По лесной чаще шли две маленькие фигурки, одетые в черную форму учениц Школы достопочтенных придворных дон имени Отто Анри Рене Валенсиса: невысокая девочка лет 10 с не по-детски серьезными глазами уверенно вела за собой высокую красивую девушку лет 16.

- Мэнди, ты не понимаешь! – почти кричала малышка, уверенно шагая перед своей более взрослой спутницей, ее щеки раскраснелись, она то и дело жестикулировала руками. – Они не должны были смеяться! Это подло! Это низко! Это несправедливо! Это недостойно почтенных дон! Это возмутительно! Непростительно! Это просто ужасно!

- Правда? – девушка была совершенно спокойна. Она посмотрела в спину девочки, уверенно шагающей впереди. И погладила ее по голове успокаивая, проведя ладонью по длинным золотистым волосам.

- Конечно! – малышка распалялась все больше и больше. – Этот человек! Он нас всех спас! Он же настоящий герой, который совершил самый натуральный Подвиг! Настоящий подвиг! Ты понимаешь! Совершил с полной самоотдачей и во имя чести и справедливости, ради нас, ради мира! Один! Ты представляешь, всего один маг смог победить целую армию ледяных воинов! Он смог то, чего не смогла вся гильдия магов Империи! И за это он отдал все свои магические силы, всю душу, всего себя защищая любимых и родных! – девочка приложила руку к груди. - Он встал лицом к врагу и закрыл нас от злого рока, ужасной участи и … и… и всего страшного , что могли бы сделать с нами ледяные воины! Ведь война шла почти 10 лет! Столько народа умерло! И никто… никто не мог ничего сделать! А он смог, Мэнди! Он выложился, отдал свои силы, Мэнди, все силы! Все! Полностью! И… выгорел! У него совсем не осталось магии! Маг без магии – это… очень плохо - малышка раскраснелась, Мэнди видела, что она возбуждена, что у нее не хватает слов выразить всю ту гамму чувств, которая бушевала внутри. – Это как ты без своих нарядов!

- Да ты что? – Мэнди еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Конечно, она любила свои наряды, уделяя много внимания своей внешности, девушка всегда выглядела безупречно. Но сравнение подруги вызвало у нее широкую улыбку. Мэнди не хотелось ранить чувства своей подруги смехом, такой возбужденной МЭнди видела подругу очень редко.

- Согласна, плохой пример, просто ужасный пример! Но эта дурацкая статья про личную жизнь Александра Дорна, про то, что он, якобы, больше никогда не сможет быть с женщинами, что он несостоятелен как мужчина… это просто… просто… Подлость. Да! Подлость! Низость! Так написать о человеке, который всем пожертвовал, чтобы нас всех спасти! Мэнди! Он отдал свою магию, за то, чтобы война прекратилась! И даже если это правда! Неужели нельзя как-то более уважительно отнестись к такому моменту в его жизни, а они пишут об этом в газете на всю Империю! В этой мелкой гадкой лживой газетенке! А эти вертихвостки, это читают и еще смеются… Это ужасно! Я найду этого подлеца, того, кто заказал эту низкопробную статейку и швырну в его наглую мор… лицо… что-нибудь мерзкое… чтобы знал, негодяй, как это, когда тебя окунули мордой… лицом, то есть, в помои! Да, Мэнди, я его найду и накажу!

- Злата, - Мэнди поправила свою и так безупречную прическу идеально уложенных белокурых волос, - Ты – молодец, что одернула их, молодец, что заступилась за этого достойного человека. Но… Солнце, не стоило таскать Дейзи за волосы по всему классу. Вот увидишь, она опять на тебя нажалуется.

- Пускай, - в запале проговорила Злата, - оттаскаю еще раз. А потом еще, если она снова посмеет смеяться над Александром Дорном!

- Ты же его совершенно не знаешь, Злата, - может он не… - Мэнди явно подыскивала нужное слово, чтобы не задевать уже не на шутку распалившуюся подругу. – не совсем достойный человек. Ведь если кто-то решился на такую статью, то должна быть причина! Тем более, дома я слышала сплетни о нем, и, поверь, это не те вещи, о которых стоит рассказывать десятилетнему ребенку, - Злата сжала губы, но Мэнди продолжала. – Солнце, поверь моему опыту сплетни не рождаются на пустом месте.

     Статья об Александре Дорне, о его, так называемой мужской несостоятельности и импотенции, вышла сразу же после объявления о подписании мирного договора с Ледяной империей и об огромной роли королевского мага, Александра Дорна, без которого подписания мирного договора просто не состоялось бы!

- В любом случае, как он вел себя до войны, это не имеет значение! Благодаря ему воцарился мир! Уже одно это достойно того, чтобы к человеку отнеслись с уважением и благодарностью! Сами ледяные воины безоговорочно признали ту редакцию мирного договора на которой настоял Александр Дорн, они вернули всех пленных, приняли условия о беспошлинной торговле… Мэнди, а сколько жизней он спас! Сколько бы народа еще умерло не прекратись эта война! Нет, Мэнди, каким бы человеком ни был Александр Дорн, он не заслужил ту статью, я в этом уверена!

     Мэнди улыбнулась. Ей вспомнился сегодняшний урок этикета, и хохочущие одноклассницы, тыкающие маленькими пальчиками в газету, и грозная Злата, требующая у них отдать ей «низкопробную газетенку» и перестать «ржать, как лошади, а не то она прическу-то им подправит», и глуповатая Дейзи, которая позволила себе неподобающе, даже по мнению Мэнди, высказаться об Александре Дорне. И тот кавардак который учинила Злата в классе, устроив драку с одноклассницей. И это при том, что 15-летняя Дейзи была на голову выше 10-летней Златы и шире последней почтив два раза. Слов на ветер Злата не бросала никогда. И не получив газеты и требуемой реакции тут же схватила Дейзи за волосы и трепала ее до самого прихода учителя этикета в класс. И потом «на разборе полетов» она не проронила ни слова, и проигнорировала высказывание Дейзи о том, что Злата накинулась на нее без причины. Злату нельзя было назвать драчуньей или задирой, обычно тихая и незаметная девочка, становилась настоящей фурией и бойцом, если возникала необходимость в отстаивании интересов дорогих ей людей. Также Мэнди не вспомнила, чтобы Злата когда-нибудь оправдывалась, она закрывалась ото всех, отгораживалась и замыкалась в своем мире, но не никогда не произносила слов оправдания, за что часто и совершенно незаслуженно получала наказание от учителей. Так, Александр Дорн каким-то образом попал в число достойных, хотя девочка ни разу его не видели и не следили за его жизнью, но Злате было достаточно объявлений о военных подвигах этого мага, а уж новость о том, что он стал причиной прекращения многолетней войны с соседней Империей, которую прозвали ледяной, возвела его в лик святых для Златы, у которой на этой войне погибли приемные родители. И услышав как отзываются о ее кумире, человеке, на которого Злата стала чуть ли не молиться по вечерам, девочка ринулась в бой. Мэнди же пришлось сдерживать подпевал Дейзи, что не вызывало у нее восторга, но допустить избиения Златы она не могла, урожая всем и каждому расправой со стороны Правителя демонов «если они хотя бы дернутся» Мэнди удержала девушек, спешащих на помощь Дейзи, которую Злата потрепала не жалея сил. Но как ни странно, никаких репрессий к Злате учитель этикета не применил, и услышав про причину драки лишь сжег газету и приступил к уроку. Мэнди решила, что учитель разделяет мнение Златы, пожилой человек успел потерять на войне двоих братьев и ждал возвращение из плена троих племянников, но ждала расправы со стороны директора. Дейзи не была тем человеком, который молча терпел обиды, в отличие от той же Златы, и, наверняка, сейчас Дэйзи, пропустившая урок травоведения, уже рассказывала директору слезную историю своего неожиданного избиения.

     Будучи на 6 лет младше своей подруги Злата училась уже в средних классах, только из-за того, чтобы быть рядом с Мэнди. Когда девочки обратились с просьбой о проживании в одной комнате к директору Школы доне Эстер, они получили ответ, что совместное проживание возможно только среди учениц одного класса. Тогда 8-летняя Злата только поступила в школу, а 14-летняя Мэнди уже перешла в шестой класс. Тем не менее две одинокие души быстро нашли общий язык и стали очень близки, они стали не просто хорошими подругами, почти сестрами, которые делили друг с другом все свои радости и переживания. Такие непохожие они были словно с разных миров, Мэнди, утонченная уже сформировавшаяся красавица, единственная и любимая дочь высокородных демонов, невеста Правителя демонов, птичка в золотой клетке, она не знала слова «нет», не знала отказав со стороны родителей и жениха, имела доступ ко всему, чего только желала, была высокомерной и жестокой, девочки из класса ее побаивались, так как понимали, что демоны снесут головы за свое «сокровище», побаивались ее и преподаватели и никогда не пытались наказывать эту упрямую, обидчивую и злопамятную ученицу, но как ее меняла взбалмошная и неугомонная хулиганка Злата, сирота, не знавшая ни отца, ни мать, рано потерявшая на войне с Ледяной империей обоих приемных родителей, и попавшая в Школу только благородя необычной магии, которой не было ни у одного мага Империи. За два года Злата выучила программу семи классов и сейчас училась в восьмом вмести с Мэнди. Стоит ли говорить о том, что в этом году девочек поселили вместе.