– Думаю, не надо. Я вам верю. – усмехнулся я.

– Хорошо. Теперь о плохом. Помнишь людей из «Сферы», которые приходили к тебе подписывать рекламный контракт?

– Да, конечно. А что не так?

– Один из них, японец – из СБ корпорации. Тебе поставили парочку жучков. Я думаю, для контроля, так, на всякий случай. Они всегда так делают. Но внешнего наблюдения за тобой нет – значит, большого значения не придают.

– Жучки? Меня что, слушают?

– Ага. Глушить мы их не стали, чтобы не возникло подозрений. Но – будь крайне осторожен. Лишнего вслух не болтай. При переговорах по коммуникатору не используй мобильные сети – только «Гонец», его протокол не дешифруется. Понял? Сохрани мой номер. Если что, звони сразу, в любое время.

– Если что? Что-то может произойти?

– Не волнуйся. За тобой приглядывают.

Войти в Сферу я решил в третьем часу ночи. Все равно без Аленки не спалось. «Пандорум», конечно, интернациональный альянс и наверняка прикрывает все тайм – зоны, но все же, мало ли. В зале респауна Атросити мало что изменилось – разве что точку возрождения караулила другая команда. Джерхан и Роа исчезли.

Я внимательно огляделся, пребывая в виде бесплотного духа. Если они не отслеживают мой логин, может, не заметили. Призраков видно на респе – но здесь их столько набито, что затеряться очень легко.

Итак. Пятеро Панд лениво расположились вокруг «клетки», расслаблено общаясь – вроде бы на немецком. Впрочем, это мог быть датский или шведский, я в них не разбираюсь. Три милишника, двое магов. Нет, шестеро: ассасин выпал из стелса, попав в зону действия «Гнева Звездного Металла» – пассивки моего меча, сбрасывающего невидимость и возвращающего настоящий облик замаскированным. Я поспешно сделал ее неактивной – еще не хватало так глупо спалиться.

Проявившийся Панда, встреченный взрывом хохота, в недоумении покрутил головой, опять накинул невидимость. На всех тюремщиках – черные доспехи необычных, хищных очертаний, разные, но чем-то неуловимо схожие.

Где же они спрятали стоунджаммер? Я потратил целый вечер, изучая на форуме матчасть. Этот маго-технический артефакт, очень недешевый, не должен располагаться дальше ста футов от точки респа. Радиус действия невелик, и сам он весьма хрупок. Я видел один на Курганах Некромантов, когда нас зажала Сноу и ее банда. Тот выглядел как большой, светящийся шипастый глобус. Здесь – ничего похожего. Где же он? Замаскирован заклинанием? Замурован в пол?

Что же делать? Без уничтожения стоунджаммера мне не вырваться с респа. Теоретически, застав Панд врасплох, я смогу прикончить их огненным мечом, но тут же поднимется тревога, а из крепости мне сто процентов не выбраться живым.

Мой бесцельно шарящий взгляд вдруг зацепился за какой-то смутный объект над «клеткой», накрывающей респаун. Я задрал голову, пригляделся – так и есть, тусклый металлический шар подвешен под самым потолком, теряется в темноте, сразу и не догадаешься. Хитро придумали. Неужели там? По размерам подходит.

Ну что, попытка не пытка? Они, конечно, готовы ко всему – я помнил свои смерти на респе Эйра, сфокусят за несколько секунд. Но – несколько секунд, это много, можно попробовать.

Воплотиться! И, пока в мою сторону разворачиваются арбалеты, а на наконечниках боевых жезлов загорается волшебный огонь, у меня есть мгновение, чтобы вскинуть вверх клинок, прицелившись в темную сферу.

«Огненная Молния»! Сгусток сине-рыжего пламени сорвался с меча, связал нас с целью огненной нитью. Взрыв, вспышка, металлический шар испаряется – и в тот же миг меня охватывает ядовито-зеленое облако, бьют со всех сторон заклинания, опутывают липкой паутиной, не давая шевельнутся. Я ничего не вижу за ослепительными вспышками, тело корчится в пароксизме боли, хитпойнты моментально скатываются в ноль.

Сфокусили за три секунды. Я – снова клочок тумана. Возрождающий камень не сработал, шанс оживления – всего лишь треть, да и зачем – тут же убьют еще раз. Но цель выполнена – стоунджаммер уничтожен! Уходим отсюда…

Да что за?! Я взглянул в боевой лог – и мысленно скрипнул зубами. Огненная молния уничтожила полый металлический шар, никакого стоунджаммера там не было. Обманка? Подлые Панды!

Скрипнула открываемая дверь в клетке, окружавшей респ. Двое наемников вошли – один впереди, другой страхует. Первый хозяйственно подобрал, что с меня свалилось – почти сотню золотых, сапоги, флягу и два эликсира – Лечения и Противоядия. Так и живем, еще пара смертей – и я буду почти голым. И это с голубой, хорошей кармой. А с красных и желтых ребят вообще сыпется все, что не привязано.

И что же делать? Самый очевидный вариант – писать админам петицию, как советовали на форуме. И у меня есть возможность связаться напрямую со своим куратором, Акиру Соколовской. Может быть, меня вытащат быстрее?

Но, черт побери, как же не хочется сдаваться! Огромное желание проучить наглых типов. Я вновь и вновь обшаривал взглядом затемненный зал, пытаясь угадать, где же эти сволочи спрятали блокиратор?

Тренькнул приват. Писал мне совершенно незнакомый игрок с ником Капитан Пантера.

Капитан Пантера: Привет, друг. Что у тебя за магия такая, не пойму?

Капитан Пантера: Я твой сокамерник, рядом на респе.

В толпе туманных силуэтов, окружавших меня – НПС реснутся еще не скоро, я его, конечно, не найду. Кто такой? Я открыл киллрейтинг. Ого-го!

Капитан Пантера: Чего молчишь?

ХотКот: Да вот думаю, что ты за фрукт.

Биография Пантеры, судя по статистике, очень примечательная. Вот Королевства, какой – то мир Таэрланда, залитые краснотой строчки – смерти персонажа. Ох, как их много. Юного Капитана не щадили. За ними – редкие проблески зеленого, первые киллы. Затем клан, альянс, целые страницы киллистов каких-то грандиозных сражений, в которых мой собеседник принимал самое деятельное участие. Странные отпечатки аур и необычное оружие – архетип явно не бойца первой линии, а скорее саппорта, баффера. Штандарт? Ну, все ясно – «знаменосец» или «капитан», возможно, «стойкий лидер». Поэтому и киллов сравнительно немного, всего пара тысяч. Нас учили определять такие архетипы, потому что их полагалось убивать в первую очередь, наравне с хилерами. Некоторые способности делали отряд под их командованием неуязвимым.

Пантера состоит в клане со странным названием «Вежливые Люди», набранным по-английски. Там он, судя по киллрейтингу, один – списочный состав мертв, остальные игроки неактивны. А два месяца назад он состоял в «Пандоруме». Причем не в русском крыле Джерхана, а в самой что ни на есть кондовой «Эвтаназии», клане выходцев с утонувшей Британии. Англоязычный? Интересный расклад. Панды гнобят своего бывшего мембера? А может, это засланный казачок по мою душу – ничего нельзя исключать.

Капитан Пантера: Ха-ха! Да не парься, я сам попал. В КОСе у Панд торчу.

ХотКот: Что, не сработались?

Капитан Пантера: Ага. Долгая и офигительная история. Я так понял, ты выбраться хочешь?

ХотКот: Да, кэп! Представляешь? Есть идеи? Ты же местный, должен знать, как отсюда свалить.

Капитан Пантера: Не дергайся, пиши админам и иди спать. Через сутки вытащат. Другого пути нет. Здесь все продумано. Было дело, после больших драк в Астрале здесь сотни парней ресались – их держали.

ХотКот: Ты знаешь, где находится стоунджаммер?

Капитан Пантера: Тебе это ничего не даст. Говорю – забей. Иди спать.

ХотКот: А ты чего не идешь?

Капитан Пантера: Я выспался. Зашел проверить, не вытащили ли меня. Шестнадцать часов уже здесь…ответа на петицию нет.

ХотКот: Просто скажи, где блокиратор. И уйдем отсюда вместе.

Капитан Пантера: Ха-ха-ха! Смешно. Ну, если хочешь, могу и сказать. Правда, информация бесплатной не бывает, поэтому строго по прайсу – тысяча золотых. Как честный человек, предупреждаю, тебе она не поможет.