- Помнится, ты совсем не собирался жениться, - женщина дошла до мага и положила руки ему на плечи в собственническом жесте. – Когда мы были вместе на войне.

- Было дело, Ираида, - спокойно сказал мужчина. Злата вспомнила, что дон Морэлли что-то говорил про Ираиду, с которой Александр встречался больше одного раза. Как же все таки плохо, что она не уточнила, как ей вести себя. Не хотелось бы ненароком испортить их отношения. – Но согласись, - продолжал Александр Дорн. – Желание жениться не возникает, когда рядом лишь армейские шлюхи и слабая на передок магичка.

Злата вздрогнула, женщина вспыхнула и отпрянула от мужчины. По столу пробежали смешки. Женщина побелела, потом покраснела, потом снова побелела и нервным жестом сложила руки в замок.

Девушка поняла, что это магесса Ираида Пруди, которая тоже отличилась за годы войны с ледяными воинами. Ей стало неприятно, что мужчина обошелся с ней так некрасиво. Ведь они однозначно были близки. Зачем же так жестко. Злата повернулась с женщине.

- Магесса Пруди? Простите нас не представили, но я очень много о Вас слышала. Мне очень приятно познакомиться с магом, которому первому удалось захватить в плен ледяного воина. И мне вдвойне приятно, что этот маг женщина.

Магесса смотрела на Злату и в её глазах девушка увидела благодарность.

- Мне тоже очень приятно познакомиться с Вами, дона Дорн. Теперь я понимаю, почему Алексан… - Женщина запнулась. – Дон Дорн женился. Мне очень приятно с Вами познакомиться. И мне жаль… Я прошу прощения за свое поведение.

- Ох, магесса Пруди… - начала говорить Злата.

- Ираида. Для Вас просто Ираида, - женщина улыбнулась.

- Ираида, я знаю, что героям многолетней войны вполне можно простить какие-то слабости. За то, что Вы столько лет нас оберегали, мы вполне способны закрыть глаза на некие маленькие шалости, - Злата встала и пожала женщине руку. То что женщина была высокой она поняла, девушка едва доставала ей до плеча.

- Ваше высочество, Вы знаете, что на девочке благословение Богов? – удивленно вскрикнула Ираида. – Тебе очень повезло, дон Дорн, - совсем другом голосом продолжила магесса. – Вопрос лишь в том, когда она в тебе разочаруется. – Женщина гордо вскинув голову направилась к своему месту за столом.

Злата поняла, что была не права, Ираида изначально хотела задеть Александра, его и только его.

- Друзья, предлагаю Всем пройти в зал и продолжить наше общение, - наследник первой линии подал Злате руку и повел вставшую девушку в соседнее помещение.

Оказавшись в другом зале Злата немного растерялась.

- Мы с принцем отойдем, - услышала она голос супруга. – Нужно кое-что обсудить.

- Хорошо, я подожду Вас здесь, - Злат постаралась чтобы голос звучал уверенно и не дрожал. Почему-то пребывание во дворце выбило её из колеи.

- Почему я не знал, что ты выпускница Школы достопочтенных придворных дон имени Отто Анри Рене Валенсиса? – голос служителя тьмы был спокойным, но отдавал металлом.

- Вы не спрашивали, - Злата растерялась. – И я не думала, что это важно.

- То что ты была одной из лучших учениц и тебе пророчили место фаворитки наследника, это не важно? – спокойный голос мужчины мог обмануть кого угодно, но не Злату.

- Императора, - сказала девушка.

- Что Императора? – Александр Дорн начинал злиться.

- Мне пророчили место фаворитки Императора, - сказала девушка и посмотрела в глаза мужа. – Наследник первой линии тогда был в изгнании.

Они смотрели друг в другу в глаза и молчали. Девушка заметила, что зеленые глаза мужчины начали чернеть, а вот что он пытался увидеть в её глазах Злата не поняла.

- Вас уже заждался наследник, Вам не кажется? – Злата не знала как разрядить возникшее непонятно почему между ними напряжение. Неужели она неправильно повела себя с Ираидой.

     Служитель тьмы молча развернулся и пошел в сторону неприметной двери. Злата выдохнула. То что она что-то делает неправильно, это факт, но что именно не так, она никак не могла понять. От грустных мыслей отвлекли девушку дамы, во главе с Ираидой, появившиеся словно ниоткуда.

- Дорогая, как живется на севере?

- А видела ли ты ледяных воинов?

- Страшно ли на границе.

Поддерживать беседы такого рода нужны не было. Дамы сами задавали вопросы и сами же на них отвечали.

- Какие красивые цветы?

- Правда ли что они стоят целое состояние?

- Какая модистка украшала платье живыми цветами?

- А модно ли на севере ходить в белом?

- Не воспринимают ли ледяные воины белый как вызов?

     У Златы уже начала кружиться голова от этого щебетания, когда мир вокруг поплыл и Злата оказалась на балконе. Напротив неё стоял улыбающийся Марк Отри.

- Ну, здравствуй, Злата, - мужчина сделал шаг в сторону девушки.

- Добрый вечер, дон Орти, - Злата еле сдержалась чтобы не попятиться. – Рада Вас видеть. – Взгляд девушки упал на камни правды на браслете мага и она с удовлетворением заметила, что цвет камней стал бордово-красным.

От мага тоже не укрылось изменение цвета камней.

- Ну нужно, - сказал он устало. – Не нужно меня обманывать. Давай поговорим.

- Хорошо, Марк, давайте поговорим, - Злата ожидала от мужчины какого-то подвоха.

- Злата, я был неправ. Признаю, мне не следовало обижать тебя непристойными предложениями. Я готов исправиться. - Мужчина задрал рукав рубашки и снял с запястья браслет. – Вот, Злата. Я готов сделать другое предложение.

- Дон Орти, Марк, - Злата остановила мужчину. – Вы же знаете, что при всем желании я не могу принять Ваше предложение. Я уже состою в законном браке с…

- Худшего мужа и пожелать нельзя, - резво вставил маг. – Он беспринципный ублюдок, зарвавшийся хам. С этим человеком невозможно находиться рядом, не то что жить! Как можно было выйти за него замуж. Он самый низкий, подлый…

- Довольно, - щёки девушки пылали. – Я не позволю Вам говорить так о моём муже. Он очень достойный человек. Вам стоит перечитать учебник по этикету, дон Орти.

- Достойный человек говоришь, - маг шагнул к девушке. – И что скажет этот достойный человек, когда увидит это? – и мужчины легким движением извлек из кармана трусики Златы.

- О, Боги! – лицо и шея девушки загорелись.

- Тем более, если я скажу ему, что получил их только что? – мужчина предвкушающе улыбнулся.

- Вы не посмеете, - прохрипела Злата.

- Я посмею, девочка, - маг шагнул к ней ещё ближе. – Так что? Как ты думаешь, что скажет на этой твой достойный муженёк?

- Он скажет: не тронь не своё, Марк, - голос Александра Дорна словно глоток живительной влаги в пустыне, напитал Злату надеждой и успокоением. – И ещё он скажет, верни моей жене её вещь. Сейчас. Или дуэль завтра утром. Ты вправе выбрать, Марк.

     Муж стоял на её спиной, но каждое его слово словно бальзам лечило её душу. Злата смотрела как злой Марк Орти подошел к ней, протянул ей элемент нижнего белья и молча покинул балкон. Александр Дорн вновь защитил её от нападок назойливого кавалера. Слова благодарности уже готовы были сорваться с ее губ, когда Злата радостно повернулась у мужу, но они застряли в горле.

Служитель тьмы был похож на себя как никогда. Черные глаза пылали, отголоски тьмы сновали по телу мага. От него исходило столько ненависти и презрения, что Злата чуть не задохнулась.

- Значит, любовник, - спокойным голосом сказал маг.

- Было дело, - Злата сглотнула.

- Не удивительно для выпускницы Школы достопочтенных шлюх, - слова больно ударили. Только выдержка, полученная в упомянутой выше школе не позволили девушке расплакаться. – И в скольких постелях ты ещё успела побывать?

     Не решаясь разочаровывать мужа Злата, вспомнила ночь, проведенную в кровати со спящим демоном Эндоном Аурити, и ночевки в доме вдовы в одной кровати с Энди и Лией и честно ответила.

- Найдется ещё парочка.

- Парочка! - Куда делся его спокойный тон. Мужчина уже орал. – Найдется парочка! Ты что ненормальная?