— Пусть она отвлекает его, пока я подберусь сзади, — Чимин убрал челку с лица назад. — Джиу прикроет с крыши, а Мингю, — в его голосе промелькнула некая неприязнь, когда он произносил это имя. Но скорее всего это было связано с тем, что Пак не хотел называть Кима по имени, — если что-то пойдет не так, он будет за углом.

— Идет, — кивнул Мингю. Похоже, его устраивала перспектива прийти на помощь Лиён, если что.

— А теперь самый главный вопрос, — Джиу печально усмехнулась. — Что будем делать все то время, пока не наступит закат?

— В шахматы поиграй, — фыркнул Чимин.

— Было бы хорошо знать, откуда он-то за нами наблюдает? — Мингю оглядел хижину, как будто надеялся увидеть оборотня под столом. Хорошо, что там было пусто. Лишь старые доски и… камера.

Лиён впервые увидела одну из них. Конечно, девушка знала о том, что их снимают, вся арена вообще представляет собой огромное и жестокое шоу, но до этого она просто не обращала внимание на «операторов». Маленький черный глаз из металла, который был приделан к краю деревянной конструкции. Приглядевшись, можно было увидеть, как кто-то на той стороне то приближает, то удаляет картинку, выбирая наилучший ракурс. Лиён безумно позавидовала этому человеку. Он находится около теплой батареи, в безопасности, а они вынуждены прыгать на потеху публике. Как маленькие обезьянки в клетку, где даже самая сильная из них не может установить свои правила. Клетка была во множество раз умнее них. Точнее умнее был тот, у кого был ключ от этой клетки.

***

Погода снаружи с каждым часом становилась все хуже. Через щели между досками Лиён могла видеть, как серые и плотные тучи постепенно заволакивают небо, пока вместо огромного голубого пространства над ними не осталось ничего. Все сменила серая и угрюмая пелена. Потом пошел дождь. Воздух внутри домика наполнился мокрым холодом и запахом свежей земли. Даже это, на первый взгляд, простое природное явление на арене было каким-то другим. Ненастоящим что-ли.

Ожидание вечера тянулось бесконечно. Бездействие удручало и лишало сил. Больше всех это волновало парней. Чимин и Мингю постоянно меняли позы, вставали, потом сразу же садясь на место, перебирали в руках разные предметы и занимали прочей ерундой, не в силах найти себе место. Джиу же, казалось, мало волновалась. Она удобно устроилась около стены и в полудреме лениво наблюдала за всем, что происходило в хижине.

— Что в этих банках? — взгляд Чимина упал на те самые склянки с неизвестной жидкостью, которые стояли на одной из тумбочек.

— Ну, явно не чай с лимоном, — подала голос Джиу.

— И для чего только их тут поставили? — Мингю тоже заинтересовался этим.

Чимин подошел к столу и взял одну из пробирок со странно пахнущей жидкостью. Парень поднес ее близко к лицу, внимательно изучил, а потом открыл крышку. По хижине тут же разлетелся запах, похожий тот, чем пахнет художественный разбавитель для использования масляных красок. Вот только этот был раза в три сильнее.

— Фу, — поморщилась Джиу, — закрой, я тебя умоляю.

Но любопытство Чимина было сильнее. Он осторожно наклонил баночку над рукой, роняя несколько капель на ладонь.

Не прошло и мгновения, как парень отдернул кисть в сторону со слабым вскриком. Склянка упала на пол, но каким-то чудом не разбилась и осталась лежать целая и невредимая на полу. Лишь несколько капель мерзкой жидкости пролились на доски, продолжая распространять противную вонь. Лиён невольно вздрогнула. Чимин сжал зубы и закрыл баночку здоровой рукой. Парень тяжело дышал и кусал губы.

— Не чай с лимоном, — с досадой сказал он.

— Жив? — Джиу подошла к другу и заглянула ему через плечо, пытаясь увидеть, что же стало с его ладонью. Мингю и Лиён тоже вытянули шеи.

На том месте, куда пролились всего несколько капель раствора, кожа у Чимина фактические сгорела. Она покрылась противными желтыми волдырями и сильно покраснела.

— Кислота, — подвела итог Чон. — У тебя осталась еще мазь, чтобы обработать?

— Да, — кивнул парень.

— Хорошо.

— Это же можно использовать, как оружие, — Мингю подошел к злополучному столу и с опаской взял одну баночку. — Если вылить на того же монстра, то можно по меньшей степени его обезвредить.

— Начнем с тебя, — пробормотал Чимин, обрабатывая свою руку.

— Парень дело говорит, — Джиу тоже вяла себе одну из пробирок.

— А если прольётся, — Лиён наконец высказала опасение, которое волновало её уже пару минут.

— А ты следи, чтобы не пролилось, — Джиу уже привязывала баночку к поясу.

— Держи, — Мингю подошел к Хон протянул ей новое оружие. — Для тебя это хороший вариант. Здесь не нужно особых навыков для хорошего использования.

— Спасибо, — девушка осторожно приняла пробирку. Лиён подняла её и посмотрела жидкость на свет. Она переливалась каким-то зелено-фиолетовым неестественным цветом. Не хватало только знака с костями и черепом.

— Смотрите! — голос Чимина внезапно стал таким удивленным, что Лиён было подумала: случилось что-то не столько опасное, сколько необычное.

— Что? — встрепенулась Джиу.

— Рука, — Чимин развернул ладонь и потер пальцами то место, где только что был сильный ожог практически последней стадии.

— Что за.? — выругался Мингю. Его челюсть тоже отвисла.

Теперь рука Чимина была почти чистой. Он еще раз провел пальцами здоровой руки по «ожогу», и на пол упали кусочки его ороговевшей кожи. На месте же недавней раны ничего не было. Да, кожа отдавала немного розоватым оттенком, но никаких волдырей и в помине не было.

— Ты мазал её чем-нибудь? — нахмурил брови Мингю, подойдя ближе, чтобы разглядеть руку Чимина получше.

— Нет, — глаза у Пака все еще были огромными от непонимания и удивления.

— Тогда… опять же какого черта?

— Вот оно что, — протянула Джиу. Девушка присела на пол и открыла еще одну баночку. Она приложила крышку к своей руке тем местом, где еще осталось немного яда. Когда пробка коснулась её белой кожи, Чон что-то прошипела и поморщилась, но потом, вернув яд на прежнее место, она помахала кистью в воздухе и потерла место маленького ожога пальцами. И опять же все повторилось в точности, как было у Чимина. — Глушитель, — подвела итог Джиу. — Я про такое читала. Эти смеси делают, чтобы на время оглушить врага болевым шоком. Полезная штука, если знаешь, что тебе от этого вреда не особо будет.

— Интересно, сколько еще трибутов догадалось использовать это? — Лиён обвела всех встревоженным взглядом.

— Те, кто такие же «умные», как мы и вылили это на себя, а не на другие предметы, — Джиу опустила в баночку щепку. Раздалось противное шипение, после чего в руках у Чон остался только маленький кусочек дерева, который она изначально держала в пальцах. — Восстанавливаются только живые ткани.

— Было бы хорошо, если только мы до этого догадались, — Мингю тяжело вздохнул и закусил губу. — Не хотелось бы получить чем-то подобным в лицо.

Время тянулось мучительно медленно. Даже после открытия волшебного действия жидкости в склянках, до заката оставалось еще много часов. Было решено поспать немного, так как всю ночь они потратили на защиту от монстров. Чимин, Джиу и Мингю по очереди сходили в лес и принесли еду. Лиён была признана неспособной обороняться в случае чего, а раскрывать свойства нового оружия раньше времени никто не хотел. Поэтому в какой-то момент Хон осталась одна в хижине. Даже заперев дверь на самодельный замок, девушка все еще не могла отделаться от чувства опасности. Она старалась думать о чем-то хорошем. Но в таком ключе в голову ничего не шло. Поэтому Лиён попыталась пересчитать тех, кто уже погиб на арене, но и здесь она быстро сбилась со счету.

— Эй! — шепот по ту сторону двери вывел девушку из оцепенения. Она тут же вскочила и направила на источник звука топор. Голос принадлежал Тэхёну. — Успокойся, это я, — сказал мальчик.

Не получив никакого ответа, Ким снова подал голос.

— На тренировке, когда профи отвергли Элис, ты стояла рядом со мной и наблюдала за моими действиями. Я тебя видел тогда… Этого достаточно?