока я не начал использовать тебя как мишень, поняла?

— Да.

— Чимин, — окликнула его Джиу, которая до этого момента просто наблюдала в стороне. — Хватит. Только время на нее потратим.

— Ты права, — юноша отошел от Элис, которая уже была полумертвая, и двинулся обратно к своим друзьям.

Лиён посмотрела на Тэхёна. Мальчик все еще стоял неподвижно и, склонив голову, смотрел на профи. Потом он просто развернулся и пошел куда-то в сторону выхода. Хон успела услышать, как он тихо сказал:

— Что и требовалось доказать. Сама виновата.

Когда вернулся Мингю с перевязанным ухом, профи начали смотреть на него более уважительно. Еще бы. Теперь они видели в нем не просто высокого парня, а серьезного противника, сильного и обладающего отличными навыками.

— Давай попробуем ножи, — сказал Мингю, когда они подошли к очередным мишеням, — не думаю, что ты поднимешь меч или растянешь лук.

— Да, хорошо, — девушка покорно взяла нож и прицелилась.

— Присядь немного, плечи свободнее, голова выше, — парень помог ей встать в правильную позу. — Теперь попробуй кинуть. Старайся так, чтобы оборот был один и точно в цель.

— Хорошо, — Лиён кивнула.