— А как же Лера или она не с нами? — я посмотрела по сторонам, пытаясь ее найти.

— Она еще утром уехала с братом, а я вызвался тебя отвезти, заодно и познакомимся поближе, — объяснил он мне сложившуюся ситуацию.

— Ну ладно, поехали, — тяжело вздохнула я.

Уже в машине Слава начал задавать мне разные вопросы: сколько мне лет, где учусь, кто мои родители и все в таком духе. Кстати, я удивилась, узнав, что ему уже 24. Выглядел ведь он моложе.

— А сколько лет Олегу? — вопрос вырвался так неожиданно, что я даже не успела его осознать.

— Хм, ему 27, а что? — с интересом посмотрел на меня Слава.

— Ну…, - я пыталась быстро подобрать слова, — просто говорят, что чем старше человек, тем мудрее он становится. Хотелось узнать, во сколько лет пропадает эта самая мудрость. У твоего друга, значит, в 27.

Слава откинул голову и засмеялся

— Смешная ты…

Оставшийся путь мы проехали молча.

Когда машина завернула во двор, я занервничала настолько, что разболелась голова. Уже заранее зная, что мне предстоит выслушать за опоздание, я хотела было попросить Славу увезти меня отсюда. Но домой все равно придется возвращаться.

— Спасибо, что привез, я…

— Дай мне свой номер телефона, — вдруг попросил Слава.

— Зачем? — хотя уже знала ответ

— Хочу позвонить и пригласить как-нибудь погулять, если ты не против.

— Хорошо, записывай, — продиктовав ему номер, я быстро попрощалась и пошла навстречу неприятностям.

Не успела я зайти домой, как на меня с порога накинулась Лаура, моя сестра:

— Ты с ума сошла так опаздывать? Это был очень важный обед, папе пришлось искать отговорки, почему тебя нет. Ты же знаешь, как он не любит опозданий!

— Я извинюсь за опоздание, но земля же не перевернулась только потому что меня не было на обеде?! — зашипела я на сестру.

— Конечно, перевернулась! Люди приехали знакомиться с будущей невестой, а её нет. Позор! Как еще отец…

— Что? — в шоке прошептала я.

— Тебя зовет отец, — выйдя из кухни, сказала мама спокойным тоном.

— Я тебе ничего не говорила…, - начала было Лаура, но я отмахнулась от нее и быстро пошла к отцу.

Мне очень не терпелось спросить его обо всей этой ситуации. Набрав в грудь побольше воздуха, я распахнула дверь в кабинет.

— Я что вчера сказал…

— Так это было смотрины? — одновременно начали мы.

— Да, смотрины. Этот парень хорошая партия для тебя.

— Но мне не нужна никакая партия, я просто хочу любить и быть любимой! — еще немного и я заплачу от безысходности.

— И ты будешь любимой. Не забывай, что твоя сестра сейчас счастлива, хотя, как и ты сопротивлялась замужеству. Знакомство мы перенесли на четверг, так что прошу не опаздывать… снова, — решил поиздеваться отец. — Хорошо, что жених тоже был занят и не смог приехать.

— Но, папа, я…, - решила использовать последний шанс и переубедить отца.

— Можешь идти, — сказал, как ножом по сердцу полоснул.

Прибежав в комнату, я со всей силы захлопнула дверь и, плача, упала на кровать. Зная своего отца, могу сказать, что он принял взвешенное и окончательное решение, которое обжалованию не подлежит. Так и не успела я испытать настоящую любовь. Мой Слава…

Чтобы прояснить, почему я безвольной куклой выполняю все прихоти отца, мне нужно немного рассказать о своих родителях.

Моя мама, Екатерина Петровна, очень добрая и нежная женщина, всегда поддерживающая в трудную минуту. По образованию она врач, но проработала им совсем недолго, так как у нее уже была дочь Лаура. К слову, родилась моя сестра, когда маме было 20 лет. На этом о карьере врача постепенно было забыто. Но сколько бы я не спрашивала, как мама смогла отказаться от своей мечты, она всегда говорит одно: Рядом со мной вы, мои любимые дети, это моя мечта.

Думаю, я смогу ее понять, когда сама стану мамой.

Хоть сейчас отец во всем слушает свою любимую жену, раньше он даже не считал нужным предупредить ее, куда уходит. Я не могу понять, как она добилась его уважения, Но сейчас папа готов пылинки с нее сдувать. К слову, это был брак по расчету, потому что родители с обеих сторон были влиятельными людьми. Но в этом браке родители нашли любовь, и теперь отец считает, что помогает нам.

Ну что, теперь о страшном… Мой отец, — полковник в отставке, человек с железной выдержкой. Я никогда не видела, как он смеется, а так хотелось бы рассеять этот мрак равнодушия вокруг него. Сейчас ему 53 года, но он, как и раньше, в отличной физической форме. Помню, я как-то попросила его научить меня защищаться: и попала в школу самообороны. Просила научить ездить на машине: оказалась в автошколе. Когда просила научить стрелять, знала уже, куда попаду. Так и вышло. Кафедра огневой подготовки, к чертям ее! Мой отец никогда не проводил со мной время, всегда был занят. Как-то я спросила у мамы, может он не мой отец, на что она развернулась и молча ушла. Позже мне рассказала Лаура, что и с ней отец был таким же холодным, а она так и не смогла пробиться сквозь тонну отчуждения. Поэтому я и не пытаюсь сейчас, хотя в душе теплится надежда, что отец в один прекрасный день подойдет и обнимет меня. Ведь я так в нем нуждаюсь. Поэтому и выполню очередную его команду, лишь бы стать на полшага ближе к нему.

К ужину с семьей Соловьевых были уже все готовы. Все, кроме меня. Я так и не смогла собраться с мыслями, ведь мало ли, каким окажется мой будущий жених. Решив огорчаться после знакомства, я подошла к зеркалу и стала делать прическу. Отвлек меня стук в дверь.

— Можно, доченька? — спросила мама.

— Конечно, — попыталась улыбнуться я.

Подойдя ближе, она помогла мне застегнуть темно-синее платье классического кроя. Я сегодня должна выглядеть строго и важно.

— Не злись на отца, это для твоего же блага. Парень из очень хорошей семьи, да еще и красив, — попыталась ободрить меня мама, но пока я лично не увижу эту красоту, не будет мне покоя.

Когда мы зашли в гостиную, возле окна стоял отец, который сразу же подошел ко мне.

— Ты сегодня очень красивая, — поцеловал меня в лоб и вышел встречать гостей. А я стояла, ни жива, ни мертва.

Он поцеловал меня? Я, что, сплю или брежу? — я пребывала в шоке.

— Здравствуй, Вадим Юрьевич, Нинель Семеновна. — услышала я голос отца. — А это ваш сын? Ну, здравствуй.

Услышав эту фразу, я перестала дышать, я мое сердце забилось как сумасшедшее от страха и волнения. Сложив руки в замок, я стала ждать неизбежного. Сначала в гостиную зашел отец, следом Вадим Юрьевич и его супруга, а за ними их сын, на которого я сразу обратила свой взор. Да так и замерла, пораженная. О Господи!!! Так это же…

О Господи!!! Это же Слава! Этого не может быть. Неужели он и есть мой будущий жених? У него в этот момент было такое же шокированное выражение лица. Мы стояли и в онемении смотрели друг на друга.

— Эээ…, привет, — первым пришел он в себя. Я же только кивнула ему головой и быстро прошла к столу. Мне так хотелось петь от счастья, ведь это же Слава, мой Слава! Сейчас я поняла, что это любовь с первого взгляда. Я не знала, не ждала, а она настигла меня так неожиданно и в лице такого прекрасного парня.

Ужин проходил в спокойной обстановке, его родители интересовались моими увлечениями, планами на будущее.

— А почему у Славы фамилия Белов? — вдруг спросила мама.

— Я не его родной отец, — спокойно ответил Вадим Юрьевич, а отец хмуро посмотрел на маму.

— Простите, — быстро извинилась она.

— Роман Витальевич, вы позволите нам немного прогуляться с Ксенией? — спросил Слава моего отца.

— Конечно, а мы тут сами поболтаем, — и с улыбкой посмотрел на Вадима Юрьевича.

— Вот так неожиданность! Я, честно говоря, был в шоке. Так ты поэтому не отвечала на звонки, потому что знала, что у нас ничего не выйдет (да-да, он несколько раз мне звонил, но я не решилась ответить)?