Они спустились на первый этаж и прошли несколько одинаковых, на первый взгляд, коридоров, после чего остановились у большой двери с ручками похожими на головы змей.

***

Драко аппарировал к воротам Малфой-Мэнора за пару минут до обеда. Пока он шёл по аллее мимо павлинов и цветущих деревьев, его думы были обращены к человеку, встречу с которым он только что закончил. Гарри Поттер, мальчик-который-выжил, бесил его своей популярностью, бесил его тем, что именно он имел мужество и храбрость спасти всех от грядущего ужаса, и более того он имел мужество признаться и начать отношения с девушкой, которую любит. А ведь Поттер тоже наследник великой династии Певереллов, как и Тёмный Лорд, в нём течёт такая же благородная кровь, как и во многих чистокровных семьях, однако он имел смелость…а у Драко её нет. Драко Малфой настолько жалок, что даже не в состоянии признать свою зависть и свою беспомощность.

Он сорвал цветок с яблони и сжал его в кулаке. Как он может признаться в том, что война изменила его настолько, что мысли Люциуса Малфоя — отца, которого он уважал и поддерживал, вдруг стали такими глупыми, такими бессмысленными. Люциус никак не мог смириться с новым миром и признать свою неправоту, но Драко видел раскаяние отца и видел какой радостной была мать в последнее время.

Он вошёл в малую гостиную чуть позже намеченного времени и сразу же отдал портфель в руки Альфреду.

— Отнеси в мой кабинет — прошептал Драко, склонившись к уху слуги.

Альфред кивнул, а Малфой отправился к столу.

Малая гостиная была украшена в викторианском стиле. Интерьер не поражал своей пышностью, но и не выглядел слишком просто. Обилие роз присутствовало и в этой комнате. Драко знал, что мама никогда не оставит свою любовь к этим цветам.

Он не сразу оценил обстановку, но мгновенно понял, что происходит что-то странное. Люциус слишком непринуждённо читавший газету, казался просто шокированным происходящим, а две женщины, одна из которых определённо была миссис Малфой, мило беседовали у камина, рассматривая фотографии.

— Сириус, вы его узнали, верно? — расслышал Драко слова матери — я любила их всех, просто мне выпал шанс выйти замуж по любви за чистокровного волшебника, Белле тоже, а Андромеде…Сириус, Регулус…мне так жаль…могла бы Андромеда общаться со мной так же, как раньше?

Девушка стоявшая рядом с ней что-то неразборчиво пробормотала.

Видимо Драко слишком тихо зашёл в гостиную, потому что простая попытка подвинуть стул навела переполох. Люциус откинул газету, Нарцисса и девушка повернулись.

— Драко, мы ждали только тебя — сказал мистер Малфой.

Но ему уже было не до разговоров, парень только что увидел в изящной девушке, находившейся рядом с его мамой, Гермиону. Это его так шокировало, что он забыл о стуле и об отце, который удивлённо смотрел на сына. Теперь-то Драко понимал Люциуса…Грязнокровка выглядит шикарнее всех имеющихся знакомых девушек аристократок…

Малфой младший перевёл взгляд на мать и сел, наконец, за стол, где мгновенно появились разнообразные блюда.

Глава семьи первым нарушил внезапно наступившее и затянувшееся молчание.

— Драко, мне понравилась твоя фотосессия для Ведьмополитена… — лукаво ухмыльнулся он сыну.

Гермиона и Драко встретились взглядом и одновременно поперхнулись, а Нарцисса удивлённо спросила.

— Что за фотосессия? Опять?

Ещё памятна была одна из многих фотосессий её сына, где он демонстрировал свой торс в одном женском журнале. Теперь же, насколько помнила гостья Малфой-Мэнора, парень был одет, однако выглядел настолько сексуальным, что даже Джинни не осталась равнодушна.

— Люциус, после обеда ты немедленно покажешь мне это! — заявила миссис Малфой.

Драко улыбнулся, очевидно стараясь сдержать смех. Гермиона боялась поднять глаза, чтобы случайно не засмеяться. Это было бы не вежливо, к тому же она здесь не для того, чтобы развлекаться. Лучше бы было сидеть сейчас с Роном, а не в этом платье в этой гостиной, в которой она считала себя маленькой и ненужной.

— Сэр, — Альфред прошёл через всю гостиную и подошёл к Драко — письмо.

Тот взял конверт с большого серебряного подноса и распечатал. На пергаменте было всего несколько строк.

‚Сообщите мистеру Поттеру, что я нашёл кое-что интересное, по интересующему нас делу, встречаемся где обычно.

Принц‘

Малфой младший смял конверт и пустил его в камин через голову Гермионы.

— Драко, где твои манеры? — возмутилась миссис Малфой.

— Мне нужно идти, мама, — сказал он и быстрой походкой направился к выходу.

***

Гарри и Джинни проводили вечер в дружной компании Уизли. Молли приготовила волшебный ужин и все выглядели счастливо, за исключением Рона. Он сидел в углу и читал утренний ‚Пророк‘, в то время как Джинни просматривала тот самый ‚Ведьмополитен‘ и смеялась над фотографиями Малфоя.

— Гарри, почему ты не фотографируешься так? — спросила она.

— Он слишком красив для этого — пошутил Перси, усаживая рядом с собой свою жену Пеннилопу.

Все засмеялись. Даже Рон изобразил улыбку.

— Посмот’ите! — Флёр указала на серебристое свечение, приближающееся к окну.

Гарри напрягся. Для Малфоя было слишком рано и не разумно присылать это сейчас. Серебристая выдра влетела в окно, и все, ожидая услышать голос Гермионы, удивлённо переглянулись, услышав голос Драко.

— Поттер, профессор просит тебя навестить его в том месте, о котором он говорил тебе ранее.

Рон встал и медленно подошёл к той точке на полу, где исчез патронус.

— Я так и знал! Малфой не умеет воспроизводить вещественного патронуса и поэтому попросил Гермиону.

Поттер переглянулся с Джинни и перевёл на друга удручённый взгляд. Эту тайну Драко Малфоя Гарри узнал давно, и почему-то совсем об этом забыл. Рональд Уизли был последним, кому бы он хотел это сообщить. Тайна, которая не принадлежала никому из здесь присутствующих, не должна была быть озвучена.

— Рон, это его патронус.

Тот повернулся и посмотрел на друга стеклянными глазами.

— Почему? Почему патронус этого…такой?

— Я не знаю, — Поттер отрицательно покачал головой.

Он не хотел лгать, но и сказать правду было бы преступлением.

— Я убью его, если хоть один волосок упадёт с её головы! — рыжеволосый парень угрюмо прошёл мимо Гарри и Джинни, клюнул мать носом в щёку и поднялся к себе.

— Я думаю он эгоист! — насупилась его сестра.

— Не могу с тобой не согласиться, сестра, эгоизм — удел слабых — заключил Перси.

Молли фыркнула и удалилась ну кухню. Она знала, что для её младшего сына вовсе не подходила такая как Гермиона, но, предоставляя волю выбора своим детям, она бы никогда не решилась оспорить их отношения. Всё, что они пережили, могло сплотить их, а могло разрушить. Она знала это, а ещё знала, что вмешаться — значит навредить.

========== Глава 3. Заклинание ==========

« — Вам, Драко, следовало бы быть осторожнее, вашей семье достаточно скандалов».

***

Сколько себя помнил Драко Малфой, его все тыкали носом в родословную, в чистую кровь и в происхождение его семьи. Он миллион раз слышал эту фразу. После войны его особенно стало это бесить. Сейчас Драко ехал в поезде, который шёл через нужный ему пригород. Аппарировать здесь было нельзя, а заваливать задание в самом конце, он, конечно, не собирался.

С тех пор как Снейп что-то выяснил и позвал их на встречу, прошло почти три месяца. Они так и не встретились из-за сложной ситуации с бывшими Пожирателями неподалёку от Бирмингема. При чём туда были отправлены все авроры. От того Гарри, Рон и Драко, только что закончив задание, добирались домой, где отсутствовали все эти три месяца. С Уизли и Поттером Малфой распрощался на одном из пригородных вокзалов. Он собирался сразу отвезти бумаги и оказаться дома хотя бы к вечеру. Так и вышло.

Кованные ворота легко распахнулись в знак приветствия, и Драко пошёл по длинной аллее к главному входу. Он всё раздумывал над словами Снейпа, к чему была такая срочность и почему теперь он смог ждать столько?