— Надень маску… — миссис Малфой достала палочку, скрывая свой строгий профиль — чего ты ждёшь?

— Я… прости… ничего… задумался, — он достал палочку и давно забытым движением накинул маску пожирателя.

Это оказалось весьма кстати, ведь теперь можно было спокойно наблюдать за собравшимися. С первого же взгляда Драко понял, что мир, в котором он проснулся сегодня, изменился до неузнаваемости. Рядом с ним стояли все, кто погиб в войне, однако там были и новички, имена которых, увы, припомнить не представлялось возможным.

— Где Бэлла? — Люциус Малфой так резко появился рядом с ними, что напугал сына.

— Она у него, — еле слышно ответила Нарцисса — полагаю, она пытается отвоевать себе место под солнцем, он давно перестал проявлять к ней ту страсть, которая её так привлекала.

— Я не об этом, — мистер Малфой отодвинул жену в сторону, так же понижая голос — они пытаются не разглашать информацию о свадьбе, кажется, его дочь против.

Дочь. Чья дочь? Не о ней ли с утра говорила ему мать? Что вообще происходит? Драко весь превратился в слух, делая вид, что заинтересован ярко-рыжими волосами женщины, которая перешёптывалась со Снейпом.

— Тёмная Леди подчиняется ему. Замысел ясен, Бэлла не сможет помешать!

— А если твоя сестра решится на… — Люциус резко замолчал, заставив сына разочарованно вздохнуть.

— Пора… — громко сказал кто-то, и только теперь младший Малфой почувствовал как жжёт левое предплечье. Метка снова горела огнём, обжигая руку, как и много лет назад.

***

Процессия из пожирателей стройными рядами прошла по улицам разрушенной деревни и оказалась в саду двухэтажного старого дома. Драко следовал за родителями, страшась выдать своё истинное лицо, осознавая, что всё вокруг чудовищная ошибка, которая почему-то вдруг стала реальностью. Боль от метки не давала этого забыть. Они медленно вошли в длинный мрачный коридор, в конце которого сияла полоска света, выскальзывавшая из полуприкрытой двери.

— Сюда, — дверь распахнулась и в ярком свете появился мрачный и безумный силуэт Беллатрисы Лестрейндж.

Малфой вздрогнул, инстинктивно отступив в сторону и столкнувшись с отцом.

— Всё в порядке, Драко?

— Да, отец, — парень не узнал свой голос, словно тот звучал из-под толщи вод, гулко и обречённо.

Люциус словно не заметил этого, вставая первым в ряду пожирателей, по правую руку от Снейпа. Теперь сын мог видеть его широкую спину.

— Друзья мои… — до этого момента Драко не особенно старался вникнуть в положение вещей — к кому они пришли и где находятся — но теперь стало всё ясно. Ледяной и до невозможности знакомый голос проникал прямо в сердце, касался души, углубляясь липкими холодными щупальцами ужаса в спокойный и безмятежный разум.

Блондин замер, не в силах пошевелиться. Оцепенение всех частей тела захватывало его и более не собиралось отпускать. Тёмный Лорд — тот, кого он боялся и кого, в некоторой степени, желал увидеть вновь. Слова и фразы тонули в гулком стуке сердца, потому парень и не сразу осознал, что речь повелителя окончена… то есть прервана чьим-то резким появлением.

— Вы опоздали, Леди, — холодный голос не был строг, и в нём, вопреки ожиданиям, не таилась угроза.

— Мой Лорд, — тихий надменный голос напомнил Драко о чём-то важном, однако это ощущение быстро ускользнуло.

По рядам Пожирателей прошёл шёпоток. По образованному живому коридору из людей от двери шла… нет плыла девушка. Её каштановые прямые волосы, завитые в крупные локоны на концах, легко вздрагивали при каждом шаге, ложась на дорогую приталенную мантию, вышитую золотом. Бледное лицо, накрашенное ярко и вызывающе, тем не менее смотрелось так, словно она сама излучала свет, как богиня, явившаяся недавно Драко Малфою. Девушка гордо повернула головку и серые глаза встретились с карими, такими знакомыми, что… Парень вдруг стал хватать ртом воздух, закрыл глаза, чтобы не упасть и почувствовал скромную поддержку матери. Яркие картинки замелькали перед его взором…

« — Драко, Драко, ты ведь убьёшь, Драко… Смотри, это весело… весело… — кудрявая девочка лет одиннадцати прыгает от радости, наблюдая за мучениями взрослого мужчины.

У того нет палочки, его глаза наполнены ужасом… он магл.

— Я не хочу этого видеть, моя госпожа, не хочу!!! — маленький мальчик со светлыми волосами закрывает глаза и плачет навзрыд.

— Ты слабак, Малфой! СЛАБАК! — девочка произносит последнее заклинание и уходит, гордо вздёрнув головку.»

— Драко, что с тобой? — мать шепчет обеспокоенно и тревожно, а отец зло поглядывает на них.

— Всё хорошо, всё нормально, мама. Я просто не выспался, — он резко убирает руку и вытирает пот со лба.

Что это было? Чьи воспоминания наполняют его? Ведь он и сам находится в воспоминаниях. Что происходит?

Девушка уже прошла к тому месту, где на возвышении сидел Тёмный Лорд, и опустилась рядом. Кто она? Почему её глаза показались ему такими знакомыми? Она слегка склонила голову, разглядывая толпу.

— Пора вам разойтись по указанным местам. Сэвэрус, вам как обычно достаётся Хогвартс. Полагаю, вы идёте в обычном составе, — Волдеморт произнёс эти слова очень тихо, но в этом странном зале не было слышно даже жужжания мухи… лишь этот голос… только голос.

— Да, мой Лорд, — Снейп склонил голову и направился к выходу.

— Люциус, — голос повелителя стал жёстче — ты не пойдёшь с остальными, а отправишься в своё поместье и займёшься подготовкой к приезду моей дочери.

— Д-да, мой Лорд.

— Нарцисса, Драко?.. — Северус стоял у выхода с неизменно следовавшей за ним рыжеволосой волшебницей и удивлённо взирал на Малфоев.

— Мы не возвращаемся в Малфой-Мэнор вместе с Люциусом? — удивлённо спросила миссис Малфой.

Волдеморт по змеиному повёл головой, бросая короткий взгляд в сторону Тёмной Леди, и прошипел.

— Как обычно, Нарцисса… Вы, как обычно.

Мать схватила Драко за руку и потянула к выходу, казалось, спеша покинуть это помещение и оказаться как можно дальше от пугающего голоса и его обладателя.

— Сегодня, — шепнул Снейп, когда они проскользнули мимо него в дверном проёме.

***

Отряд Пожирателей Смерти из четырёх человек появился прямо из воздуха на просторной местности, полностью покрытой густым белоснежным туманом. Драко вдохнул прохладный и влажный воздух, стараясь избавиться от последствий аппарации, и сделал шаг вперёд.

— Мистер Малфой? — голос Снейпа прозвучал так, будто тот говорил через длинную жестяную трубу.

Свет померк, всё пошло кругом, и Малфой снова закрыл глаза. Неужели он болен?

«Красивая девушка, с длинными каштановыми волосами сидит у озера, в спокойных водах которого отражается безмятежно спящий замок. Огни горят лишь в кабинетах преподавателей. Поздний вечер. Он крадётся по траве, следуя велениям своего сердца. Она, которую все зовут Тёмной Леди, та, что всецело принадлежит их повелителю, его плоть и кровь… плачет. Драко замирает в нескольких метрах от неё, забывая дышать… он слышит тихие всхлипы, почти представляет как наполнены слезами её огромные карие глаза… Она плачет впервые… Он зовёт её по имени, но имя тонет в шорохе и не оставляет следа в памяти… Она слышит его, вскакивает и достаёт палочку.

— Как посмел ты следить за мной, Малфой? Как смеешь ты являться сюда и нарушать моё одиночество?

— Я — я просто…

— Авада Кедавра!

Зелёный луч крошит кору дерева в нескольких сантиметрах от уха Драко. Тёмная Леди заливается весёлым смехом и убегает.

— Мистер Малфой…»

— Мистер Малфой! — он открывает глаза и с удивлением озирается по сторонам, не сразу понимая где находится.

Бледный свет освящает круглый директорский кабинет, феникс Фоукс спит на своей импровизированной ветке, а через очки половинки в обрамлении седины сияют призрачно-голубые глаза Дамблдора.

— Мистер Малфой, вы меня слышите?

— Да, да, — Драко принимает нормальное положение и обнаруживает себя сидящим на стуле.

— На нём метка богов, Нарцисса, как я и предсказывал, — обратился Альбус к миссис Малфой, однако тут же вновь вернулся к её сыну — что вы помните последним перед тем, как проснулись сегодня утром?