Компания медленно двигалась к порталу, громко ругаясь и обвиняя друг друга, когда навстречу им вышла стая волков. Люди замерли на мгновение и побежали в сторону поселения, только бывший страж остался на месте, он как никто другой знал тщетность попыток на спасение. Бывший мэр споткнулся и упал, за спиной раздавались крики людей, раздираемых животными.

- Дядя, прости, - рыдал Лексин, когда перед ним появится Первый хранитель. – Прости меня, прости.

- Портал настроен на дом твоего отца. Это последнее моё предупреждение, племянник.

Хныкающий юнец бросился к порталу мимо кровавого пира. Волки, занятые законной добычей, проигнорировали его.

Служитель тьмы равнодушно смотрел на жуткую картину. Мужчина перед ним или женщина ему было наплевать. Никто не должен безнаказанно вредить его семье.

Злата питала цветы магией и уговаривали пожить немного в горшке. Она обещала сама их поливать, и если они захотят, то высадит х на улицу.

- Ты с ними сюсюкаешь, как с детьми, словно они живые, им и так хорошо, ни один маг не смог бы продлить их цветение так долго, как это делаешь ты, - Нора восхищалась талантом Златы.

- Они и есть живые, и ты права, они словно дети, - Злата нежно провела рукой по лепесткам. - Буду забегать к тебе почаще, а уж если не приживутся, то высажу в лесу… Что-то они капризничают.

- Домой?

- Да, только Алекса дождусь, да и Эльза плащ ещё не вернула.

- Вот несносная девчонка, прямо влюбилась в твою шмотку. Придёт выпорю, - сетовала Нора.

- Злата, - раздался истеричный крик у входа. На улице стоял какой-то шум.

- Энди, - девушка бросилась навстречу брату. - Что случилось?

- Ты жива? – Мальчик крепко обнял Злату. – Хвала Богам!

- Что со мной может случиться? Конечно, жива?

- Не знаю, - буркнул Энди. – Там кричали, что тебя убили.

Нора и Злата переглянулись.

- Помогите! Помогите! - Кричали на улице. – Дону Дорн убили!

     Сегодня Злата получила ответ из имперской канцелярии, согласно которому всю обнаруженную корреспонденцию надлежало направить обратно отправителям с сопроводительными письмами текст которых оставлялся на усмотрение архивариуса поселения, и вот весть её день ушел на составление сопроводительных писем. Она честно и старательно пыталась сделать универсальный шаблон, но направить письма под копирку всем, кто долгие годы не знал причину молчание близких, у неё не поднималась рука.

     Вот уже несколько дней Злата находилась под вынужденным домашним арестом, под который её посадил собственный муж, запрещая любые перемещения без его сопровождения в пределах поселения без его сопровождения.

     Несколько дней назад загадочно погибла молодая девушка, Эльза, работавшая на кухне у Норы. Ситуацию осложнял тот факт, что в момент смерти на ней был белый плащ Златы. И всё поселение, в начале, решило, что убили именно Злату, а потом, что Эльза стала случайной жертвой. Злата объяснила супругу, что, всё, скорее всего, произошло по причине начала смуты в землях демонов, но служитель тьмы только отмахнулся от девушки, словно от надоедливой мухи. Магу не давало покоя, что Эльзу убило сложное заклинание без магического фона, и он не долго думая просто ограничил Злату в передвижениях.

     И сейчас возвращая письма в Ледяную империю, Злата переживала из-за бессмысленно смерти молодой не в чем ни повинной девушки. Злата погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила, что из одного из конвертов выпал кулон в виде нераскрывшегося бутона, сделанный из какого-то неизвестного металла. Письмо было написано молодым человеком и адресовалось возлюбленной его брата. Злата вчитывалась в строки, где молодой человек просил прощения у девушки за то, что семья её любимого не приняла её, что её плохо встретили и подстраивали различные каверзы во время её пребывания в гостях. Он молил её дать знать, где она находится и каялся в том, что история с помолвкой её любимого ледяного воина – это чистый вымысел, который он сам придумал, чтобы заставить её уехать. Он молил простить его и помочь его родному брату, который после её бегства ушёл из семьи и стал отшельником. Его брат отрёкся ото всех благ, отказался от титула, наследства, должности, семьи и принял обет молчания. Из-закон  этого обета провинившийся не смог рассказать брату всю правду о причинах её отъезда. У молодого человека оставался только один шанс всё исправить, привезти девушку к брату. Перечитывая это сумбурное письмо Злата, так растрогалась, что не заметила, как выпустила свою магию и очнулась только когда её волосы полностью побелели, а бутон на кулоне раскрылся.

Злата ахнула.

- Боги, я его сломала! - Воскликнула девушка. – Как же так!

Она вертела кулон, с осторожностью пытаясь сложить раскрывшиеся листья, но у неё ничего не выходило. Поняв всю тщетность попыток, Злата принялась за оставление сопроводительного письма, в котором планировала принести извинения за испорченное украшение.

Сегодняшний день так сильно вымотал девушку, что она решилась пойти к Норе и посидеть с ней в таверне.

     Дойдя до единственного увеселительного заведения в поселении, Злата поняла, что попала не в добрый час. Создавалось ощущение, что всё поселение сразу пришло в зал. Нора сновала туда и сюда выполняя заказы и кивнув Злате унеслась на кухню. Энди сейчас очень редко работал к Норы, он всё больше и больше занимался с Бенедикталианом и присланными им учителями, готовясь к поступлению в магическое высшее учебное заведение. Чтобы не мешаться девушка стала общаться с цветами и заметила, что один из них маленький серенький цветочек, который был сорван случайно, никак не может прижиться. Пытаясь выяснить у малыша стоит ли ей его высадить в лес, Злата с удивлением услышала, что ему нравиться в таверне. Ему любопытно наблюдать за кормлением людей и слушать их разговоры. Да и уход, который обеспечила Злата, его устраивает, вот только земля в горшке ему совершенно не подходит. Выяснив, что нужна земля с поляны рядом с лесным озером, Злата решила, что вреда от её небольшого похода в лес не случиться. Оглянувшись на Нору, спешащую с подносами к столикам, Злата вышла на улицу и поспешила в сторону леса.

Прохладный нос умного лиса тут же уткнулся в её руку.

- Пойдем гулять? – Злата почесала зверька за ушком и зашагала, она была уверена, что верный друг последует за ней.

Прогулка заняла немного больше времени, чем она думала. Озеро располагалось на самой границе с Ледяной империей. Когда Злата вышла к нужной поляне она затаила дыхание. Водная гладь, скалистый берег и необычная скала уходящая в небо. Уже набрав земли в сумочку, и повернув в сторону дома, девушка обратила внимание, что скала упирается не в небо, а в воду… Водная гладь была повсюду. Как завороженная Злата пошла в сторону скалы, её охватило желание взобраться. Цветы одобряюще шелестели, девушка шла, лис не отставал ни на шаг. Злату охватила какая-то эйфория, ощущение счастья и радости наполнили её сердце. Ей хотелось петь и танцевать вместе с цветами, и выпустив магию, девушка закружилась в диком танце вместе с цветами, которые с удовольствием подхватили её игру. Она смеялась, раскачиваясь на ветру и встряхивала белыми волосами, когда увидела, что со скалы спускаются три ледяных воина.

Девушка замерла, цветы застыли, воины остановились. Три высоких белокожих и вызывающих панический ужас существа стояли напротив девушки. Один из их сделал шаг в её сторону, Злата попятилась. Ещё шаг и девушка развернувшись бросилась в лес. Лис присоединился к беглянке.

- Скорее, малыш, скорее, - шептала девушка и летала быстрее ветра, который доносил до неё непонятные крики ледяных воинов.

Выбившись из сил, Злата прислонилась к дереву, прося помощи и защиты. Ответ пришел незамедлительно. Погони нет. Никто её не преследовал. Немного успокоившись и отдышавшись Злата принялась делиться эмоциями с цветами, когда услышала предупреждение об опасности. Нервно озираясь по сторонам и выискивая в листве белые волосы ледяных воинов, Злата поспешили в сторону поселения. Она пожалела, что не послушалась Алекса. Вдруг среди листвы девушка увидела желтые глаза. Глаза не моргая смотрели на неё пытаясь гипнотизировать. Узкие вертикальные кошачьи зрачки внимательно следили за каждым движением девушки, которая не могла оторваться от этого обжигающего взгляда. Смотря в желтые глаза, Злата не заметила, как в неё полетело черное облако. Лис подпрыгнул и столкнувшись с облаком изменил его траекторию. Схватившись за сердце, девушка обшаривала взглядом листву, но желтых глаз уже не было.