Лошади шли ровным, экономным галопом. Северянин попробовал повторить с доставшимся ему конем свой обычный номер, взвыв по-волчьи над ухом, и едва не остался без ноги - жеребец, не сбавляя ходу, обернулся, острые зубы лязгнули, едва не отхватив полсапога.

Рассвело. Все члены отряда уже не менее двух суток были на ногах, но де Вайла это не останавливало - он не щадил ни себя, ни спутников, ни лошадей. Уже даже Арна ощущала давящую на плечи свинцовую усталость, Ниалэри и вовсе дремала, распластавшись на шее своей кобылы, с которой на удивление быстро и легко нашла общий язык. Варвар ехал молча, хмурый и насупленный, временами косясь то на даргела, то на Киммериона. По лицу эльфа читалось, что он согласен упасть прямо здесь, в мокрую от непрекращающегося дождя траву и заснуть часов на двадцать, но даргел упрямо гнал коней, только оглядываясь временами.

Солнце за непроглядной пеленой облаков клонилось к горизонту, когда Вега первый раз после реки разомкнул губы.

- В миле отсюда - постоялый двор. Там заночуем и наберем провизии, если она есть. Если нет - просто отдохнем, а на рассвете двинемся дальше.

Остаток пути проделали скорым галопом - Рагдара грела мысль о еде, Киммерион мечтал об отдыхе, а Ниалэри - о крыше над головой.

Арне было просто достаточно находиться рядом с Вегой.

А сам Вега желал только одного, и это его желание очень сильно расходилось с желаниями остальных - ему хотелось как можно скорее продолжить путь и добраться до Мидиграда.

В таверне нашлось все, включая даже трактирщика и нескольких случайных путников. Хозяин сперва с недоверием покосился на странных постояльцев, но де Вайл молча бросил на стойку несколько золотых монет, и уже через минуту “дорогие гости” были усажены за спешно освобожденный от менее состоятельных путешественников стол у камина, а полненькая служанка начала таскать еду. Лишившиеся удобного места путники было запротестовали - Рагдар положил руку на секиру, Ким на полдюйма извлек из ножен меч, и конфликт разрешился сам собой.

Пища в трактире оказалась простой, но вкусной и обильной: дымящиеся куски отварной телятины, котелок кегетовой каши, несколько жареных кур, печеная речная рыба, кукурузные лепешки, да еще три кувшина молодого местного вина. Арна только печально вздохнула - из всего представленного она могла есть разве что кегет и лепешки. Ее вздох не укрылся от Веги, и спустя несколько минут перед девушкой поставили блюдо с нарезанными овощами, отварным картофелем, сыром и стакан холодного молока. Танаа поблагодарила - де Вайл кивком дал понять, что благодарность услышана.

Ели быстро и в молчании. Рагдар целиком смолотил трех кур, почти не оставив костей, четвертая досталась Веге, Ниалэри в отместку придвинула к себе все блюдо с говядиной, но поймала голодный взгляд “милорда маэстро” и переключилась на рыбу. Когда съедено было все до последней крошки хлеба, Вега подозвал трактирщика.

- Комната готова?

- Да, господин, как вы просили, в самой большой комнате постелили на пятерых… но у меня есть еще свободные комнаты, вы можете расположиться с большим удобством!

- Я заплатил за одну комнату, как за пять. Этого тебе должно быть достаточно. К утру приготовь поесть на всех и собери провизии в дорогу. Кроме готового, положи сырое мясо, и побольше. И последи за тем, чтобы нас не побеспокоили - я сплю крепко. Так крепко, что даже не просыпаюсь, чтобы посмотреть, кого я во сне убил, - последнюю фразу он произнес нарочито громко, чтобы сидевшие за соседним столом молодчики, с интересом косившиеся на толстый кошель даргела, расслышали. - Я предупредил.

- Все будет сделано, господин, все как прикажете! - очередные несколько монет перекочевали в подставленную ладонь. - Но еще один вопрос, господин, ваши лошади… они не хотят есть сено и овес, а одна из них укусила конюха!

- Дайте им мяса, - рассеянно сказал Вега, добавляя еще пару монет.

Трактирщик открыл рот, тут же закрыл его и скрылся за стойкой.

- Все, идем отдыхать. Завтра выезжаем на рассвете, и ехать будем до вечера следующего дня. Или дольше, если не попадется по пути таверна.

Комната оказалась просторной, с двумя большими окнами - Киммерион немедленно закрыл ставни, для верности подперев их изнутри ножками табуретов. Вдоль стены стояли пять застеленных лавок - Рагдар, посмотрев на них, крякнул и переставил две так, чтобы они образовали широкую кровать, достаточно удобную для двоих. Ниалэри смущенно улыбнулась, а через две минуты уже спала, свернувшись калачиком и уткнувшись носом в шею варвару.

Ким быстро скинул штаны и верхнюю рубашку, благо за время ужина у камина вся одежда высохла, и рухнул на кровать - кажется, он уснул еще раньше, чем лег. Вега хотел было последовать его примеру, но не позволила Арна.

- Позволь мне осмотреть твои раны, - мягко сказала она, садясь на край его лавки.

- Там нечего осматривать - все заживает, через неделю даже шрамов не останется, - буркнул даргел, стягивая через голову дублет.

- И все же. Мне так будет спокойнее.

Тяжело вздохнув, он сбросил рубашку и снял штаны. Глубокая рана на бедре и в самом деле начала уже затягиваться, на повязке даже почти не было крови, а Вега как-то ухитрялся практически не хромать. Плечо выглядело хуже, края раны воспалились, кожа вокруг пошла бурыми прожилками.

- Нужно промыть, иначе загноится.

- Водой бессмысленно, а эликсиров у меня нет.

- Я возьму у трактирщика что-нибудь крепкое. Хотя бы обеззаразим.

Сил сопротивляться не было, и Вега махнул рукой.

- Делай, как считаешь нужным.

Пока Танаа обрабатывала рану, даргел обдумывал дальнейшие действия. Отсюда до Мидиграда - десять дней пути, даже если спать всего одну ночь в двое суток. Это долго, слишком долго! Он сосредоточился, вспоминая карту окрестных земель - в двух конных переходах отсюда есть относительно крупный город, в нем наверняка можно найти агентов Тринадцатого департамента, связаться с Александром, пусть Кирандрелл построит портал - и уже завтрашней ночью они будут в Мидиграде!

Де Вайл удовлетворенно выдохнул и растянулся на постели - Арна как раз закончила с его плечом.

- Спасибо, - негромко сказал он девушке. - Так и правда гораздо лучше. А теперь ложись спать - наши планы меняются, но завтра все равно предстоит тяжелый день.

Заснул он, едва голова коснулась подушки.

А вот Танаа не спалось. Пролежав часа три в мутной полудреме, она тихо села на кровати, мысленно потянулась к Веге - тот спал глубоко, но дышал во сне тяжело и неровно. Ему снился горящий Хайклиф и гибнущие в муках люди, снился Левиафан и кто-то еще, кого Арна не знала. Улыбнувшись, девушка проникла чуть глубже в его сознание - защиту спящего преодолеть было куда проще. Коснулась ласковым теплом, словно бы омыла кристально-чистой родниковой водой, отгоняя дурные видения. Дыхание выровнялось, стало спокойным и глубоким, черты лица разгладились - Танаа не могла видеть этого, но зато очень хорошо чувствовала.

Встав, она бесшумно пересекла комнату, села на край лавки. Не удержавшись, коснулась кончиками пальцев ввалившейся щеки, провела по выступившей скуле. Как же ей хотелось притронуться не пальцами ко лбу, а губами к губам! Но…

- Не спится? - хриплым шепотом спросил Вега.

Арна вздрогнула - за своими мыслями и мечтами она не заметила, как даргел проснулся.

- Не спится, - подтвердила она. - Здесь тяжело спать, я привыкла ночевать под открытым небом.

- Мидиград тебе не понравится.

- Наверное. А ты почему не спишь?

- Слишком много мыслей. Если хочешь, можно выйти на улицу. Я тоже не против подышать свежим воздухом.

- Я была бы рада…

Он поднялся, натянул штаны, проигнорировав сапоги, прямо на голое тело набросил перевязь с катанами. Мгновение подумав, Арна взяла посох.

В нижнем зале таверны Вега вдруг остановился.

- Подожди здесь.

Он скрылся за стойкой и через пару минут вернулся, неся в руке два мешка, сцепленных ремнем.