Вскоре отец занялся строительным бизнесом, а о своих детях напрочь забыл. Мы были предоставлены сами себе, но нас продолжила растить Лидия Николаевна, мать Славы. Через год у отца случился инфаркт, который привел к летальному исходу. Мне на тот момент исполнилось 15, а Лере 8 лет, поэтому Лидия оформила над сестрой опеку и стала моим попечителем. Я всю жизнь буду благодарен ей за это, ведь больше никому мы не были нужны.

Спустя неделю после смерти отца мы узнали, что он отписал все состояние своей любовнице. Таким образом, у нас с сестрой не осталось ничего: ни отца, ни денег, ни семьи. Хотя нет, моя семья — это Лера, Слава и Лидия. Ради них я готов абсолютно на все. И никогда не предам их…

Сегодняшний вечер просто окутан любовью и волшебством. Мы со Славой сидели на капоте его машины и нежность в лучах заходящего солнца. Поцеловав меня в макушку, он переплел наши пальцы и посмотрел вдаль. Перед нами раскинулся весь город с его суетой и вечным движением, а здесь, на вершине горы, мы были словно в другом мире, созданном для нас двоих.

И в этом мире внезапно появился третий…

— Я не хочу тебя торопить, но…, - нерешительно начал Слава, — Ксюш, я же мужчина и мне нужно немного больше, чем обнимашки и скромные поцелуи. Блин, я не должен был этого говорить. Забудь.

Но он не хотел, чтобы я забывала, Слава хотел донести до меня эту информацию. Но хотела ли я ее услышать? Еще неделю назад я радовалась бы такому предложению, но сейчас меня уязвили его слова. Неужели ему неприятны поцелуи и объятия со мной? Что я и не преминула спросить.

— Ну что ты, зайка, просто от физиологии не убежишь. Но я готов ждать столько, сколько тебе понадобится. Просто ты и себя ограничиваешь.

— И в чем это я себя ограничиваю? — с удивлением спросила я.

— В удовольствии…, - шепотом произнес он мне на ухо. И эта фраза, так и сочившаяся медом, не затронула ни одной струны в моей душе. Впервые я почувствовала, будто рядом со мной не влюбленный в меня мужчина, а парень, решивший покорить очередную дурочку своими сладкими речами. Я заглянула ему в глаза и удивилась, не найдя в них любви ко мне. Там был только интерес как к очередной девушке, не более. Как я не увидела это раньше? Почти три месяца понадобилось, чтобы разобраться в нем. В нас. Устав от ожидания настоящей любви, я сама нарисовала ее. А теперь кто-то прошелся по ней ластиком. Но мне не больно, ведь мы еще можем повернуть назад, ничего не обретя, но и не потеряв. Я почувствовала облегчение от того, что так вовремя во всем разобралась.

— Наши отцы планируют заключить контракт, так что думаю, свадьбу придется сыграть раньше, чем планировали, — отвлек меня Слава от внутреннего монолога.

— Какая еще свадьба? — удивленно посмотрела я на него.

— Наша, глупая. Это взаимовыгодная сделка, так что родители решили все за нас, — с улыбкой сказал мне.

— Так наши отношения — это просто сделка?! — с негодованием спросила я.

— Ты что, зайка! Это приятный бонус к нашему браку. Ты даже представить не можешь, насколько для нас выгоден этот союз. Мой отец поможет мне создать бизнес, а твой…, - дальше я уже не слушала, молча смотря в глаза Славы и не находя его. Я лишь видела в них огонь наживы, там не было места мне. Только деньги. Наши отношения для него лишь выгода! Мне стало так обидно и больно, ведь, любя его, я сама так и не стала любимой. А с моей стороны разве была любовь? Мечты наивной девочки поскорей найти свое счастье — вот что это было! Пора заканчивать весь этот фарс.

Встав с капота машины, я потекла руки о джинсы и глубоко вздохнула.

— Думаю, мне не подойдут такие отношения. Я уверена, что в твоей жизни будет более выгодный брак, нежели этот.

— О чем ты? — недоуменно спросил он.

— Слав, ты хороший парень, но мне нужно нечто большее, чем фиктивный брак. Мне нужна любовь…, - только и успела сказать, прежде чем он перебил меня.

— Любовь? — нервно засмеялся, — О какой любви ты говоришь? Больше я на эти грабли не наступлю. Нет. Любовь для нищих, а мы богатые. Мы должны построить свою империю, чтобы… Куда ты пошла? — закричал он.

Устав слушать этот бред, я развернулась и побежала к дороге, надеясь поймать такси.

— Ты забыла одно — наши отцы заключили сделку и пути назад нет, детка, — с издевкой сказал Слава, но я, не оборачиваясь, шла вперед

Вот истинное лицо дьявола, которого я приняла за ангела. А если бы не увидела сейчас, так и осталась бы жить в мире иллюзий. Почему-то мне сейчас стало немного легче от принятого решения. Думаю, отец поддержит мое решение, ведь он меня любит. Я уверена.

— Ты с ума сошла?! Свадьба будет и точка!!! — кричал отец, брызжа слюной. — Ты эгоистка, думаешь только о себе! Я столько вложил в этот бизнес, а сейчас на грани разорение. Контракт с Соловьевым может спасти меня!

Таким я видела его впервые: без вечного самоконтроля, равнодушия, отчуждения. И мне стало страшно. Господи, я до мурашек боялась собственного отца! Это нормально?

— А чем им выгодно родство с нашей семьей? — задала давно мучивший меня вопрос.

— Будучи военным, я много лет назад спас Вадима от смерти, и теперь он обязан мне, но это не важно. Важно то, что ты выйдешь замуж за Славу. Либо так, либо у меня больше нет дочери.

— Но он не любит меня, в его глазах лишь жажда денег! — закричала я.

Отец подошел ко мне вплотную и, подняв руки, взял за подбородок.

— Любовь придет со временем, — спокойно сказал он, — а если насчет глаз, то посмотри в зеркало и увидишь свои. Знаешь, что я в них вижу? Маленькую девочку, которая живет в ею же придуманном мире и не может найти выхода из него. Это не моя дочь.

И с этими словами он вышел из комнаты. Он вышел, а я навсегда осталась здесь, в темной клетке, из которой никогда не выбраться, потому что уже приняла решение…

Я скоро выйду замуж.

Около трех месяцев назад

— Пусть она полюбит тебя, думаю, с этим проблем не будет, — насмешливо сказал мужской голос, — Влюбленная женщина беспомощнее котенка.

— А какая мне от этого выгода? — раздался голос молодого человека.

— Я обязан ему жизнью, поэтому нужно выполнить свою часть соглашения, будь он неладен! Этот идиот думает, что спасет свой бизнес, породнившись со мной. Ничего, скоро я найду применение его деньгам, — засмеялся мужчина.

— А я попаду на этот праздник жизни?

— Если сделаешь все как надо, я помогу тебе создать свой бизнес. Девчонка нам не так важна, ты должен завоевать доверие ее отца. Все в твоих руках, сынок.

Проснувшись утром следующего дня, я сразу направилась в родительскую спальню, чтобы поговорить с мамой.

— Что ты от меня хочешь? — только и услышала я.

— Хочу поддержки, мама. Как ты не понимаешь, что я не могу выйти замуж за человека, который меня не любит. Черт возьми, да я его не люблю!

— Держи себя в руках. Этому отец тебя не учил!

— Он меня ничему не учил. Так какое он имеет право распоряжаться моей жизнью?! — в порыве злости крикнула я.

— Ты вправе сама решать, какой выбор делать. Но знай, что в случае отказа выйти замуж ты сама будешь обеспечивать себя. И, кстати, университет отец тоже не будет оплачивать. Решать тебе, но нам нужны эти связи.

После ее слов мне жутко захотелось переосмыслить всю свою жизнь. Кто эти люди, называвшие себя моими родителями? Как они могут любить меня и одновременно и одновременно причинять боль? А, может, в нашей семье вообще нет места любви?! Знай я раньше об этом, меньше всего забивала бы себе голову парнями.

— Господи, мама, ты себя сейчас слышишь? Вы готовы продать свою дочь ради жалких денег. Ладно, отцу всегда их было мало. Но ты! Как ты можешь сидеть сейчас передо мной и с таким равнодушием говорить, что выкинешь меня из дома, если я не захочу рушить свою жизнь???!!! — истерично кричала я, захлебываясь слезами.