- Идем.

Танаа полагала, что они не пойдут далеко, но даргел зашел в конюшню, выбрал одного из демонических коней, надел на него особым образом сшитую узду. Вскочил на спину, протянул руку девушке.

- Садись передо мной.

Конь мчался ровным галопом, свежий после дождя ветер трепал волосы, ночное небо, успевшее очиститься от облаков, было усыпано звездами. Вега придерживал Арну за талию, она ощущала спиной тепло его тела и в этот момент чувствовала себя настолько счастливой, что не существовало более ничего - ни Левиафана, ни сгоревшего Хайклифа, ни нависшей над империей и всем миром угрозы…

Отъехав от постоялого двора мили на полторы, Де Вайл остановил коня. Спрыгнул на землю, помог сойти Арне, привязал коня к дереву на длинной веревке. Сказал насмешливо:

- Пастись не предлагаю, но сочные мыши просто обязаны здесь быть.

Конь возмущенно фыркнул.

Вега отошел на несколько шагов от демонического зверя, растянулся на траве, запрокинув голову. Танаа села рядом, боясь приблизиться на расстояние прикосновения и в то же время отчаянно желая быть как можно ближе, кожа к коже, чтобы никаких преград…

- Завтра мы отправимся дальше, - вдруг сказал даргел. - Но не в сторону Мидиграда, а на юг, параллельно Куальге. Там есть город, в котором я найду агентов Тринадцатого департамента. Они помогут мне связаться со столицей, и мы уйдем в Мидиград порталом.

Арна едва заметно вздохнула. Не о деле она хотела сейчас говорить…

- Это хорошо. Верхом до столицы далеко ведь, да?

- Две недели, если спать раз в двое суток. Мы такой темп выдержать сможем, а вот за лошадей не ручаюсь, даже за этих. Но я не о том хотел поговорить…

- А о чем? - она даже смогла сдержать дрожь в голосе.

Вега помолчал. Потом тяжело вздохнул.

- В мешках - провизия на три дня на одного человека и одну лошадь. Хищную, разумеется. Еще спальный мешок, веревка, карта местности и некоторые мелочи, которые могут понадобиться в дороге. Бери коня и уезжай. Я не потащу тебя в Мидиград.

Да, когда Арна думала о том, что хотела бы говорить о чем-то другом, она имела в виду вовсе не это.

- Почему?

- Ты владеешь информацией, которая необходима империи. Ради этой информации Александр, если потребуется, самолично разрежет тебя на мелкие кусочки, причем делать это он будет очень медленно и больно. Быть может, твоя жизнь - это достаточно небольшая плата за информацию о том, как уничтожить Левиафана, но любое зло, даже малое, остается злом. Я не верю в меньшее зло. Катись оно все к Ярлигу… я провалил операцию, потому что не смог изнасиловать тебя. Глупо было бы теперь спасать то, что можно еще спасти, отдав тебя на муки, возможно, более страшные.

Вега умолк. На девушку он не смотрел, его взгляд был устремлен в небо.

Арна молчала минуты три, прежде чем смогла, наконец, собраться с мыслями.

- Это не моя тайна. Но я верю тебе, и расскажу. Прошу только - распорядись этой информацией правильно.

- Я не для того отпускаю тебя, чтобы заставить говорить из чувства благодарности, - оборвал ее де Вайл.

- Знаю. Если бы ты хотел меня заставить - я бы не сказала ни слова.

- Ты бы не узнала.

- Я читаю чужие эмоции и мысли, - пожала плечами Танаа. - Ты прекрасно обучен защищаться от вторжения телепата, но твои эмоции говорят порой гораздо больше, чем мысли.

- Вот как? - он заметно напрягся. - Ты благодаря этому распознала меня под калькой личности Леграна?

- В основном - да, - чуть покривила душой Арна. - Но речь не о том. Я знаю, что ты не пытаешься спровоцировать меня на откровенность. Я понимаю, что тебе грозит за то, что ты отпускаешь меня, но тем не менее я уйду. Вот только сперва ты должен узнать то, за чем охотился. Много веков назад Левиафан впервые пришел в наш мир…

Когда Арна закончила, Вега несколько минут молчал, обдумывая полученную информацию.

- Значит, его может убить только этот полуэльф и никто больше. Даже если все маги Академии объединят силы и ударят по Левиафану - ему это не причинит вреда. Так?

- Вред, быть может, и причинит, - ты же смог его ранить - но не слишком серьезный. А вот убить - не убьют.

- Когда я изображал Леграна, Левиафан приказал мне найти и доставить к нему, помимо тебя и настоящего фон Кильге, полуэльфа. Значит ли это, что Талеанис ищет способ добраться до Левиафана?

- Да. Вега, оставьте его нам, - непривычно жестко проговорила Арна. - Убить демона - хоть и необходимая, но уже, к сожалению, малая часть того, что нужно сделать. Его зараза проникла глубоко по всей империи. Вот эти щупальца и нужно уничтожать. Нам с этим не справиться, это работа для Тринадцатого департамента, не для нас.

- Вы - это кто именно?

- Талеанис, Гундольф, я и мой побратим. Мы давно идем по следу Левиафана, он не зря так боится нас и желает нашей смерти. Оставьте его нам. Пусть каждый делает то, что умеет.

Вега тяжело вздохнул.

- Я представляю себе, что мне на подобное предложение скажут Александр и император… - протянул он. - А, к Ярлигу все! Ты права: каждый должен делать то, что умеет. Я умею убивать, но Левиафан, увы, мне не по силам. Ты уверена, что вы справитесь - что ж, хорошо. Император узнает все, что ты мне рассказала. Александр - только то, что сочтет нужным император. А он вряд ли сочтет нужным многое.

Следующие несколько минут прошли в молчании. Потом Арна негромко сказала:

- Если вдруг случится так, что я тебе понадоблюсь - подумай обо мне. Представь мое лицо, вспомни меня. Я почувствую и попытаюсь дотянуться до тебя.

- Если случится так, что понадоблюсь я…

- Я просто позову. Ты услышишь, я знаю.

- Хорошо. А теперь - поезжай, пока я не передумал.

- Ты не передумаешь, - улыбнулась девушка.

Вместо ответа даргел поднялся на ноги, подошел к коню, отвязал его. Закрепил ремнем дорожные мешки, помог Танаа сесть, протянул ей посох.

- Скачи к своим. И скажи Талеанису, что… а, нет, ничего не говори. Он и так все знает.

- Спасибо…

- Не за что, - пожал плечами Вега.

И замер, когда Арна вдруг стремительно наклонилась, обняла его, мимолетно коснулась губами губ. А потом резко послала коня вперед.

Он еще долго стоял, глядя ей вслед, и думал, почему поступил именно так, а не иначе. Быть может, во всем виноват был Маар-си, который сказал: “не верь никому”. Вот только Вега не верил Маар-си. Он поступил так, как подсказывала совесть. Так, как был должен. И не сомневался, что поступил правильно.

Небо на востоке посветлело, а даргел все еще стоял на холме и смотрел в ту сторону, куда ускакала странная слепая девушка, понимавшая его даже лучше, чем он сам. Поцеловавшая его на прощание девушка.

Нет, нет, нет.

Внезапно сердце сжалось от дурного предчувствия. Далекого, пока еще непонятного и не оформившегося, но все же присутствовавшего. Вега помотал головой, провел по лицу влажными от росы ладонями, развернулся и побежал в сторону таверны - не по дороге, а напрямую, через холмы.

Следовало торопиться.

Глава IXX

Рысь-кентер-карьер

- Какого Ярлига? - сонно осведомился Рагдар, садясь на постели. - До рассвета еще час как минимум…

- Мы отправляемся сейчас, - бросил Вега, натягивая рубашку. - Трактирщика я разбудил, через пять минут завтракаем, а еще через полчаса нас здесь быть не должно.

- В чем причина такой спешки? - уточнил Киммерион.

- Вы же не думаете, что для того, чтобы оказаться в безопасности, достаточно было пересечь Куальгу? - насмешливо спросил Вега, застегнул перевязь поверх куртки, проверил, достаточно ли легко выходят из ножен клинки. - Теперь Левиафан не станет больше таиться. Единственная наша надежда - на скорость. Кстати, наш маршрут меняется: мы не потащимся верхом до самого Мидиграда. Поедем к ближайшему городу, Вестерхалу. До него два конных перехода, но с нашими лошадьми и в нашем темпе, если ничто не задержит - к ночи будем там. Я найду местных агентов департамента, свяжусь с Александром - пусть проложат нам портал.