Но внезапно её план был прерван.

Оно замерло. Шорох прекратился.

Лиён перестала дышать.

Только бы пронесло. Пожалуйста…

Девушка уже успела сто раз пожалеть, что не убежала сразу. Зачем только она осталась?

Ветви впереди раздвинулись. Хон сжала в руках топор, готовая к защите. Девушка вся дрожала от страха. Неизвестность пугала больше всего. Кто находится там, всего в паре метрах от нее? Чьё тихое дыхание она слышит, чей взгляд на себе чувствует?

— Лиён? — спросил знакомый голос.

— Тэхён! — девушка узнала того, кто все это время был сокрыт за большими ветвями ели. Хон выдохнула с облегчением. Это было не страшное существо, а всего лишь маленький мальчик.

Ким осторожно высунул голову и показал себя. Девушка бросилась к нему, прижимая к себе ребенка.

— Ты жив, — она погладила его по голове. Слезы сами выступили на глазах. Она была рада видеть его живого и невредимого. С самого первого дня парнишка вызывал у нее симпатию. — С тобой все хорошо?

— Да, — кивнул он.

— Я могу помочь тебе чем-нибудь?

— Лиён, — Тэхён взял девушку за руку, остановив её.

— Да.

— Пойдем со мной, — он сказал это решительно и посмотрел на нее своими большими глазами, полными страха. Но это был не страх за свою собственную жизнь. Он знал что-то и боялся за Лиён.

— Что? — не поняла девушка.

— Тебе не стоит тут оставаться, — Тэхён с беспокойством обернулся назад, но затем снова начал пристально смотреть на Лиён.

— Почему? — Хон не могла ничего толком понять.

— Те сильные трибуты, которые не попали в профи, объединились и нападут завтра на рассвете, — мальчик сглотнул слюну, продолжая бегать глазами от лица девушки до того, что происходило за её спиной.

— Тогда нужно скорее сказать об этом Мингю и остальным, — Лиён потянула его к хижине, но Ким остановил её.

— Они уже знают.

— Что? — Лиён показалось, что земля уходит у нее из-под ног. В голове зазвонил тревожный колокольчик. Что-то внутри девушки подсказывало ей: где-то здесь есть обман. Она пока не могла понять, в чем заключался подвох, но с самого начала что-то явно не совпадало с правдой. — Почему? — теперь девушка пригляделась к Тэ внимательнее. Тревожный звоночек в голове продолжал звонить настойчиво и громко.

— Чимин сказал, что они уйдут, когда только покажется первый луч солнца, а Мингю согласился.

— Тогда в чем проблема?

— Тебя они оставят здесь.

— Как… так.? — Лиён пыталась переварить только что услышанное.

— Лучше пошли сейчас, пока еще есть шанс. Утром ты можешь оказаться взаперти, и я уже не смогу тебе помочь, — Тэхён обнял её и прижался своим маленьким телом к девушке. Сердце Лиён защемило. Ей было безумно жалко, что такой маленький и добрый ребенок будет вынужден погибнуть здесь. Она погладила его по густым темным волосам.

— Значит, — тихо спросила она, — Мингю предал меня.

— Это тяжело, я знаю, — рука Тэ скользнула ей на спину, — но все-таки нужно принять.

— Нужно…

Мысли Хон Лиён обрели ясность, когда она, посмотрев вперед, в гущу леса, увидела лицо. Оно смотрело на нее, едва шевеля губами. Бледное и испуганное. В его больших глазах девушка даже, казалось, смогла увидеть себя.

И принадлежало оно Ким Тэхёну.

Мальчик качнул головой и указал на того Тэхёна, которого обнимала Лиён.

— Это не я, — сказал он. — Я здесь.

Хон бросило в холодный пот. На лице того Тэхёна, что стоял в лесу, было множество царапин, а одежда в нескольких местах порвалась. Тот же, кого обнимала Лиён, словно бы только-только попал на арену: ни единой царапинки. Ни запаха немытого тела. От него вообще ничем не пахло. Вывод напрашивался сам собой. Прямо сейчас к Лиён прижимается не живой мальчик из соседнего дистрикта, а тварь, которая при желании сможет стать, кем захочет.

И самое ужасное было то, что Лиён не знала что может выкинуть оно.

— Так ты пойдешь со мной? — снова спросил «парнишка». Он поднял свои большие глаза на девушку, с жалостью смотря на нее. Лиён же пыталась сохранить всю свою волю, чтобы не отпихнуть от себя маленького монстра. Нужно вести себя так, будто бы ничего не произошло.

Иначе оно догадается. И тогда неизвестно, останется ли девушка в живых.

— Я, — её голос не слушался и дрожал из-за страха и отвращения. — Мне нужно взять вещи. В доме много того, что я хочу унести.

— Тогда я подожду тебя здесь.

— Хорошо. Давай встретимся вечером. Я буду готова к тому времени, да и не думаю, что ночью меня станут искать.

— Я пока буду наблюдать за тобой, чтобы ничего не случилось, — кивнул мальчик, отходя от девушки. Та еле сдержала облегченный вздох. А вот дрожь нет. Руки и ноги ходили ходуном, приходилось делать неимоверные усилия, чтобы это было не так заметно.

— Я постараюсь как можно быстрее, и чтобы никто ничего не понял, — Лиён кивнула и попытался улыбнуться.

Тэхён улыбнулся в ответ. Это было самое жуткое из всего того, что девушка когда-либо видела. Хон заметила, что зубы у него на концах заостренные. Это было незаметно, когда оно говорило, но сейчас девушка видела это четко, а от этого становилось только хуже.

Интересно, а какова вероятность того, что он съест её, если она придет сюда одна?

Мысль была отогнана новой: сейчас нужно повернуться к «мальчику» спиной, чтобы дойти до входа.

Девушка медленно развернулась и быстро пошла в сторону дверей, стараясь не переходить на бег. Последнее, что она увидела за своей спиной стали два Тэхёна. Один мило улыбающийся, а второй едва удерживающийся, чтобы не упасть от страха. Впрочем, как и она сама.

Комментарий к Часть 9. Ужасы ночи.

Провожу опрос касательно сюжета.

Ссылка на голосование: https://vk.com/houseofalarion?w=wall-115524349_338

========== Часть 10. Твоя другая сторона. ==========

— Мингю! — Лиён буквально ввалилась в хижину, падая на колени. Силы покинули её, как только она переступила порог домика. Девушка внезапно осознала, сколько самообладания и энергии у нее ушло на то, чтобы не выдать себя оборотню.

— Что такое? — парень тут же подскочил и быстро подошел к ней. Чимин и Джиу тоже обернулись.

— Он стоит там, — девушка указала рукой в то направлении, где остался Тэхён.

— Кто? — по голосу было слышно, что Чимина уже начинает раздражать эта ситуация. — Ты можешь сказать нормально или нет?

— Оборотень, — Лиён поднялась на ноги.

— Он еще там? — Джиу взяла с пола свой лук и стрелы.

— Да, — кивнула Лиён, — стоит и ждет меня.

— Почему он тебя ждет? — удивился Мингю, наблюдая за девушкой. Однако его вопрос остался на какое-то время без ответа.

— Убьем его, пока есть возможность, — Чимин решительно направился к выходу.

— Нет! — Лиён сама не поняла, откуда у нее появилось столько уверенности, но она схватила Пака за рукав, пытаясь остановить.

— Это еще почему? — то ли со злостью, то ли с удивлением спросил Чимин.

— Он сейчас только этого и ждет, — собрав всю свою уверенность, ответила Хон. Смотреть прямо на этого парня, зная, что он может расплющить тебя одним движением — занятие не самое классное. — Вечером он ждет меня одну. Тогда и можешь нападать. Если появлюсь сейчас, то тебя быстро раскусят, и кто знает, за кем останется победа.

— Сомневаешься во мне? — Чимин угрожающе приблизился к ней. Лиён поджала губы, но не разжала пальцы.

— Что ты ему наобещала? — Джиу протиснулась между ними, заставляя девушку отпустить одежду Пака, а самого парня отступить назад.

И Хон пересказала ей все, что произошло несколько минут назад за домиком. Когда речь зашла о союзе других трибутов, все заметно заинтересовались. Особенно Чимин. Краем глаза Лиён видела, как он сощурил глаза, что-то обдумывая у себя в голове.

— И зачем я только оставил тебя там одну? — Мингю взъерошил волосы на голове. — Идиот.

— Можно взглянуть на это и с положительной стороны, — покачала головой Джиу. — Что будем делать? Ближе к закату оно явно сдержит обещание и придет за ней, — девушка кивнула в сторону Хон.