Злата слушала и с каждым словом её глаза расширялись от ужаса.

- Я вчера молила всех Богов избавить меня от любви к Александру, и больше никогда не посылать мне таких эмоций, - прошептала девушка.

- А Тьму, случайно, ты не о чем не просила.

- Просила, - девушку было совсем не слышно. – Я знаю, что она заботится о своих служителях и я просила её заботится о нем подальше от меня. Всё? – девушка сцепила пальца на руках. – Теперь моя душа черства?

Тюдор усмехнулся.

- Твоя душа чиста. А это только поверье.

Он погладил девушку по голове.

- В сад? – тихо спросил мужчина.

Злата кивнула. Дядя взял племянницу за руку и они оказались в саду.

- Здорово, - восхитилась девушка.

Мужчина взял ее под руку и повел по саду. Нервно сглотнув он приступил к рассказу.

- Мой старший брат, Тиадор всегда был мне хорошим примером. Он был умен, внимателен, сдержан. Как наследника его ждала возможная женитьба на нашей соседке с которой они были помолвлены с рождения, должность при дворе, послом стал бы он, если бы остался жив. Я же был плохим парнем. Взбалмошный, вечно влипающий в неприятности, я шантажировал Тиадора, ссылаясь на то, что обижен судьбой. Меня баловали, потакали моим капризам. Но мы были очень привязаны друг к другу с братом. Уже в зрелом возрасте, около 20 лет назад мы возвращались с провальной дипломатической миссией из вашей Зеленой Империи в Ледяную, когда сломалась карета, в которой мы ехали. Тиадор очень торопился с докладом домой, он предложил ехать верхом, но я, как всегда, возражал. Не потому что имел иное мнение, а потому что мне так хотелось. Мы заночевали в одной из приграничных гостиниц, когда обратили внимание на шуструю старушку, снующую туда-сюда и наводящую с помощью магии идеальный порядок в помещениях. Приглядевшись мы поняли, что это молодая девушка под личиной. Это была Элена, твоя мама. Мы наблюдали за ней весь вечер шутя и смеясь её поведению. Она хорошо играла свою роль бабушки, но иногда забывалась и чрезмерно резво носилась по коридорам. Брат часами наблюдал за ней, вначале просто отшучивался, а потом и вовсе молчал. Когда я понял, что брат серьезно увлечен, Элена уже отвечала ему взаимностью. Они стали разговаривать, потом он сопровождал её в походах по магазинам, позже они стали просто гулять, через месяц они проводили вместе весь день. Наша провальная дипломатическая миссия уехала, а мы остались. Я решил, что увлечение брата скоро пройдет и не воспринимал Элену серьезно. Я даже не допускал мысли о том, что какая-то простушка может чем-то заинтересовать моего начитанного умного брата, но они говорили и говорили, читали вслух и спорили. Когда наше пребывание в гостинице стало приближаться к полугодию брат засобирался домой. Я решил, что любовь прошла и не приставал к нему с расспросами. Представь моё удивление когда в карету вместе с нами села Элена. Они были счастливы, всё время целовались и не замечали ничего рядом. Я пребывал в шоке. Брат всерьез решил связать свою судьбу с Эленой и вёз её в родовое поместье для прохождения обряда. Мы очень родовитая семья и брак с простолюдинкой это огромный скандал, но Тиадор нечего не хотел слышать. Он уже тогда не представлял жизни без твоей матери. Приехав домой, я настроил всю родня против Элены. Я наврал с три короба, сказал, что она авантюристка, охотница за деньгами, падшая женщина и ещё много чего. Семья встретила её холодно. Элена замкнулась, но не шла на конфликт, сейчас я понимаю, что она не хотела расстраивать брата и терпела нас только ради него, но тогда меня захлестнула дурость, злость… Я до сих пор не могу подобрать слов, чтобы хотя бы объяснить, не то что оправдать свое тогдашнее поведение. Это была даже не забота о брате, а какой-то азарт, нужно было их развести и всё. – Тюдор вздохнул. - Когда все каверзы были испробованы, когда семья смерилась с выбором Тиадора, я решился на крайние меры. Я подговорил соседку, с которой была заключена его возможная помолвка, поцеловать брата на глазах Элены. Она тогда просила что-то у отца и я пригрозил, что не дам ей нужного и она согласилась. Эта помолвка была фикцией в чистом виде. Соседка, Элиоза, встретила своего мужчину и собиралась за него замуж, но Элене я рассказал новые сказки, о том, что Тиадор любил и был любим, что если бы не она, то брак уже был бы заключен и когда Элена пропустила мои слова мимо ушей , я подал знак Элиозе и она поцеловала брата. Что так сильно подействовало на Элену я не знаю, или мои слова или вид любимого, целующегося с другой… Хотя какой поцелуй. Тиадор отскочил от Элиозы, как от прокаженной, но Элена этого уже не увидела. Она покинула родовое поместье в тот же час. Я организовал брату вызов на работу на два дня, заверив, что позабочусь об Элене. Когда брат вернулся и помчался вслед на любимой, она уже затерялась. Я так и не рассказал ему почему его любимая покинула его. Я был доволен собой, семья приободрилась, но тут случилось непоправимое. Брат отказался от должности, отрёкся от семьи и ушел в отшельники. Оказалось, что Тиадор и Элена успели не только пройти брачную церемонию в храме всех богов, но и пройти обряд но нашим законам. Они соединили жизни и судьбы и связали их на века. И я понял каким идиотом был, что разрушил две жизни. Когда Элена закрылась от Тиадора, он потерял смысл жизни. Я пытался найти Элену, хотел всё исправить. Отшельники не поддерживают связь с внешним миром, до брата я не дозвался. А поиски Элены мне пришлось свернуть, ведь началась война. Однажды Тиадор ворвался в родовое поместье, требуя доспехи. Элена рожала тебя Злата. От боли она открылась и Тиадор почувствовал её. Он кричал, что Элена умирает, что умирает его ребенок, что ей больно. И мы помчались. Он чувствовал направление. Ваши маги держали оборону и мы не могли ее предалеть. Мы прорвались через имперскую оборону только на четвертый день, но в этот день Тиадор умер. Он прохрипел: «Элена! Подожди меня!» повернулся ко мне и сказал «Найди моего ребенка, брат, брось мое тело, не теряй времени» и закрыл глаза. Вот так Злата, вот так я сделал тебя сиротой. Бросил тело брата, выкрасил волосы, накинул личину и метался по приграничным поселениям в поисках маленького сироты неизвестного пола, которого родила златовласая красавица. Я знаю, что мне нет прощения, я и не молю о нём, но я прошу только ободном, если ты когда-нибудь решишься познакомиться с нашей семьей, то не отказывайся от них из-за меня. Я уйду и никогда тебя не побеспокою, но не отказывайся от нашей семьи. Она были счастливы узнать, что ты есть.

Ледяной воин шёл медленно, говорил спокойно, но Злата знала, что ему больно и трудно. Она остановилась и обняла дядю.

- В Школе достопочтенных придворных дон имени Отто Анри Рене Валенсиса нас учили не зацикливаться на фактах. Если бы нет, то по-другому, но так или иначе случилось бы то, что случилось, каждый проживет свою жизнь и свою судьбу. Не нужно мучить себя, дядя.

Они молча пошли дальше.

- Тогда, на празднике цветов, я почувствовал магию Тиадора, но решил, что мне померещилось. Когда я получил твое письмо я не хотел его читать, за 17 лет я получал письма с бесполезной информацией, письма от лжедетей, письма – шутки и много чего. Но когда выпал активированный родовой амулет, я обрадовался. Только носитель старшей крови может открыть его своей магией. Я узнал адрес Элены и от безысходности вложил в него родовую вещь. И вот он вернулся ко мне подпитанный энергией. Это мог быть или брат, или его ребенок. Раз брат мертв, то значит я смогу выполнить его последний наказ. Я обратился прямо к Императору и вот ты здесь.

Злата молчала. Она не винила дядю Тюдора в своих бедах, не винила его в бедах родителей. Грусть за то, что два любящих человека не смогли быть счастливы хотя бы немного отдавала легкой болью. Но они любили, любили искренне и по-настоящему.

- Каким был отец внешне? Я бы хотела его увидеть.

- Мы – близнецы.

Злата остановилась и начала жадно вглядываться в каждую черточку, каждую морщинку ледяного дяди.